Максимальная дальность стрельбы из пушек Брука не превышала четырех миль, а эффективная дальность стрельбы по небронированным целям составляла менее двух миль, по бронированным — менее 600 ярдов, в иных случаях — менее 100 ярдов. В ходе войны появились пушки более крупного калибра с улучшенной, не взирая на повышение качества бронезащиты, бронепробиваемостью.
Уроженец Мэриленда Франклин Бучанаи (1800–1874 г.г.) служил адмиралом в военном флоте Конфедерации с февраля 1862 г. Бучанан командовал в боях броненосцами «Вирджиния» и «Теннеси».
Станок Дальгрена чаще всего использовался для монтажи орудий броненосцев. Чертеж воспроизводит станок с наложенной на него 64-фунтовой гладкоствольной пушкой.
Броненосцы конфедератов представляли собой предельно функциональные корабли, лишенные даже того относительного комфорта, который имелся у команд деревянных кораблей. Реально броненосец являл собой плавучий каземат с паровой машиной. Интерьер этого каземата мало, чем отличался от интерьера каземата любого сухопутного форта. Орудийная палуба занимала большую часть каземата. Как на большинстве парусных и паровых кораблей того времени, матросы броненосца спали между орудий. Столы устанавливались только на время приема пищи. Ниже орудийной находилась якорная палуба с офицерскими помещениями, каютой капитана, санчастью и камбузом. Броненосец «Вирджиния» вступил в бой, будучи не полностью достроенным. Якорная палуба этого корабля перед боем была разграничена на отсеки лишь брезентовыми перегородками. Позже на якорных палубах броненосцев стали делать перегородки из дерева. Якорная палуба «сквозной» палубой не являлась, она как бы «обтекала» котельное и машинное отделения. Котельное и машинное отделения также проходили и сквозь орудийную палубу. Под якорной находилась нижняя палуба, на которой размещались различные запасы. В передней части середины нижней палубы обычно устраивали магазины для боеприпасов, ближе к носу находилось помещение для сухой провизии, в корме — офицерская кают-компания. Ниже ватерлинии размещались машинное и котельное отделения, запасы питьевой воды. Конфигурация внутренних помещений броненосцев отличалась даже на кораблях одного типа, хотя в целом была неизменной практически для всех броненосцев конфедератов.
Условия обитания команды броненосца были ужасающими, особенно летом. Вентиляция, если она вообще существовала, отличалась крайней примитивностью. К примеру вместо вентиляторов чаще всего использовались брезентовые полотнища, которые выполняли роль экранов, призванных отводить жар от паровой машины. Свет и свежий воздух поступали внутрь корабля через отверстия в крыше каземата и через открытые орудийные порты. При работающей паровой машине внутри броненосца стояла страшная жара, которая усугублялась высокой влажностью. Высокая влажность являлась следствием низкого борта корабля, из-за чего через открытые орудийные порты в каземат залетали брызги и заливались волны, дождевая влага также скапливалась во внутренних помещениях броненосца. Не удивительно поэтому распространение болезней среди членов команды. Историки говорят — 20 % одновременно больных моряков от общей численности команды считалось обычным делом. В бою из-за высоких физических нагрузок, высокой температуры воздуха внутри помещений корабля и большой влажности часто случались обмороки.
Броненосец «Хантсвилл»
Броненосец «Хантсвилл» и его Систершип «Таскалуза» начали строить летом 1862 г. в Сельме, Алабама. Изначально их строили как плавучие батареи. Другие систер-шипы достроить не удалось. Хоти в Сельме имелись железоделательные и оружейные заводы, постройка кораблей столкнулась с множеством проблем — весной 1863 г. корабли все elite находились в стадии строительства. Их спустили вниз по реке в Мобил, где в середине лета 1863 г. броненосцы наконец-то вошли в строй. Оба корабли использовались в ходе обороны Мобила, хоти их низкая скорость и неудовлетворительная мореходность не позволяли кораблям оперировать в заливе Мобил. После знаменитого сражения при Мобил Бэй 5 апрели 1864 г… эти два броненосца оставались единственными эффективными кораблями в системе обороны города вплоть до падении Мобила в апреле 1865 г. Броненосцы затем отошли вверх по реке Томбигби. но лишь для того чтобы быть 12 апреля уничтоженными.
Броненосец «Стоунвалл»
Единственным броненосцем иностранной постройки, официально вошедшим в состав военного флота Конфедерации стал корабль «Стоунвалл», построенный во Франции на заводе Арманда в Бордо. Еще в процессе строительства броненосец был реквизирован правительством Франции, а после достройки продан Дании. Датчане же, тайно продали корабль конфедератам. В январе 1865 г. броненосец в море был передан команде военного флота Конфедерации. Затем корабль зашел на ремонт в испанский порт Эль-Ферроль. Броненосец успешно ускользнул от крейсеров северян «Ниагара» и «Сакраменто» в Лиссабон. 11 мая «Стоунвалл» завершил переход через Атлантику в порту Гавана, что на о. Куба. Тут команда узнала, что война в северной Америке закончилась. Команда сдалась испанцам.
Понятно, что вне сражения командование старалось облегчить условия жизни команд броненосцев. Так, команда броненосца «Теннеси», когда тот находился в Мобил-Бэй спала на барже, установленной на якоре рядом с броненосцем. Также отдыхала команда броненосца «Арканзас». Команды кораблей Чарльстоунскон эскадры жили на берегу в казармах. Оно хорошо, когда броненосцы находились в порту длительное время, однако очень часто корабли уходили на ночное патрулирование, тогда морякам приходилось спать на броненосце.
Очевидец вспоминает, что внутри броненосца «Теннеси» после недельных дождей не было возможности ни есть, ни спать — все палубы, особенно нижняя, были покрыты водой. Пишу принимали стоя. Зимой корпуса броненосцев покрывались льдом, а внутри при неработающей машине царила поистине арктическая стужа. Другой проблемой оставалось освещение внутри кораблей. Едва ли не хуже всего в этом плане дела обстояли на «Атланте». Офицер этого броненосца писал: «Хотел бы я чтобы мне говорили когда на улице день, а когда — ночь. Я потерял счет времени. Кругом темно, кругом вода…»
Таким образом, служба на флоте Конфедерации вряд ли являла собой удачную альтернативу службе в армии Конфедерации. Условия жизни на броненосцах были самым ужасными по сравнению с условиями обитания на любых других кораблях. Зачастую моряки броненосцев сами рвались в бою лишь затем чтобы избавиться от рутины ужасающей повседневности. Люди предпочитали риск и азарт сражения мирной жизни на якорной стоянке. Один этот факт уже говорит о многом.
Профиль и сечение броненосца «Атланта», чертежи выполнены северянами после изучения захваченного корабля. «Атланта» стала трофеем северян после боя с двумя юнионистскими мониторами в проливе Вассау 17 июня 1863 г. На носу корабля изображена шестовая мина.
Поворотный станок часто использовался для монтажа кормовых и носовых орудий броненосец Конфедерации. Станок поворачивался на 90 градусов вправо и влево от центрального положения. Задняя часть станка поглощала энергию отдачи после выстрела. Обычно ни таких станках монтировались нарезные пушки системы Брука.
Специальных наставлений по боевому применению офицеры броненосцев флота Конфедерации не имели. Те офицеры находились в передовом отряде военно-морской революции, которую делали как раз броненосцы. А когда революционеры имели наставления? Лишь чистые руки, горячее сердце и холодную голову… Тактика боевого применения броненосцев южан диктовалась казематным расположением артиллерии на этих кораблях. В силу маломощных паровых машин броненосцы не отличались высокой маневренностью, из-за чего мониторы северян не испытывали проблем с точным поражением целей, которыми являлись конфедеративные броненосцы. Корабли южан всегда старались развернуться к противнику бортом, хотя расчеты носовых и кормовых орудий также тренировались вести огонь на правый или на левый борт. «Вирджиния» продемонстрировала какой урон бронированный корабль способен нести деревянным посудинам в бою 8 марта 1862 г. Тогда броненосец южан с легкостью неимоверной отправил на дно деревянные пароходо-фрегаты Соединенных Штатов «Кумберленд» и «Конгресс». С бронированным противником такие штуки не проходили. В бою «Вирджинии» с «Монитором» старший артиллерист южан лейтенант Иггльстон отдал своим людям приказ стрелять пока не кончится порох, но снаряды пушек «Вирджинии» так и не пробили броню «Монитора». Броня же «Вирджинии» в конце боя получила повреждения — несколько листов железно обшивки отвалилось, обнажив деревянные стены каземата. В броненосцах последующей постройки южане ликвидировали часть недостатков «Вирджинии», но принципиальный дефект броненосцев южан остался неизменным: казематное расположение артиллерии. Каземат представлял собой слишком крупную и легко поражаемую цель. Цель, по которой невозможно промахнуться. Боевая эффективность броненосцев южан повысилась с появлением новых более мощных нарезных орудий, усилением бронирования казематов и уменьшением их размеров. Опыты со специальными бронебойными снарядами тогда успехом не увенчались.
