— Нин, ты возьмись-ка за баньку, — бросил Федор. — Мясо на потом оставим, все равно не скоро дойдет. А так они помоются, выйдут — и посидим как следует… Не возражаете?
— Ты ж тут комендант, боцман, — сказал Мазур сговорчиво. — В самом деле, что в баню с полным пузом лезть, не попаришься толком…
И схрумкал твердый соленый огурец. Из-за реки опять послышались нетерпеливые гудки, Федор ругнулся под нос, встал из-за стола и вышел. Нина ушла раньше, Мазур с Ольгой остались в доме одни, она глянула вопросительно, он в ответ пожал плечами, дав понять, что ничего еще не решил. Не похоже, чтобы в доме прятался кто-то еще, — ни малейшего звука… В какой комнате у них рация, интересно?
— И флаг не поднимешь, — досадливо сказал Федор, вернувшись. — Вот уж точно — как на пожар чешут…
— Тушат?
— Ага. Людей возят, оборудование, назад едут. Так-то здесь по машине в сутки проходит, а теперь — что муравьи. Ну, понятно — прииск может слизнуть, и вообще…
— Что за прииск, золотишко?
— Оно. Раньше родное государство копалось, а теперь, по бедности, продали богатеньким Буратинам. Вот и всполошились, там, говорят, импортные драги и все такое прочее…
— А кто хозяин?
— А хрен его знает, — махнул рукой Федор. — Я человек государственный, мне зарплату Пижман платит, что мне до тех хозяев и того золота… От золота крыша едет. Пробовали тут неподалеку какие-то ненашенские волюнтаристы машину с крупкой тормознуть, теперь с прииска вертолетом вывозят, прямо в Пижман… В тайге чем меньше знаешь, тем жить спокойнее.
— Да оно везде так, — сказал Мазур философски.
Федор налил по второй, и завязался самый обыкновенный разговор, обо всем понемножку и ни о чем. Нельзя сказать, что хозяин так уж старался повыспросить побольше, — любопытства ровно столько, сколько в такой ситуации и положено. И о себе рассказывал, не чинясь: работал в Шантарском пароходстве, когда пошли сокращения и распродажа судов, помыкался, пока не подвернулось нынешнее местечко… Если это легенда, разработана железно и выучена наизусть.
Вместе посетовали на нынешние порядки, малость поругали власть и выразили полную солидарность с Черноморским флотом, неотъемлемым российским достоянием. Мазур болтал столь же непринужденно, это было не так уж трудно — выдумывать на ходу истории из будней эсминца. Он и не выдумывал даже, просто присваивал прошлое иных своих сослуживцев, случаи из их жизни, веселые и не очень. За это время он окончательно убедился, что татуировка не поддельная, Федор и впрямь служил когда-то в военном флоте, возможно, и боцманом. На частном уровне столь изощренная подделка невозможна — это только государству под силу, его спецслужбам…
Пока сидели за столом, еще три раза требовали паром на тот берег и однажды на ту сторону переправился грузовик. Шофер его с паромщиком не общался — промчал мимо дома, лихо тормознул у самой воды и просигналил.
— Вот, артист, — кивнул Федор на окно, вернувшись. — Десантники. Зачем-то грузовик в деревню погнали, на том берегу староверская деревенька километрах в двадцати.
— Что, ВДВ? — немного удивился Мазур.
— Да нет, те, что на пожар прыгают. Работенка, конечно, та еще: я загнусь сегодня, а ты завтра… Оттого и на характер влияет. Заезжали тут ко мне бутылочку распить — ну что ты с ними сделаешь, с таежными героями? Пришлось пустить. Один поддал, начал в кухне Нинку по жопе гладить, пришлось поучить. Хорошо еще, за дружка заступаться только двое полезли, так что справился без табуреток, хоть и хилый… — он с наигранной грустью потряс мускулистыми лапами. — Капитан, а что это у тебя наколки не морские? В самом деле, на зоновские похожи. Приходилось видеть…
— То-то, что похожи, — сказал Мазур осторожно. — Арабские. Мы туда ходили в восемьдесят третьем, вот и сглупил…
— А-а… — протянул хозяин с таким видом, словно объяснением этим был полностью удовлетворен.
Вернулась Нина, бросилась к шумящей сковороде, перевернула куски, подлила чуток водички, бросила кусок маргарина. Сказала:
— Все, готова банька. Сейчас полотенца найду, вы вдоволь попаритесь, а потом и мы ради такой оказии сходим…
— Что, уже протопили?! — нешуточно удивился Мазур.
И вот тут-то взгляд у нее на миг вильнул, выдав все напряжение и скованность, метнулся к Федору, откровенно ища поддержки. Это длилось секунду, но Мазуру многое стало ясно, и он отчетливо услышал, как где-то рядом, над самым ухом, с сухим треском шипит огонь, дожигая последние миллиметры бикфордова шнура.
— Печка разгорелась, вода вот-вот закипит, — сказала Нина, вновь вернувшись в роль. — Я думала, вам быстрее хочется…
— Да ну, конечно, — сказал Мазур. — Пошли, Катерина? Поплескаемся на совесть… Если задержимся, не взыщите. — Он обнял Ольгу за талию, поднимая из-за стола, послав хозяевам этакий чуточку блудливый взгляд. — Намотались по тайге, отойти охота от всех первобытных перипетий… — и, работая на зрителя, похлопал жену ниже талии.
— Да понятно, — с готовностью откликнулся Федор, ничуть не встревожившийся из-за мимолетной Нининой оплошности. — Может, водочку с собой возьмете?
— А идея, — сказал Мазур, поднимая за горлышко едва початую вторую бутылку и прихватив стопки. — Кать, тарелку возьми.
У хозяев были спокойные, даже удовлетворенные лица. Все шло по их плану, и они чуточку расслабились. Нина принесла два больших махровых полотенца, Мазур навьючил ими Ольгу, и они вышли на крыльцо.
«Парочка — стопроцентно городская, — пронеслось у Мазура в голове. — На флоте Федор, конечно, служил, но все равно баню видел только казенную, когда их туда водили скопом… Они не знают, что баньку протапливают долго и старательно, они предлагают взять в баню водку, они не умеют огородничать…
Все это — еще не улики, но вот ее вильнувший взгляд… И почему не признаться честно, что городские, зачем так живо и старательно выдавать себя за деревенских?»
Едва они вошли в предбанник, Ольга обернулась к мужу.
— Марш в баню, — сказал он сквозь зубы. — Не высовываться, к окошку не подходить… Сиди тихонько, ни звука…
И медленно притворил за собой дверь — не до конца, быстро поставив меж ней и косяком обе стопочки ножками вверх. Не глядя, отставил бутылку подальше в угол. Встал вплотную к двери, превратившись в слух, сгруппировавшись для броска. У хозяев нервы тоже не железные, не решатся тянуть…
Едва слышное шлепанье босых ног по мокрым доскам?
И тут же дверь захлопнулась от сильного толчка, рюмки звонко разлетелись в мелкое стеклянное крошево. Сигнал к бою — лучше не придумаешь… В следующий миг Мазур пнул дверь, не мешкая, бомбой вылетел наружу, время рвануло вперед, как пришпоренное; двигаясь и воспринимая окружающее в ином, чертовски убыстренном ритме, он увидел согнувшегося, державшегося левой рукой за лобешник Федора, а в правой у него был солидный блестящий замок с толстой дужкой, а свитер справа задран, и черная рукоять выглядывает на свет божий…
Эть! Замок глухо стукнул, упав на доски, Федор с похвальной быстротой, еще промаргиваясь, от боли, рванул из-за пояса пистоль — ну, рутина! Мазур скруткой таза мгновенно ушел с траектории выстрела, тело знало все наперед. Остальное вместилось в секунду — руки, как два гаечных ключа, захватили кисть с пистолетом, выкрутили ее по «знаку вопроса», «катет, катет, гипотенуза», болевой прием на кисть…
Пистолет был у него в руке. Головой он ударил Федора в нос, снизу вверх, уже увидев Нину на крыльце, мгновенно развернул обмякшее, навалившееся на него тело лицом к дому, прикрылся им, чуть присев, не глядя, перекинув пистолет в руке…
Две тускло-желтых вспышки. Тело хозяина дважды содрогнулось под ударами пуль, потянуло Мазура вниз, и он, отпустив свитер Федора, уйдя влево — от направленного на тебя ствола надежнее уходить именно влево, — ответил двумя выстрелами. Не теряя ни секунды, ракетой метнулся через двор, одним прыжком взлетел на крыльцо. Нина скрючилась, зажав левой рукой правую — на черном свитере не видно крови, пистолет валяется рядом. Пинком отправив его к стене, Мазур добавил хозяйке рукоятью своего, надежно отключив, схватил за ворот и поволок в дом.
Без всяких церемоний швырнул на пол, рядом с плитой, где, как ни в чем не бывало, шкворчала на сковороде маралятина, присел на корточки, беглым взглядом оценив свою работу, — как и рассчитывал, одна пуля в плечо навылет, вторая пробила руку выше локтя — бросился к двери, заглянул во все имевшиеся комнаты. Их было три. В двух — кровати. Телевизор, сервант, платяной шкаф, ничего особенного… В третьей на широком столе — большая черная рация, светится зеленый глазок, лежат наушники с микрофоном на удобно искривленном стержне, и рядом — другая рация, портативная, какую можно носить в кармане, с толстой и короткой кольчатой антенной.
