30 августа англичане начали проводку конвоя на Мальту. Эта операция получила кодовое название “Хэтс”. Среди кораблей, вышедших на перехват, был и “Аттендоло”. Но по стечению обстоятельств противники так и не встретились. Осень 1940 года не сопровождалась большим количеством примечательных событий. Крейсер присутствовал в Таранто во время налета палубных бомбардировщиков, но не пострадал.
В декабре 1940 года крейсера 7-й дивизии были привлечены к обеспечению безопасности коммуникаций, ведущих в Албанию, так как несколько раз корабли британского флота совершали рейды в Адриатическое море, при этом итальянцы несли потери. Для обеспечения коммуникаций были организованы дозоры из крейсеров. “Аттендоло” нес дозор в ночь с 3 на 4 декабря, с 13 на 14 декабря.
“Муцио Аттендоло" в боевом походе. 1941 г.
Легкий крейсер “Муцио Аттендоло". 1941 г. (Схема камуфляжной окраски)
22-23 декабря он вместе с Монтекукколи” доставил пехотный полк в Валону. На обратном пути они были атакованы вражескими бомбардировщиками, но попаданий в крейсера не было. 28 декабря “Аттендоло” прибывает в Таранто для прохождения текущего ремонта. Работы были завершены в конце марта 1940 года, потом провели короткие послеремонтные испытания, и 6 апреля он вернулся в состав флота.
В конце апреля “Аттендоло” в составе 7-й дивизии принимал участие в постановке минных заграждений “S 11”, “S 12”, “S 13”. Кроме крейсеров в операции принимали участие эсминцы типа “Навигатори”, из состава 15 и 16 флотилий. Первая очередь заграждений была выставлена в период с 19 по 23 апреля. Работы по его усилению были произведены в ночь с 23 на 24 апреля. 1 мая крейсера “Аттендоло”, “Савойя”, “Аоста” и 5 эсминцев типа “Навигатори” выставили минное заграждение “Т” у ливийского порта Триполи. Стоянка в базе была короткой – 4 мая крейсер выходит в море, эскортируя очередной мальтийский конвой.
“Аттендоло” находился в соединении дальнего прикрытия, вместе с ним в его состав входили крейсера “Савойя” и “Аоста” и 4 эсминца. В непосредственном охранении 7 транспортов, находились 3 эсминца и 3 миноносца. В этом походе эсминцами “Пигаффета” и “Зено” была потоплена британская подводная лодка “Аск”.
До конца мая крейсер в море практически не выходил, единственное исключение – короткий выход 22 мая на учения. В конце мая – начале июня командование приняло решение об усилении минного заграждения “Т”. 3 июня 1941 года было выставлено два минных поля. В операции принимали участие крейсера “Аттендоло”, “Савойя”, “Аоста”, “Банде Неро” “Ди Джуссано” и 7 эсминцев. Место постановки указывал миноносец “Касторе”. В этом походе “Аттендоло” выставил 88 мин. Всего корабли выставили 366 мин и 456 минных защитников. В декабре на этом заграждении разыграется трагедия соединения “К”: погибнут крейсер “Нептун” и эсминец “Кандагар”, получат повреждения крейсера “Аурора” и “Пенелопа”.
26 июня состоялся выход на очередную постановку в Сицилийский пролив, во время которого было выставлено минное заграждение “S 2”. В операции приняли участие крейсера “Аттендоло” и “Аоста” и 5 эсминцев. Всего выставили 442 мины и минных защитников.
Легкий крейсер ‘Муцио Аттендоло". Август 1942 г. (Наружный вид и вид сверху)
6 июля в Сицилийском проливе было выставлено еще одно минное заграждение. В операции принимали участие крейсера “Аттендоло” и “Аоста”, каждый из которых выставил по 145 мин, представители более раннего поколения “Банде Неро” и “Ди Джуссано” выставили по 130 мины, эсминцы “Пигафетта” и “Пессагно” выставили по 96 мин каждый. Операция прошла успешно, противник не появился.
До конца июля крейсер простоял в базе. Единственный выход в море на учения состоялся 26 июля. В августе “Аттендоло” выходил в море так же редко (с крейсером “Абруцци” 4, 16 и 18 августа). С 26 по 28 августа корабль в составе соединения выходит в море для противодействия британской операции “Минсмеат”. Все прошло по привычному сценарию, англичане провели конвой на Мальту, итальянский флот не смог помешать этому. В сентябре участились налеты британской авиации на итальянские порты. Одной из самых привлекательных целей был Палермо, и стоящий на его рейде “Аттендоло” принимал участие в отражении налетов, используя свои 100-мм орудия.
24 сентября англичане начали очередную операцию по проводке конвоя на Мальту, которая получила кодовое название “Холлебард”. 26 сентября на перехват вышли главные силы итальянского флота, под командованием адмирала А. Иакино: линейные корабли “Витторио Венето”, “Литторио”, тяжелые крейсера “Тренто”, “Триесте”, “Больцано”, легкие крейсера “Аттендоло” и “Абруцци” и 14 эсминцев. А. Иакино действовал очень осторожно, и вероятно, поэтому противника перехватить не удалось. 30 сентября флот вернулся в базу.
В начале октября “Аттендоло” прибыл в Таранто для прохождения текущего ремонта механизмов. Работы были завершены в середине ноября. С 29 ноября по 2 декабря он принимает участие в конвойной операции, с 13 по 19 ноября крейсер в операции “М 41”, которую прекратили после обнаружения превосходящих сил британского флота. В 20-х числах декабря “Аттендоло” принимает участие в операции “М 42”, она была успешной, сопровождаемые конвои прибыли в Африку, а их грузы на фронт – вскоре началось немецко-итальянской контрнаступление. Соединение-прикрытие без происшествий вернулось в Италию.
Легкий крейсер ‘Муцио Аттендоло". 1942 г. (Схема камуфляжной окраски)
С 3 по 6 января 1941 г. “Аттендоло” принимал участие в операции “М 43”. Она прошла успешно. С 21 по 25 января крейсер находится в море, участвуя в операции “Т 18”, конвой прибыл в порт назначения, потеряв войсковой транспорт “Виктория”. В феврале- марте крейсер в море не выходил. 17 апреля “Аттендоло” прибывает на завод для прохождения ремонтных работ, 9 июля они были завершены, начались послеремонтные испытания. Во время одного их выходов, когда мощность механизмов была увеличена до половины от полной, произошла авария, разорвало главный паропровод в 5 котельном отделении. При этом был поврежден один из котлов. Ремонт повреждений был коротким, испытания свелись к нескольким пробегам, фактически только замерили скорость полного хода, которая тогда была равна 32 узлам.
“Аттендоло” вернулся в состав действующего флота в начале августа, как раз вовремя, чтобы успеть принять участие в операции по перехвату британского конвоя “Пьедестал”. 11 августа “Аттендоло” в составе соединения вышел в море. Итальянское крейсерское соединение до вечера 12 августа находилось в море и затем было отозвано в базы. Ему предстояло пройти через позиции двух английских подводных лодок. Через позицию подводной лодки “Сафари” (Р 211) итальянские корабли прошли благополучно, но через позицию второй им пройти не удалось.
Командир подводной лодки “Анброкен” лейтенант А.Г. Марс получил радиограмму от командующего подводными лодками, базирующимися на Мальте, о том, что через его позицию пройдет вражеское соединение. В 7 ч 25 мин в перископ были обнаружены 4 крейсера в кильватерной колоне, которых сопровождали 8 эсминцев и 2 гидросамолета. Началось предзалповое маневрирование: основной целью был тяжелый крейсер, за которым был виден легкий. Марсу удалось незамеченным проскочить через охранение и произвести четырехторпедный залп. В отсеках лодки были слышны два взрыва, потом началась контратака итальянских эсминцев, которые сбросили 105 глубинных бомб. Торпеды “Анброкена” поразили тяжелый крейсер “Больцано” и легкий “Муцио Аттендоло”.
Обе жертвы до конца войны в строй уже не вернулись. Взрыв прогремел в носовой части “Муцио Агтендоло”, и ее (18 м) оторвало до первой башни главного калибра. Место гибели носовой части “Муцио Аттендоло”, по британским данным, точка с координатами 39°40, N/15°00, Е, штурманы итальянских кораблей зафиксировали несколько иную позицию 38°43, N/14°52, Е. “Больцано” получил торпеду в среднюю часть корпуса.
Лишившийся носа крейсер со скоростью 5 узлов “пополз” в Мессину. Горящий тяжелый крейсер был вынужден приткнуться к отмели у островка Панерея. Переход был тяжелым. Между 10 ч 12 мин и 10 ч 30 мин поврежденный крейсер атаковали вражеские самолеты, примерно в это же время был замечен перископ подводной лодки. По воздушному и подводному противнику открыли огонь из 100-мм орудий.
В 18 ч 45 мин “Аттендоло” прибыл в порт, и сразу же начались работы по приведению корабля в мореходное состояние. К 5 сентября он был готов к переходу в Неаполь, где уже для него строилась новая носовая оконечность. Носовая оконечность в конце ноября была пристыкована к корпусу. Первый выход в море на испытания прошел 27 ноября, и их результаты признали удовлетворительными.
