Г-н Черчилль сообщил также мне, что операция англо-американских войск против Сицилии намечается на июнь месяц. При всей важности этой операции, она, конечно, не заменит собой второго фронта во Франции. Но я, разумеется, всячески приветствую намеченное ускорение ее проведения.
Вместе с тем я считаю своим долгом заявить, что главным вопросом является ускорение открытия второго фронта во Франции. Как Вы помните, открытие второго фронта и Вами и г. Черчиллем допускалось еще в 1942 году и, во всяком случае, не позже как весной этого года. Для этого были достаточно серьезные мотивы. Понятно поэтому, что в своем послании от 16 февраля я подчеркивал необходимость осуществления удара с Запада не позже чем весной или в начале лета этого года.
После того как советские войска провели всю зиму в напряженнейших боях и продолжают их еще сейчас, а Гитлер проводит новое крупное мероприятие по восстановлению и увеличению своей армии к весенним и летним операциям против СССР, нам особенно важно, чтобы удар с Запада больше не откладывался, чтобы этот удар был нанесен весной или в начале лета.
Я признаю наличие немалых трудностей, проистекающих из недостатка транспортных средств, о которых Вы сообщаете в своем послании. И, тем не менее, я считаю нужным со всей настойчивостью предупредить, с точки зрения интересов нашего общего дела, о серьезной опасности дальнейшего промедления с открытием второго фронта во Франции. Поэтому неопределенность как Вашего ответа, так и ответа г. Черчилля по вопросу об открытии второго фронта во Франции вызывает у меня тревогу, о которой я не могу умолчать.
16 марта 1943 года.
Советское командование предполагает, что главный удар враг нанесет на курском и белгородском направлениях. Поэтому решено основные силы и средства сосредоточить в центре и на левом крыле фронта. Здесь в полосе шириной 114 километров в первом эшелоне обороны стоят две гвардейские армии – 6‑я и 7‑я. На остальном участке фронта протяженностью в 130 километров обороняются 38‑я и 40‑я армии.
Во втором эшелоне за 6‑й и 7‑й гвардейскими армиями на направлении Обоянь – Курск располагается 1‑я танковая армия (31‑й и 6‑й танковые и 3‑й механизированный корпуса), а на направлениях Белгород – Короча и Волчанск – Новый Оскол – 69‑я армия.
В резерве остается 35‑й гвардейский стрелковый корпус, 2‑й и 5‑й гвардейские танковые корпуса. С воздуха войска фронта поддерживает 2‑я воздушная армия.
В тылу, за Центральным и Воронежским фронтами, сосредоточиваются войска Степного фронта.
С 17 марта 1943 г. закончились наступательные бои войск Северо-Западного фронта в районе Старой Руссы. Ликвидирован плацдарм противника на восточном берегу р. Ловать. Войска фронта вышли на р. Редья.
Военные действия на других театрах Второй мировой войныНемецко-фашистские войска, пользуясь отсутствием второго фронта в Европе, непрерывно усиливаются главным образом за счет переброски дивизий из Западной Европы. Они значительно превосходят советские войска в силах, особенно в танках и авиации.
Группа немецких штабных офицеров за разработкой плана боевых действий
На трудовом фронтеНастойчиво добиваются роста производства нефтяники крупнейшего во «Втором Баку» нефтекомбината – Молотовского. Для того чтобы ускорить ввод в действие новых скважин, работники комбината переходят почти на всех участках к более прогрессивному турбинному бурению. В 1943 г. девять десятых всех скважин пройдено турбинным способом. Внедрение турбинного бурения быстро поднимает добычу нефти на комбинате.
В целом районы «Второго Баку» увеличивают добычу нефти на 9 процентов и подготавливают для эксплуатации ряд новых участков и площадей.
Значительных успехов достигают нефтяники Казахстана. Коллектив промысла Искине – крупнейшего на Казахстанском нефтекомбинате – в первом полугодии 1943 г. дает нефти в 4,5 раза больше, чем за тот же период 1942 г. В республике усиленно ведется разведка новых месторождений. Большие сдвиги в развитии нефтедобывающей промышленности произошли и в Узбекистане. Освоение новых нефтеносных месторождений позволяет увеличить здесь добычу в полтора раза по сравнению с 1942 г.
Нефтяные вышки
Утро 17 марта 1943 года. Среда. 3‑я танковая армия сосредоточивается на левом берегу Северского Донца в районе 10–20 километров юго-западнее Чугуева. Здесь армия занимает оборону по берегу реки на участке Волчанск – Чугуев.
Одновременно с боями за Харьков враг частью сил ведет наступление на Белгород и далее на Курск. Выход немецко-фашистских войск к Белгороду создает тяжелое положение не только для Воронежского фронта, но и несет угрозу разрушения тылов всего Центрального фронта. Продвижение врага в сторону Курска может в случае перехода в наступление его войск с орловского плацдарма завершиться окружением крупной группировки Красной Армии западнее Курска (к. 1).
День 17 марта. Положение в районе Белгорода остается тяжелым. Танковый корпус СС рвется к городу с юга вдоль шоссе и железной дороги. Его основной удар приходится по ослабленной 69‑й армии, в которой многие дивизии насчитывают менее тысячи человек, а одна из дивизий – 340‑я стрелковая – всего лишь 275 человек. В армии остается около 100 орудий и ни одного танка. С запада на Белгород наступают части армейского корпуса «Раус». Соединения 69‑й армии, атакованные превосходящими силами противника в момент отхода на новый рубеж обороны, не может оказать организованного сопротивления и под угрозой окружения отступают за Северский Донец южнее Белгорода.
Продвижение врага
Из архивных материалов и документов текущего дня
Обстановка в Ленинграде 17 марта 1943 г.Всего лишь месяц назад сформирована 5‑я Ленинградская партизанская бригада, а в ее активе уже немало побед. Она родилась в боях, и редкий день обходится без того, чтобы враг не испытал ее ударов.
Формирование 5‑й Ленинградской партизанской бригады
7 марта диверсионная группа бригады в районе Дедовичей пустила под откос железнодорожный эшелон оккупантов. Сегодня, 17 марта, в деревне Станки, тоже неподалеку от Дедовичей, большое подразделение карателей, попытавшееся разгромить партизан, само понесло большие потери. Отряд под командованием А. П. Нестерова с успехом выдержал натиск противника и вышел из боя только в сумерках, когда каратели были порядком обескровлены.
На одном из участков Ленинградского фронта восьмерым солдатам противника удалось незаметно проникнуть в расположение наших войск. Устроив засаду, они подкараулили старшину роты Александра Гусева, по хозяйственным делам направлявшегося в тыл. Окружив его, гитлеровцы подступали к старшине молча, без единого выстрела. Но тишину нарушил Гусев. Он дал автоматную очередь и тут же бросил гранату. Через мгновение снова последовал веер пуль, и разорвалась еще одна граната…
Пятеро вражеских разведчиков остались на месте. Трое уцелевших кинулись наутек…
Из дневника руководителя отдельной диверсионной группой партизан Григория Васильевича Балицкого: «Рано утром похоронили лучших своих товарищей Погуляйко и Дорошенко. Вечером двинулись в путь».
Продолжаются оборонительные бои на белгородском направлении, где со стороны советских войск участвуют 40‑я и 69‑я армии, а со стороны противника – оперативная группа «Кемпф» и один армейский корпус 2‑й немецкой армии.
Несмотря на упорные бои, враг 18 марта прорывается к Белгороду с юга и овладевает городом.
Немцы на подступах к Белгороду
Военные действия на других театрах Второй мировой войныПравительство США по-прежнему настаивает на создании своих военно-воздушных баз на советской территории и посылке специальной военной миссии во главе с генералом Брэдли для инспектирования военных объектов на Дальнем Востоке и в других районах СССР.
На трудовом фронтеПравительство и ЦК Компартии СССР принимают государственный план развития сельского хозяйства на 1943 г. Они направляют усилия всех партийных, советских и земельных органов на повышение урожайности и увеличение производства зерна и других сельскохозяйственных продуктов, на подготовку к весеннему севу и проведение его в сжатые сроки, на улучшение агротехники и землепользования в колхозах и совхозах. Большое место в плане отводится тыловым районам страны – Сибири, Уралу, Поволжью, Казахстану, центру страны – основным поставщикам продовольствия и сельскохозяйственного сырья.
