— Неожиданно мессершмитт прекратил разворот и дал преимущество моему «Спитфайру». Немец перешел в правый вираж и должен был пройти прямо передо мной. Я не мог понять, на что надеялся противник и не видел смысла в этом маневре. Может быть, он надеялся, что я последую за ним, из-за особенностей системы подачи топлива в перевернутом полете мессершмитт имел преимущество перед «Спитфайром». Все равно — момент для такого маневра немец выбрал неподходящий. В течении нескольких секунд, пока Bf 109 находился в перевернутом положении я успел всадить в него хорошую очередь. Немецкий самолет нехотя перешел в пикирование и скрылся в облаках — судя по всему, он потерял управление.
Лэйну засчитали мессершмитт как «вероятно сбитый», однако германские источники потерю не подтверждают. 15 сентября ни один Bf 109 не был сбит в окрестностях Дэртфорда, где Лэйн вел воздушный бой. Воздушные бои на горизонталях заканчивались чаще всего безрезультатно.
19. Mk I N3249/QJ-P сержанта Ральфа Хэверсрофта, 92-я эскадрилья, Пимбри, август 1940 г.
Изображенный здесь самолет 92-я эскадрилья получила одним из первых в декабре 1939 г. при перевооружении на «Спитфайры» с «Бленхеймов». Самолет N3249 был поврежден при вынужденной посадке ночью 31 августа 1940 г. в Бибари, после ремонта передан в ноябре 602-й эскадрилье. Потерян ад Шотландией 14 февраля 1941 г. «Титч» Хэверсрофт всего сбил лично три самолета, один — в группе, две победы не подтверждены, повредил три самолета противника.
20. Mk IB R6908/QJ-F флайт-лейтенанта Брайана Кингкома, 92-я эскадрилья, Биггин-Хилл; ноябрь 1940 г.
Один из первых «Спитфайров», имевших смешанное пушечно-пулеметное вооружение, позже модернизирован в Mk V 9 мая 1941 г. истребитель R6908 получил тяжелые повреждения в бою с Bf 109F, раненый летчик пайлот-офицер Мэйтлэнд- Томпсон сумел довести самолет до Бигген-Хилла. Машина восстановлению не подлежала и была списана. За время войны Брайана Кингком записал на свой счет восемь личных побед, три в группе, пять неподтвержденных и 13 поврежденных самолетов противника.
21. Mk IX4382/LO-G пайлот-офицера Осгуда Ханбари, 602-я эскадрилья, Уестхэмптнетт, сентябрь 1940 г.
На этом самолете Ханбари 21 сентября сбил Bf 110 над Бичи-Хед, 21 сентября повредил над Тэнгмери Ju-88, 30 сентября сбил над Силси-Бимбриджем Ju-88. Окончательный счет Ханбари — 10 личных побед, две — групповых, две неподтвержденных и пять поврежденных самолетов. В декабре 1940 г. самолет Х4382 передали в 610-ю эскадрилью, а через несколько месяцев — в учебно-тренировочный отряд, списан в январе 1945 г.
22. Mk IX4541/LO-M сержанта Сирила Бэббэджа, 602-я эскадрилья, Уестхэмптнетт, октябрь 1940 г.
На этом самолете Бэббэдж: 12 октября на пару с канадцем флэг-офицером Дж. С. Хартом сбил Ju-88 А-1 из II./LG-1. Оба «Спитфайра» получили повреждения от огня стрелков бомбардировщика. После вынужденной посадки на поле в Сассксе самолет Х4541 пришлось списать. За войну Бэббэдж сбил лично семь самолетов, один в группе, три его победы не подтверждены, повредил два самолета.
23. Mk IL1067/XT-D командира 603-й эскадрильи скуадрон-лидера Джорджа Динхолма, Абердин, март 1940 г.
Динхолм принимал участие на «Спитфайре» во многих боях в период март-август 1940 г. 17 марта он повредил Do-17, 26 июня сбил Не-111 (победа не подтверждена), 3 июля сбил Не-111 (на самом деле — Ju-88) и вероятно сбил 28 августа Bf 109. 30 августа Динхолм покинул горящий истребитель L1067, но уже на следующий день принял участие в бою. За войну Динхолм сбил лично три самолета, три в группе, одна победа не подтверждена, повредил шесть самолетов.
24. Mk I R6835/XT-W флэг-офицера Брайана Карбари, 603-я эскадрилья, Хорнчарч, август 1940 г.
На истребителе R6835 Карбари с 29 августа по 2 сентября сбил восемь В/ 109Е, три из них — в один день, 31 августа. Вероятно — это лучший результат, достигнутый летчиком RAF на одном самолете летом 1940 г. В последнем бою 31 августа над устьем Темзы «Спитфайр» Карбараи получил попадание в компрессор пневмосистемы. На ремонт тяжело поврежденного самолета ушло десять месяцев, в июне 1941 г. машину передали в 457-ю эскадрилью RAAF, затем самолет эксплуатировался рядом учебно-тренировочных отрядов, списан в мае 1943 г.
266-я эскадрилья получили «Спитфайры Mk II» в сентябре 1940 г., после чего передали машины модификации Mk I другим подразделениям. На снимке самолет Х4179 QV-B из 19-й эскадрильи.
Снимок летчиков 19-й эскадрильи сделан в Фолмире, слева — направо: пайлот- офицер Уоллэс «Джок» Каннингхэм, суб-лейтенант Артур «Адмирал» Блэйк, флайт-лейтенант Франтишек Долежаль и новозеландец флэг-офицер Фрэнкис Бринсден.
Сбросив бомбы на лондонский район Ист-Хэм, Хейнкели 26-й эскадры легли на обратный курс. Между Лондоном и Кентом строй бомбардировщиков атаковали «Спитфайры» из 603-й эскадрильи. Лейтенант Родерик Кескотти тогда пилотировал один из Не-111:
— Несколько Томми самоубийственно проскочили через завесу наших истребителей. И быстро сблизились с бомбардировщиками. Они атаковали спереди справа, от «Спитфайров» потянулись трассирующие очереди. В этот момент на сцене появились мессершмитты, они навалились на англичан с тыла, и мы увидели разрывы снарядов на хвосте одного «Спитфайра». Тем не менее, Томми продолжили атаку и сближались с нами. Пули, выпущенные англичанами, находили цели. Мы не могли отвечать огнем на огонь из-за опасения попасть в мессершмитты. Я держал левую руку у лица, прикрываясь от осколков плексигласа, летавших по всей кабине, а самолетом управлял только правой рукой. От восьми пулеметов вражеского истребителя меня отделяло лишь остекление фонаря кабины. В последний момент англичанин взял ручку на себя, и «Спитфайр» промчался выше, едва не чиркнув брюхом по фюзеляжу Хейнкеля. Затем английский истребитель начал валиться назад, как будто он потерял управление, из самолета повалил черный дым. Рядом с нами, занимая выгодное положение для новой атаки, заложил вираж мессершмитт. Бой продолжался всего несколько секунд, но этих секунд хватило Томми, чтобы продемонстрировать готовность храбро защищать свою страну.
Бомбардировщик получил повреждения, однако Кескотти смог удержать самолет в строю и привести его на базу. Почти наверняка храбрецом, о котором вспоминал летчик Хейнкеля, был флэг-офицер Питер Пис из 603-й эскадрильи. Его сбили именно в это время в этом районе. Пис оставался в кабине, когда его «Спитфайр» столкнулся с землей недалеко от Мэйдстоуна. Артур Питер Пис был сыном сэра Ричарда Писа Ричмондского, Питер учился в Итоне и Кембридже, с началом войны вступил добровольцем в RAF, в 1940 г. получил назначение в 603-ю эскадрилью. До своей гибели он успел сбить один самолет противника, еще одну победу ему защитали как вероятную.
Сержант Рональд Бэррэкдо из 266-й эскадрильи и его самолет, Истчарч, август 1940 г. Эскадрилья понесла тяжелые потери в битве за Британию, уже через 13 дней боев ее пришлось отвести в южную Англию на переформирование.
Истребитель «Спитфайр Mk I» Х4593 из 603-й эскадрильи, 8 октября 1940 г., вскоре самолет был передан 266-й эскадрилье, самолет был списан, после катастрофы 22 ноября, летчик пайлот-офицер Пикиз погиб.
Противоречивое отношение к итогам деятельности 12-й группы («Big Wing») в период битвы за Британию возникло еще в 1940 г.; группой тогда командовал Дуглас Бадер (20 личных и четыре групповые победы, еще шесть личных побед и одна групповая защитаны как предположительные). «Большое крыло» включало пять эскадрилий: три, вооруженные «Харрикейнами» и две — «Спитфайрами». Планировалось, что «Спитфайры» свяжут боем немецких истребителей и позволят «Харрикейнам» атаковать бомбардировщики. На практике подобный план оказался практически невыполнимым. Полным составом крыло вело бой с противником всего три раза: дважды -15 сентября и один раз — 18 сентября.
В одной из схваток, имевших место 15 сентября, самолеты 12-й группы вообще не сумели прорваться через эскорт истребителей к бомбардировщикам; «Харрикейны» и «Спитфайры» сумели перехватить противника только после того, как разбились на мелкие группы. Результаты воздушного боя, в котором принимало участие значительное количество самолетов, почти всегда сильно завышались. Так, летчики 12-й группы заявили, что в вышеупомянутой схватке они сбили 26 самолетов противника, в том числе 17 бомбардировщиков. Согласно немецким документом в тот промежуток времени был потерян 21 самолет над всей Англией! Детальный анализ немецких потерь показывает — 12 из 21 победы записали на свой счет истребители, не принадлежащие 12-й группы (девять — на счету «Спитфайров» 11-й группы, один — сбил «Спитфайр» 11-й группы совместно с зенитчиками и один — на счету двух самолетов, одного из 11-й и второго — из 12-й групп). Истребители 12-й группы смогли сбить только один, а не 17 бомбардировщиков.
