– Здоров.
– Подойдите сюда, – усталым голосом произнес хорунжий 3 . – Имя?
– Ян.
– Фамилия?
– Кос.
– Откуда родом?
– Из Гданьска.
– А сейчас откуда прибыл?
– Из Приморского края.
– Далеко тебя занесло. Год рождения?
– Двадцать шестой.
– Документы?
Янек подал свое удостоверение, в котором говорилось, что такой-то охотился на склонах горы Кедровой, за три сезона добыл столько-то шкурок, выполнял план на столько-то процентов.
– Тут не написано, когда ты родился. Так с какого ты все-таки года?
– Я уже сказал.
– Не обманешь. У нас же глаза есть. Служба наша тяжелая, пойдешь куда-нибудь еще.
В этот момент пола палатки приподнялась и появилась мохнатая собачья морда. Шарик влез внутрь и сел на задние лапы у ног своего хозяина.
– Это еще что за новости? Что здесь нужно этой собаке? Твоя?
– Моя.
– Ну хватит. Танковая бригада – это тебе не зоопарк. Можешь идти.
Янек вышел к сразу же свернул за палатку, чтобы избежать вопросов товарищей. С опущенной головой он ходил взад-вперед. Шарик понял, что что-то не так, убежал вперед, возвратился назад и начал подпрыгивать, приглашая Янека поиграть. Увидев, что сейчас Янеку не до этого, он лизнул его в руку, опустил хвост и медленно поплелся за ним.
Так они ходили довольно долго, но вот наконец Янек решительно свернул в сторону и подошел прямо к коренастому шоферу, сидевшему на подножке грузовика.
– Добрый день.
– Привет, – ответил водитель, не вставая, видимо решив показать, что он уже старый солдат. – Вихура 4 4.
– Откуда? Едва дует, – удивился Янек.
– Да нет, я Вихура. Фамилия такая. А ты?
– Кос 5 .
– Где? – отплатил шофер той же монетой и при этом посмотрел на ветки дерева.
– Это я. Фамилия такая. А как того хорунжего фамилия, что принимает?
– Я даже не знаю. Звать Зенеком, – бросил шофер небрежно, боясь показать, что он только позавчера прибыл в бригаду и почти ничего не успел узнать.
– Хорошая у тебя машина.
– Хорошая. А это твоя собака?
– Да. Если любишь собак, можешь погладить его, он не укусит. Сядь, Шарик.
Шарик исполнил приказ и с неохотой позволил потрепать себя за уши. Повернув голову, он смотрел, куда пошел его хозяин.
А Янек тем временем постучал рукой по крыльям машины, заглянул под капот, погладил выпуклые стекла фар. Потом на минуту задержался с другой стороны, у задних колес, и, обойдя вокруг машины, вернулся к водителю.
– Хороший грузовичок, и уход, видно, за ним хороший. Где ты научился водить машину?
– Дядя мой таксистом в Варшаве работал и иногда разрешал мне во дворе поводить. В Казахстане обо мне говорили: Вихура – король дорог.
– В Казахстане?
– Да. Хорошая у тебя собака. Ты с нами поедешь?
– Да, только чуть попозже.
Хорунжий Зенек вышел из палатки, зачитал фамилии отобранных и приказал им построиться. С первого раза это не получилось. Тогда он подал команду «Разойдись!», потом еще раз крикнул «В две шеренги становись!» и «Смирно!» и наконец приказал садиться в машину.
Янек, стоя за деревом, видел, что Елень наблюдает за ним, и Лидка тоже посмотрела вокруг, но он остался на месте. Ни к чему было им объяснять, что ему не поверили. В конце концов, обижаться было не на кого, он-то знал, что прибавил себе два года, когда его спросили о возрасте.
Хорунжий с шофером сели в кабину. Заворчал стартер, но мотор не завелся. Янек сидел за деревом и играл с Шариком, который обрадовался, что хозяин повеселел, и хватал его пальцы белыми, острыми зубами. Стартер взвизгнул еще раз, еще и еще. Хорунжий что-то сказал водителю, тот буркнул: «Сейчас», – и, выскочив из кабины, поднял капот, стал копаться в моторе, постукивая ключами.
– Машина же новая, в чем дело? – спросил офицер.
– Если б я знал. Погодите, сейчас поедем.
– Как бы не так, – тихо произнес Янек, дав шлепок Шарику, который забрался ему на спину и пытался лизнуть языком в лицо.
Хорунжий вышел из кабины, а новички, солдаты танковой бригады, пока еще одетые в разнокалиберную гражданскую одежду, вылезли из крытого брезентом кузова.
– Покрутите кто-нибудь ручкой, – попросил шофер.
– Дай-ка сюда эту вертушку, – вызвался Елень.
Янек выглянул из-за дерева и стал смотреть, как его новый приятель присел перед радиатором, рванул рукоятку вверх и потом долго крутил, как шарманку, заставляя содрогаться весь грузовик.
– Хватит, – остановил его шофер. – Черт бы побрал этот гроб!
В этот момент Янек поднялся, подошел поближе и сказал, обращаясь к Вихуре:
– Хорошая машина, только знать нужно, как ее заводить.
– Отстань! – буркнул «король казахстанских дорог».
– Я бы исправил, – сказал Кос офицеру и, не дождавшись ответа, отошел вместе с собакой под дерево.
Прошло еще минут десять, а машина продолжала стоять посреди поляны.
Из палатки вышел доктор и, глядя на грузовик, пошутил:
– Если бы это человек был, я бы помог: аспирину дал или касторового масла…
Хорунжий, заложив руки за спину, нервно ходил взад-вперед по поляне, то и дело поглядывая на часы.
– Уже полчаса здесь торчим, давно пешком бы дошли.
Отчаявшись найти поломку, Вихура сел на траву, уперся локтями в колени и обхватил голову замасленными ладонями.
– Ничего не понимаю. Все вроде на месте, а ехать не хочет.
Янек снова подошел к офицеру:
– Пан хорунжий, я могу починить.
– Давай пробуй.
– А если починю, возьмете с собой?
– Нет, не возьмем… Впрочем, ладно, черт с тобой!
– Нас двое.
– Кто там еще?
– Я и собака.
– А черт, ладно!
Янек подошел к автомашине, за ним шли хорунжий, шофер и все остальные. Несмотря на приказ, они вылезли из кузова.
– Значит, как машина будет налажена, вы нас обоих заберете? – еще раз для верности спросил Янек.
– Посмотрим, – буркнул офицер.
Но Елень, стоявший рядом, загудел басом:
– Так было сказано, все слыхали.
– Вы все садитесь в кузов, а вы, гражданин хорунжий, в кабину.
Янека послушались. Когда все полезли в кузов, а офицер обходил машину спереди, Янек наклонился над Шариком и шепнул ему:
– Ищи, Шарик, ищи. Я потерял.
Шарик, подталкиваемый рукой, бросился под машину.
Янек сел за руль, включил зажигание и нажал на стартер. Мотор зарокотал и заглох. Янек нажал еще раз. Мотор заурчал и ровно заработал на малых оборотах.
– Кос, как ты это сделал? Ну скажи, как? – схватил его за рукав Вихура.
Янек не ответил. Он быстро выбрался из кабины, а Шарик, выскочив из-под колес, радостно замахал хвостом и положил перед Янеком толстый шерстяной шарф.
Янек подхватил Шарика за передние лапы, подал его в кузов, а его самого поднял Елень и втащил внутрь.
– Готово, поехали! – застучали по кабине сидевшие впереди.
Грузовик рванулся с места и покатил. Слышно было, как шофер последовательно переключает скорости и прибавляет газ, пытаясь наверстать потерянное время. Сидящие в кузове то и дело подпрыгивали на выбоинах и колдобинах. А Елень, стиснув обеими руками Янека, так что тот не мог даже двинуться, допытывался, крича ему в самое ухо:
– Как ты это сделал?
– Маленький фокус. Надо только вот тут немного иметь, – постучал Янек пальцем по лбу.
– Говори, как было, а то задушу…
– Пусти!.. Ладно, покажу, медведь чертов.
Густлик отпустил Янека, и тот вытащил из-за пазухи шарф, испачканный сажей.
– Соображаешь?..
– Трубу? Выхлопную трубу? Заткнул? А кто вытащил?
Кос не ответил, только показал пальцем на скамейку, из-под которой выглядывала озорная морда Шарика.
Ехали недолго. Через полчаса грузовик убавил ход, раза два повернул и остановился в лесу. Когда все соскочили на землю, увидели под деревьями низкие, крытые дерном крыши землянок. Из железных труб вился легкий дымок.
– А где же наши танки? – спросил Елень.
– Пока нет, но ты не бойся, будут, – ответил Вихура.
Хорунжий построил всех и двоим левофланговым в шеренге – Янеку и Густлику – приказал:
– Вы пойдете на кухню. Надо наносить целый котел воды и начистить картошки.
Прежде чем приступить к выполнению полученного приказа, они пошли вместе со всеми в землянку, в которой с этого момента должны были жить. Несколько ступенек, вырытых в земле и укрепленных жердочками, вели внутрь. Двери были двойные, сбитые из досок. Сразу у входа, под окошком, стоял столик, а рядом – пустая пирамида для оружия. Дальше, слева и справа, тянулись двухэтажные нары, на них были соломенные тюфяки, шерстяные одеяла и даже простыни. В глубине, напротив, стояла большая железная печка, сделанная из бочки из-под бензина; в ней жарко пылал огонь.
Елень потянул Янека за руку как раз в ту сторону, и они быстро заняли два места рядом.
– К печке поближе, оно теплей будет. Но наверху лучше, а то внизу тебя гонять будут дрова в печку подкладывать, – объяснял он, как опытный солдат. – И Шарику в уголке постель устроим, там ему никто не помешает.
