30 июня Киёсти Кархила принял командование 3/HLeLv-24 после того, как тяжелое ранение получил Ханс Винд. Назначение Кархилы — крайне не типично для финских ВВС, обычно командиром становился летчик, который уже служил в подразделении. Кархила в этот период летал на «пятиточечном» Bf. 109G-6/R-6 с бортовым кодом «МТ-461». На этой машине Кархила одержал восемь побед. 21 июля 1944 г. летчика вновь перевели в другую часть — командиром 2/HLeLv-30. Всего за войну Киёсти Кейо Энсио Кархила выполнил 304 боевых вылета, сбив 32 самолета противника.
14 ноября 1944 г. Кархила оставил военную службу. В течение кода он работал авиадиспетчером, затем вернулся к летной работе, но уже в гражданской авиации. Сначала Кархила летал вторым пилотом, потом командиром экипажа авиалайнера, свою карьеру завершил в должности летчика-инспектора 1973 г. В 1973 г. Кархила прекратил летать на регулярных маршрутах, но пилотировать самолеты бизнесс-класса в чартерных рейсах он продолжал до 1985 г. На пенсии ветеран занялся мемуарами.
Кархунен родился 17 марта 1913 г. в Пихаярви, Южная Финляндия. В 1933 г. после окончания средней школы, он поступил в ISK, в 1936 г. Кархунен закончил кадетский корпус и получил назначение в Lentoasema-1. С 1 января 1938 г. Кархунен служил в Lentorykmentti-2.
Начало Зимней войны 1-й лейтенант Йорма Кархунен встретил в должности заместителя командира 1/ -24, вооруженной истребителями Фоккер D.XXI. Персональным самолетом Кархунена являлся истребитель с бортовым кодом «FR-112». На нем он одержал почти все свои 4,5 победы, одержанных до 30 января 1940 г., когда Кархунена перевели в 2/LLv-24. В новом подразделении Кархунен не смог увеличить свой боевой счет — летчик осваивал новый для себя истребитель Брюстер «модель 239».
25 июня 1941 г. застало «Йоппе» Кархунена в должности командира 3/LLv-24. Первые два года войны Кархунен летал на персональном Брюстере с бортовым кодом «BW-366». В первом же воздушном бою летчик сбил бомбардировщик СБ, став, с учетом своих «зимних» побед, асом. В июле ему присвоили воинское звание капитан. В течение 1941–1942 г. г. Кархунен трижды сбивал в одном бою по два самолета: 26 сентября и 17 декабря 1941 г., 26 февраля 1942 г.
В первом крупном воздушном сражении над Финским заливом подчиненные Кархунена старались не отставать от своего командира. 12 августа летчики 3/LLv-24 сбили 25 советских самолетов. Дважды, 16-го и 18-го августа, Кархунен на Брюстере с бортовым кодом «BW-38» сбивал по три самолета за один боевой вылет. 8 сентября аса за выдающиеся командирские качества и личные достижения (25 побед) наградили крестом Маннергейма.
Последнюю, 31-ю, победу в воздушном бою ас одержал 4 мая 1943 г., сбив истребитель И-153. 1 июня Йорма Кархунен получил назначение командиром Lentolaivue-24, через три месяца ему присвоили воинское звание майор. Прежде чем Кархунена перевели в тыл, он успел совершить 350 боевых вылетов.
После окончания войны Кархунен остался в ВВС. 6 декабря 1951 г. он стал подполковником и получил под свое начало базировавшуюся в Пори Lentorykmentti-1 (менее чем через год Lentorykmentti-1 реорганизовали в 2.Lennosto).
Кархунен вышел в отставку 13 декабря 1955 г., в 1967 г. ему присвоили звание полковника (в запасе). После увольнения из ВВС Кархунен стал известным писателем. Его перу принадлежит более 30 книг и 200 журнальных статей. Большинство своих произведений ветеран посвятил летчикам-истребителям.
Командир 3/Н LeLv-24 1-й лейтенант Киюсти Кархила, снимок 2 июля 1944 г.
Командир HLeLv-31 (бывшая эскадрилья HleL v-24) майор Йорма Кархунен, снимок 1945 г.
Основным истребительным подразделением ВВС Финляндии являлось Lentolaivue (эскадрилья). Согласно штатному расписанию в эскадрильи числилось 27 самолетов. Эскадрилья делилась на три звена по восемь самолетов в каждом. На практике в эскадрилья могло быть 35 самолетов, а могло — и шесть. Типичной тактической единицей являлся Schwarm из четырех самолетов. К лету 1944 г. в воздух редко поднималось больше восьми самолетов из одной эскадрильи, в готовности к взлету находилось, как правило, четыре истребителя.
До мая 1944 г. Lentolaivue сокращенно обозначалось LLv, после — LeLv. Приказом от 14 февраля 1944 г. все фронтовые подразделения получили обозначение HLeLv — Havittajalentolavivues.
Lentolaivue-24 — havittajalentolavivue-24
Командиры: капитан(подполковник) Густав Магнуссон с ноября 1938 г., капитан (майор) Йорма Кархунен с июня 1943 г.
Материальная часть: Фоккер D.XXI («Меркури») с апреля 1938 г., Брюстер «модель 239» с апреля 1940 г., Мессершмитт Bf. 109G с апреля 1944 г.
Lentolaivue-24 сформирована 15 июля 1933 г. в процессе реорганизации ВВС Финляндии, когда «авиастанции» были преобразованы в летные подразделения. Подразделения согласно новой структуре теперь входили в состав авиабазы. Lentoasema-1 (LAs-1) в Ути контролировала LLv-10 и LLv-24. Эта авиастанция получила известность в качестве «кузницы летчиков-истребителей». 1 января 1938 г. авиастанция была преобразована в авиационный полк: LAs-1 стала LeR-2.
Перед началом Зимней войны LLv-24 базировалась в Иммола, на вооружении эскадрильи состояло 35 истребителей Фоккер D.XXI, которые были поделены между пятью звеньями. 28 декабря 1939 г. штаб эскадрильи перевели в Йоутсино, звенья эскадрильи действовали на различных участках фронта, где в них была необходимость. В Иммонала подразделение вернулось 25 февраля 1940 г., 1 марта — переброшена в Леми, через десять дней — в Рустину. Зимняя война завершилась 13 марта 1940 г.
В апреле LLv-24 перевели в Йоройнен, где личный состав передал Фоккеры эскадрильи LLv-32, получив взамен истребители Брюстер «модель 239». С августа эскадрилья базировалась на вновь построенном аэродроме Висивехмаа, здесь летчики осваивали новую технику — истребители Брюстер.
Начало Продолжительной войны (25 июня 1941 г.) застало LLv-24 (33 истребителя Брюстер в пяти звеньях) на аэродроме Висивехмаа. 2 июля часть эскадрильи перебросили в Рантасалми. К 16 сентября основные силы эскадрильи сосредоточили на базах Лункула и Мантаси. С 23 октября основные силы LLv-24 действовали с ледового аэродрома Контурохья, с наступлением весны, 14 апреля 1942 г., самолеты перелетели на «нормальный» аэродром Хирвас.
18 июля 1942 г. эскадрилью перевели из LeR-2 в LeR-3. Через две недели штаб LLv-24 и три звена передислоцировались в Рюмпютти. К 21 ноября вся эскадрилья собралась на аэродроме Суулаярви, Карельский перешеек. Приказом от 11 февраля 1944 г. количество звеньев в LLv-24 было уменьшено до трех по восемь истребителей Брюстер в каждом.
14 февраля 1944 г. эскадрилью преобразовали в Havittajalentolaivue-24 (истребительная эскадрилья 24), через два месяца в HLeLv-24 поступили первые истребители мессершмитт Bf. 109G-2, а уцелевшие Брюстеры в мае передали в HLeLv-26.
В начале июня эскадрилья под натиском советских войск вынуждена была перебазироваться из Суулаярви в Иммола. (11 июня), а 15 июня — в Лаппиинранта. Аэродром Лаппиинранта стал последним, на котором во время войны базировались самолеты HLeLv-24. Продолжительная война завершилась 4 сентября 1944 г., а через три месяца эскадрильи ВВС Финляндии были перенумерованы, HLeLv-24 стала HLeLv-31.
Летчики Havittajalentolaivue-24 в течение Зимней и Продолжительной войн сбили в воздушных боях 877 самолетов противника: 96 на истребителях Фоккер D.XXI, 477 — на Брюстерах и 304 — на Bf. 109G. Суммарные безвозвратные потери эскадрильи составили 55 самолетов, из них 44 — боевые потери (11 Фоккер D.XXI, 19 Брюстеров и 14 Bf. 109G). 27 летчиков погибло в боях или пропало без вести, трое — попали в плен. Пять человек из состава эскадрильи были удостоены креста Маннергейма.
Истребители Брюстер из 1/HLeLv-26, аэродром Менсуваара, июль 1944 г. И а переднем плане — самолет с бортовым кодом «BW-364», на котором чаще других пилотов летал 1-й лейтенант Тиромаа, сбивший в июне 1944 г. четыре советских самолета. Тиромаа воевал на Брюстерах в течение трех лет, два заключительных месяца Продолжительной войны он командовал 2/HLeLv-24 и сбил на Bf. 109G два самолета противника. Всего Тиромаа в 225 боевых вылетах одержал 19 побед.
1-й лейтенант Эрик Тиромаа в бытность командиром l/HLeLv-26, аэродром Иммола, середина июня 1944 г. Тиромаа на Брюстере с бортовым кодом «В W-361» в период короткой Лапландской войны сбил 4 октября 1944 г. бомбардировщик Ju-87 из состава люфтваффе, однако немецкие источники не подтверждают потерю «Штуки».
Lentolaivue-26 — havittajalentolaivue-26
Командиры: капитан Эркки Хейниля с февраля 1939 г., майор Раул Харыо-Йенти с декабря 1939 г., капитан (майор) Эйно Карлссон с декабря 1941 г., майор Лаури Ларьо с марта 1944 г., майор Эркки Митсола с июля 1944 г.
Материальная часть: Бристоль «Бульдог IV» с июля 1935 г., Глостер «Гладиатор II» с января 1940 г., Фиат G.50 с февраля 1940 г., Брюстер «модель 239» с мая 1944 г.
