Роджер Форд - Танк «Шерман»

Часть 4

Варианты «Шермана»

Плавающий вариант танка «Шерман» покидает танкодесантный корабль. Это самая опасная фаза любой десантной операции. Во время высадки в Нормандии много «Шерманов» затонуло, не добравшись до берега.

На базе танка «Шерман» было разработано множество самых разных машин и их разновидностей. Пожалуй, даже больше, чем на базе любого другого танка.

Среди них – самоходные противотанковые орудия и артиллерийские установки, огнеметные танки, тягачи для эвакуации поврежденной техники, бронетранспортеры, танки-тральщики и так далее.

Многие из эксцентричных вариантов «Шермана», предназначенные для выполнения более или менее специфических задач во время высадки морских десантов, были разработаны не в США, а в Англии, и фактически американцы избегали их. Британскую программу возглавлял генерал-майор сэр Перси Хобарт, а машины, которые получались в результате, были известны под общим названием «Чудеса Хобарта». В программе использовались не только «Шерманы». Встречались машины, сделанные на базе британских танков «Черчилль». Некоторые разработки так и остались на стадии прототипов, другие реализовывались и использовались до конца войны. Но были и такие, применение которым нашлось и в послевоенные годы в современных войнах. Конечно, М4 «Шерман» сам по себе был разработан на базе танка М3 «Грант», поэтому какие-то варианты «Шермана» были созданы на базе лишних шасси от М3 и могут в какой-то степени считаться вариантами М3, но к тому времени, когда они достигли стадии производства, уроки, полученные в ходе реализации программы строительства «Шермана», были полностью учтены, поэтому можно сказать, что это все же машины, созданные на базе «Шермана», а не «Гранта».

Возможно, простейшим вариантом машины, разработанной на базе «Шермана», был бронированный бульдозер, способный под обстрелом расчищать дороги, засыпать воронки и так далее. Первые предложения о разработке такой машины поступили в январе 1942 года (хотя ранее танки, снабженные V-образными отвалами, испытывались в Центре обучения ведению боевых действий в пустыне в Калифорнии для применения в разминировании). В течение года Инженерно-технический совет армии Соединенных Штатов вместе с двумя фирмами – производителями бульдозерных отвалов проводил неторопливые эксперименты. В июне 1943 года ассигнования на этот проект выделяться перестали, но фирмы за свой счет довели свои разработки до конца. Несколько «Шерманов» были оборудованы изготовленными ими отвалами. Машины доказали свою эффективность, в результате чего было немедленно дано разрешение на закупку танков-бульдозеров Ml, в которых объединились лучшие качества обоих проектов. До конца войны было построено 1957 машин.

Бульдозер Ml с отвалом шириной 3150 мм изначально разрабатывался на базе танков с вертикальной подвеской и узкими гусеницами. Отвал устанавливался на две опоры, которые крепились к центральным тележкам подвески. Положение и наклон отвала регулировались с помощью гидроподъемника, установленного между носовой частью танка и верхом отвала. Затем была разработана версия отвала для танков, оборудованных горизонтальной подвеской и широкими гусеницами. Его ширина составила 3505 мм. Этот же отвал устанавливался на танки с вертикальной подвеской. Они получили обозначение М1А1. В начале 1945 года был разработан способ крепления отвала, независимый от подвески танка. Здесь отвал крепился на верхнюю бронеплиту корпуса. При этом ширина отвала могла быть различной. Новая разработка была принята на вооружение под обозначением «танк-бульдозер М2».

Кроме того, бульдозерные отвалы и приспособления для установки придумывались и изготавливались в полевых условиях. Танки, оборудованные импровизированными отвалами, успешно использовались для тушения пожаров в местах хранения боеприпасов (просто заваливая их песком и землей) вскоре после высадки на плацдарме у Анцио в январе 1944 года. Позже в Форт-Бельвуаре (штат Вирджиния) на базе «Шермана» были разработаны специализированные машины для тушения пожаров. Они имели внутренние баки для воды емкостью 5670 л и двойные водоструйные сопла, которые можно было поворачивать на 180 градусов, опускать и поднимать на 60 градусов. Вода через сопла подавалась со скоростью 1900 л/мин насосом, работающим от восьмицилиндрового двигателя мощностью 85 л.с. На задней крышке корпуса дополнительно находился бак емкостью 567 л с пенообразующей жидкостью. Машины имели специальную защиту от взрыва, к днищу прикреплялась дополнительная броня толщиной 16 мм.

Танковые бульдозеры широко использовались в десантных операциях на.Тихом океане. 16 машин должны были принимать участие в операции «Оверлорд», но, к сожалению, 10 из них были потеряны, не добравшись до берега, а из оставшихся шести лишь одну удалось вытащить на пляж, сбросив отвал. Саперам эта потеря очень сильно помешала. Впоследствии бульдозерными отвалами стали вместо танков оснащать бронированные инженерные машины, но ряд современных основных боевых танков также может оснащаться ими.

Танк-бульдозер Ml «Шерман» 104-й американской дивизии пересекает реку Рур по колейному понтонному мосту. Февраль 1945 г.

Перспектива доставлять мощные подрывные заряды, находясь в относительно безопасной бронированной машине, выглядела соблазнительно и привлекала внимание многих. Обычно усилия сосредоточивались на разработке ракет с боеголовками. Но появилась и другая идея, правда, несколько необычная. Было предложено перевозить привязные приводимые в движение реактивным двигателем бомбы весом 115 кг на бронированном прицепе. При приближении к вероятной цели включался реактивный двигатель, и привязанная к прицепу бомба летела к цели по полукруглой траектории. Она имела два квадратных вертикальных стабилизатора площадью 610 мм. Бомба перелетала через танк и падала на вражеский танк или другую цель, где и взрывалась. Предлагалось перевозить в прицепе шесть бомб, три из которых должны иметь кумулятивные боеголовки для поражения бункеров и подобных им оборонительных сооружений, а три оставшиеся – зажигательные, осколочные или обычные фугасные боеголовки. Тесты, проведенные в лаборатории баллистики Абердинского полигона, показали, что оружие в принципе может быть достаточно эффективным, но данная тема находилась в самом конце списка приоритетов, поэтому вплотную заниматься бомбами на привязи никто не стал.

Как отмечалось выше, многоствольные реактивные минометы не подходили для доставки подрывных зарядов, хотя общий принцип работал достаточно хорошо. Поскольку бронированные инженерные машины должны были действовать на переднем крае, они неизбежно подвергались мощному обстрелу из пулеметов, что подвергало постоянной опасности смонтированную на башне легко бронированную пусковую установку Т64. Вместо нее было решено разработать однотрубную заряжающуюся с казенной части пусковую установку, которую предполагалось установить в щит пушки «Шермана». Были разработаны две установки Т76 и Т105 калибра 183 мм. После испытаний обе установки были признаны более или менее годными, хотя вплоть до окончания войны работы не были доведены до конца. Наиболее амбициозная попытка разработки вооруженного ракетами танка для разрушения фортификационых сооружений в конечном итоге также не была реализована. Он разрабатывался под индексом Т31 на базе М4А3 с горизонтальной подвеской. Машина была вооружена парой пусковых установок калибром 183 мм, размещенных в бронированных блистерах, по одному с каждой стороны башни (которая была намного уже обычной). Пусковые установки имели казенную часть револьверного типа с пятью каморами. Заряжание должно было производиться с казенной части, внутри танка. Предусматривалось, что минимальный боекомплект составит 30 ракет. Кроме того, в башне был установлен фальшивый ствол 105-мм гаубицы и два вполне нормальных 7,62-мм пулемета. Предусматривались также башенка с прибором наблюдения от танка М4 и 12,7-мм зенитный пулемет. Предполагалось сохранить курсовой пулемет, а в правом спонсоне установить огнемет. Еще один огнемет меньшей мощности предполагалось установить либо на рабочем месте стрелка из курсового пулемета, либо командира. На испытаниях, которые прошли на Абердинском полигоне в августе 1945 года, пусковые установки отработали неудачно, и в 1947 году казавшийся таким многообещающим проект был закрыт.

Британские саперы приспособили старые «Шерманы» для перевозки фашин (связок бревен толщиной до 100 мм каждое, в свою очередь толщина связки достигала 3 м), предназначенных для заполнения противотанковых рвов. Точно так же использовались танки во время первой действительно успешной танковой атаки в ноябре 1917 году при Камбрэ. Переделка была проста, но эффективна: башню снимали, отверстие закрывали, на корпусе устанавливали наклонную рамную конструкцию из труб. Наверх поднимали фашину и закрепляли ее. В случае необходимости фашину просто скатывали в ров. Подобная конструкция применялась для транспортировки разборных мостов, которые могли быть складного типа и просто перебрасывались в нужном месте через ров или ручей либо жестко закреплялись на верху рамы. В таком случае машина съезжала в ров и оставалась там, пока не был построен более-менее постоянный мост. Американская армия также проводила эксперименты с модифицированными подобным образом танками, но это было уже после 1945 года, и эти машины никогда не входили в штатное расписание, как это было в британской армии.