К счастью, сами концерты прошли с триумфом. Slayer на пике своей формы и голодные до амбиций, как никогда ранее, доводили до безумия фестивальную толпу, где бы они тем летом не появлялись – в Бельгии, Голландии, Германии или Великобритании. Последнее шоу было единственным выступлением в легендарном лондонском клубе Марки 24 июня, одном из самых важных концертов, где когда-либо выступали Slayer. На сегодняшний день количество зрителей, утверждающих, что были на том шоу, с лихвой превышает вместимость ныне несуществующей концертной площадки.
По возвращению домой концерты растянулись от начала августа до конца года. В течение этого времени группа путешествовала от Канады до Калифорнии, к Орегону и Вашингтону, затем снова в Солнечный Штат, выступая в Нью-Йорке и Нью-Джерси.
Теперь Slayer были полноценным коммерческим предложением, и благодаря альбому, который они готовились записать, им предстояло навсегда изменить металлическую музыку.
Глава 6. "Hell Awaits"
Когда Slayer обеспечили себе достойную репутацию, Брайан Слэгел дал добро на запись второго альбома. Группа отшлифовала несколько новых песен на репетициях запоследние несколько месяцев (исполнение некоторых из них можно увидеть на видеозаписи "Combat Tour"), и Слэгел понимал, что выпуск второй пластинки Slayer просто ради выпуска был бы бессмысленным: требовалось продемонстрировать развитие с релиза "Show No Mercy" в сторону чего-то лучшего, в противном случае группа бы оказалась не в состоянии извлечь выгоду из той основы, которую сама же создала.
―Вся идея "Hell Awaits" (Ад наступает) состояла в том, чтобы заявить о себе по-настоящему - подтверждает Слэгел.
Это также касалось и обложки альбома, дизайнером которой вновь выступил Альберт Кьюеллер (неверно указанный как "Кьюеллар" на вкладыше к альбому), представив ее в виде кошмарного воплощения ада и демонов. Кьюеллер усилил втрое эффект, созданный им при помощи зомби на обложке "Live Undead", сделав фигуры небольшими, детально прорисованными и трудными для различения. При пристальном взгляде нашему вниманию были представлены пять рогатых демонов с пивными животами, клыками и красными глазами, которые издеваются и расчленяют трех несчастных людей. Все фигуры находятся в воздухе, будто невесомые, в грязном воздухе ада, вокруг них бушует пламя, а злобная пентаграмма Slayer возвышается на скалистом выступе. То, что могло выглядеть глупо или дешево, на самом деле смотрится мощно и ужасающе.
―Эта обложка была очень сложной работой! – смеется Слэгел, ―Альберт Кьюеллер создал огромный красный фон, на который приклеил все маленькие фигурки. Думаю, что эта обложка находится дома у кого-то из участников группы, возможно, у Тома.
Когда слушатели поставили пластинку на проигрыватель и начали изучать обложку, их первоначальные представления о работе Кьюеллера были подкреплены соответствующим вступлением к композиции "Hell Awaits", прекрасно передающей настроение. Что Слэгел рисовал в своем изображении, так это прелюдию, которую услышишь раз и не забудешь никогда. Она имитирует звук ада: это тишина длиной примерно в 15 секунд, которая затем плавно перетекает в шум, струящийся из динамиков - голоса гогочащих и ворчащих демонов. Постепенно этот звук смолкает, перерастая в какофонию криков, воплей и шепота: сотни голосов говорящих и кричащих людей и демонов, сливаяющихся в странное повторение одного единственного слова.
―Все собрались вокруг микрофона – говорит Метойер, выступивший звукоинженером и продюсером альбома, ―и первое, чего мы хотили достичь, так это звука душ, кричащих в аду. Тогда все собравшиеся стали говорить все, что приходило им на ум, и один из парней начинал повторять это слово, а затем, как вы знаете, все остальные повторяли за ним. Я поклялся, что сохраню в тайне, что это было за слово! Спустя несколько лет открылось, что повторяемыми словами были "Join Us!" (Иди к нам!), которые перевернули задом наперед, чтобы получилось одно неразборчивое слово.
Этот всеобщий гул длится еще пару секунд, после чего мощный, усиленный басом голос извергает единственный вопль – который, если вслушаться внимательно, оказывается голосом Арайа, кричащим "Welcome back!" (Вернись!), но опущен на несколько тонов для создания монстрообразного рева. Сама композиция - длинный, быстрый, относительно сложный трек, беспощадный в своей атаке и по сей день остающийся одной из лучших песен, когда-либо написанных Slayer, даже с учетом того, что в течение оригинальных сессий Арайа испытывал некоторые затруднения с тем, чтобы спеть нужные строчки в нужное время. В припеве Арайа просто два раза поет "Hell Awaits!", (Ожидает ад) но, как и в раннем вопле "Welcome back!", пониженном на пару октав для получения дьявольского баритона. Этот эффект несколько примитивен, и сегодня Арайа просто выкривает эту строчку во время исполнения этой композиции вживую, что является гораздо лучшим ходом. Композиция, тем не менее, пугающе тяжелая, что отчасти объясняется тем обстоятельством, что группа перестроилась на ми-бемоль со стандартного ми – этот способ использовался метал-группами еще с 70-х годов для добавления риффам тяжести.
После эффекта, созданного "Hell Awaits", Slayer используют более прямолинейный, панковский подход при помощи свирепой "Kill Again" (Убей вновь), в которой Арайа рассказывает об угрозах серийного убийцы (―Сумасшедший шизофреник, бесконтрольное желание). Это безупречная песня с основной частью, которая делится на несколько составляющих, служа ранним примером использования ―дьявола в музыке, то есть дьявольского интервала или трезвучия, когда рифф перед соло опускается до ми-бемоль, а затем поднимается до ля. В результате настолько мрачная, унылая атмосфера исходит из сочетания этих двух нот, что трезвучие запрещалось религиозными властями в средние века.
Сказка о вампирах и их антисоциальных действиях (―Вечерние небеса излучают смерть и так далее), "At Dawn They Sleep" (На рассвете они спят) менее убедительна, по крайней мере, в лирическом плане, однако в музыкальном она превосходна. Кульминацией являются: секция двойной бас-бочки, с которой Ломбардо справляется без видимых усилий, басовое вступление Арайа к мелодическому фрагменту, подхватываемое гитарами, и, безусловно, быстрая секция композиции, в которой выше всяких похвал лидер-гитара, кроме того высокий темп сохраняется с небольшими исключениями на протяжении всей композиции. Внезапные смены темпа в песнях вроде этой – источник жизненной силы трэш-метал, о реакции слушателей на которые прекрасно осведомлены лучшие композиторы в жанре.
"Praise Of Death" (Восхваление смерти) среди самых длинных и наиболее сложных композиций на "Hell Awaits", в которой чередуются быстрые и короткие секции. В расширенной ―тихой части единственными различимыми звуками являются рвущиеся бомбы одной из гитар и даже короткое басовое соло. ―Пострадать ради того, чтобы жить, ад на земле/Мы лжем, скованные и связанные своей же ложью - вопит Арайа в одном из лучших полетов философской фантазии на альбоме. Это песня не одна из лучших песен Slayer, но она примечательна взятым ими направлением и своей увлекательной структурой.
"Necrophiliac" (Некрофил) говорит сама за себя, и это одна из самых скандальных песен на альбоме, в основном благодаря строчке ―Я чувствую желание, растущую нужду, чтобы трахнуть этот грешный труп. Этот куплет стер улыбки с лиц немногих подростков, которых удовлетворяли псевдо-сатанинские фишки, до сих пор проповедуемые Slayer, но не ожидавших подобного уровня мерзости. Безусловно, группа всего лишь играла в свои игры со своими слушателями: в те ранние дни Арайа, как правило, усиливал изобразительные средства песен при помощи расширенной преамбулы, что запечатлено на бутлеге Slayer 1986 года под названием "Corpus Christi" (Тело Христово): ―Следующая песня повествует о маленькой леди, которую я так сильно люблю. Она живет на глубине шести футов под землей… То, что мне нравится в этих маленьких леди, так это то, что каждый раз, когда ты ласкаешь их плоть, она начинает облазить, но главное в вечерах, проведенных с одной из этих маленьких сучек является то, что каждый раз я питаюсь ею, чувствуя, как хрустят на моих зубах черви!
