Планированная на 4 декабря дозаправка в море опять завершилась неудачно из-за плохих погодных условий. Сильная волна вызывала бортовой крен до 45°. В таких условиях о каком-либо маневрировании кораблей не могло быть и речи.
Утром 5 декабря Нагумо приказал снова попытаться дозаправиться. На этот раз дозаправка удалась. Вторая группа снабжения в составе танкеров «Тохо-мару», «Тоэи-мару» и «Нихон-мару» в сопровождении эсминца «Арарэ» легли на обратный курс.
В тот же день Перл-Харбор покинула 12-я ударная группа флота США в составе авианосца «Lexington», тяжелых крейсеров «Chicago», «Astoria», «Portland» и пяти эсминцев. Командовал группой контр-адмирал Джон X. Ньютон, держащий вымпел на крейсере «Chicago». В тот же день Перл-Харбор покинула 3-я ударная группа вице-адмирала Уилсона Брауна, состоявшая из тяжелого крейсера «Indianapolis», пяти эсминцев и нескольких тральщиков.
6 декабря японская эскадра оказалась в 600 милях к северу от Оаху. В 5:30 (время гавайское) поступило сообщение от адмирала Ямомото, содержащее основные положения императорского эдикта. Всем свободным от вахты офицерам и матросам зачитали обращение Императора, в котором глава Японии приказывал полностью уничтожить американский тихоокеанский флот. Вскоре после этого эскадра приступила ко второй и последней заправке в море. Сначала операцию затрудняли погодные условия. Но вскоре море успокоилось и за два часа удалось заправить все нуждающиеся в этом корабли. Затем Первая группа снабжения в составе танкеров «Кенё-мару», «Кёкуто-мару», «Синкоку-мару» и «Кокуё-мару» в сопровождении эсминца повернула назад.
В 11:30 корабли повернули на юг и увеличили скорость до 20 узлов. Чуичи Нагумо получил приказ № 13 адмирала Ямамото. На мачте «Акаги» подняли флаг «Z», который в японском флоте считался знаком победы. Именно этот флаг держал на мачте флагманского линкора «Микаса» адмирал Того, во время Цусимского сражения. Символика флага была связана со словами Императора, который произнес: «Жизнь или смерть нашего государства зависит от этой битвы. Пусть каждый выполнит приказ».
7 декабря поступило сообщение об отсутствии аэростатов и противоторпедных сетей в Перл-Харборе. Эту информацию предоставил агент Йосикава, который лично убедился в отсутствии аэростатов и сетей.
8 полдень (по местному времени) 7 декабря в ФБР завершили перевод с японского на английский стенограмму телефонного разговора, состоявшегося 3 декабря между японским корреспондентом «Иомиури Симбун» и женой местного дантиста госпожой Мотоказу Мори. В ходе разговора задавались вопросы, которые можно было понимать как вопросы об активности американской авиации, численности гарнизона… Затем последовал вопрос: «Какие цветы растут сейчас на Гавайях?» В ответ госпожа Мори упомянула гибискус и пуансетию. Это было кодовое сообщение о том, что авианосцы «Lexington» и «Enterprise» находятся в порту.
С подводной лодки И-72 поступило донесение о том, что в Лахайне нет американских кораблей. Эта информация огорчила Фучиду, так как он рассчитывал застигнуть корабли на рейде, где глубина исключала возможность поднять потопленные корабли.
Тем временем механики в ангарах готовили самолеты первого эшелона. Регулировали двигатели, заливали бензин, юстировали прицелы, проверяли бомбо- и торпедосбрасыватели. Также проверялось и бортовое вооружение самолетов.
Пришедшая ночь не всем принесла сон. Службы и вахты продолжали готовить корабли к бою. Не спалось и полковнику Генде. Он спустился в ангар, где наблюдал за работой механиков. Затем он прибыл в кубрик пилотов, где застал Фучиду и других командиров. Недовольный Генда отправил всех спать.
Эскадра приближалась к Оаху. Капитан I ранга Миура следил за курсом, регулируя ход эскадры с тем расчетом, чтобы к утру корабли оказались в 230 милях от Оаху. Поступила свежая информация, касавшаяся кораблей, стоявших в порту. Сведения были переданы 6 декабря по гавайскому времени:
«В порту: 9 линкоров, 3 легких крейсера, 3 транспорта гидросамолетов, 70 эсминцев и еще 4 легких крейсера и два эсминца в доках. Все тяжелые крейсера и авианосцы покинули порт».
Полковник Минору Генда – создатель плана налета на Перл-Харбор.
Звено пикирующих бомбардировщиков «Dauntless», пилотированных I-м лейтенантом Ф.А. Пэтриарка (6-S-I6) и 2-го лейтенанта Дж.Н. Уэста (6-S-5) на боевом патрулировании.
7 декабря в 3:42 по гавайскому времени один из двух малых американских тральщиков USS «Condor», проводивших дежурное траленье, заметил в воде перископ подводной лодки. Через 15 минут капитан корабля лейтенант МакКлой передал на находящийся поблизости эсминец «Ward» сообщение: «Заметил подводную лодку, идущую на запад со скоростью 9 узлов». Эсминец (капитан У.У. Аутербридж) включил сонар но не обнаружил лодки. В 6:30 вспомогательный корабль «Antares», буксирующий стальную баржу, ожидал у входа в залив лоцманский катер. С борта корабля также заметили подводный объект и передали об этом информацию на «Ward». Эсминец установил направление на цель и начал атаку. Вскоре японская субмарина была потоплена.
В это время воздушное пространство в районе Оаху патрулировала летающая лодка «Catalina» PBY-5 (14-Р-1), пилотированная лейтенантом Уильямом П. Танкером с базы ВМФ в Канеоэ. Таннер заметил «Ward», движущийся полным ходом в направлении небольшой подводной лодки. Таннер присоединился к атаке и сбросил на лодку несколько глубинных бомб. Капитан эсминца составил о случившемся рапорт, который отправил командующему 14-м округом. Таннер сообщил на базу 1-го патрульного крыла: «Потопил одну подводную лодку противника, действовавшую в 1 миле от Перл-Харбора». Донесение же капитана «Ward» после нескольких инстанций оброс комментариями. В частности, некоторые из офицеров посчитали, что эсминец атаковал кита. В итоге рапорт передали командиру 2-го патрульного крыла полковнику Л. Рамси.
На расстоянии 250 миль от Оаху авианосец «Enterprise» развернулся под ветер. С его палубы должны были взлететь 13 самолетов SBD-2 и 3 «Dauntless» из VS-6, а также еще 4 машины этого типа из VB-3. Самолеты, которые начали взлетать в 6:17, получили приказ прочесать сектора к северу и к югу от авианосца на дальность 150 миль. Завершив разведку, самолеты должны были приземлиться на аэродроме на острове Форд. В 6:29 с авианосца поднялся последний из патрульных самолетов.
Тем временем эскадра вице-адмирала Нагумо продолжала путь. 8 декабря 1941 года в 00:30 по токийскому времени (5:00 по гавайскому времени. В дальнейшем будет указываться два времени токийское и в скобках гавайское. Также следует иметь в виду, что из-за линии перемены дат в англоязычных источниках день нападения на Перл-Харбор указывается как 7 декабря, в то время как японские источники говорят о 8 декабря.) эскадра шла шестым навигационным строем со скоростью 24 узла. Строй группы прикрытия вел легкий крейсер «Абукума». За ним шел эсминец «Акигумо». Колонну замыкали два линкора: флагман «Хией» и «Кирисима». По правому борту от «Хией» параллельным курсом шел крейсер «Чикума», за ним эсминец «Ураказе». По левому борту шли тяжелый крейсер «Тоне» и эсминец «Касуми». Далее двумя колоннами шли авианосцы. В правой колонне шел флагман Нагумо «Акаги», за ним эсминец «Таниказе», далее авианосец «Kara». Далее шли эсминец «Хамаказе» и авианосец «Дзуйкаку». Колонну замыкал эсминец «Исоказе». Левую колонну вел авианосец «Сорю», за ним следовал эсминец «Арарэ», следом шел «Хирю». Затем шел эсминец «Сирануи», авианосец «Сёкаку», замыкал колонну эсминец «Кагеро». Корабли сопровождения выдвинулись вперед с задачей топить любой корабль, оказавшийся на курсе.
8 декабря 1941 года в 1:00 (5:30) с борта тяжелого крейсера «Тоне» был катапультирован разведывательный гидросамолет Aichi E13A1 («Jake»), пилотированный энсином Йоичи Такахаси. Экипаж самолета состоял из командира-наблюдателя фельдфебеля Рёзо Нарукавы и радиста энсина Нобуо Оку. Бортовой номер самолета Л-1. После старта самолет набрал высоту 8000 метров и со скоростью 129 узлов взял курс на юг. На борту самолета имелось кислородное оборудование, позволявшее экипажу действовать на большой высоте. Задачей самолета была разведка рейда Лахайна, расположенного к западу от острова Мауи. Одновременно с крейсера «Чикума» катапультировали второй гидросамолет. Экипаж: командир-наблюдатель фельдфебель Масахару Фукуока, пилот энсин Акира Ито, стрелок-радист старший матрос Фусянобу Касамори. Этот самолет на высоте 500 метров со скоростью 130 узлов направился прямо к острову Оаху с целью разведать базу Перл-Харбор.
Авианосцы готовились к взлету первого эшелона. В темноте из ангаров выкатывались на палубу самолеты. Палубные расчеты немедленно выкатывали машины на стартовые позиции, ставя машины крыло в крыло. Тем временем в ангарах шла подготовка машин второго эшелона. Экипажи самолетов собрались в кубриках. В последний раз пилотов проинструктировали относительно расположения целей по состоянию на 10:30 6 декабря. Им также сообщили силу и направление ветра, а также необходимые для расчета маршрута навигационные поправки.
