Slayer открыто не ответили, но обмен оскорблениями мирно завершился, и группа сосредоточилась на гастролях и записи. Июнь и июль прошли в европейских концертах, Ломбардо втиснулся в барабанные сессии хип-хоп исполнителя DJ Spooky на его альбоме "Drums Of Death", хотя почему он почувствовал необходимость выступить гостем на чужой сессии, когда Slayer были такой всепоглощающей силой, было неясно.
Так или иначе, спустя годы стало очевидно, что из всех членов Slayer Ломбардо ближе всего находится к тому, чтобы быть настоящим музыкальным гением: его необходимость и способность играть в любом виде музыки, и абсолютная уверенность, с которой он исполняет свои партии, делает его уникальным человеком в металле. Как подмечает канадский рок-писатель, Мартин Попофф: ―Дейв что-то вроде Джона Пол Джонса группы, скрытый гений, настоящий ученый в мире музыки.
В июле было объявлено, что следующий альбом Slayer выйдет на лейбле Warner Brothers, которые заключили сделку с Рубином по вопросу распространения продукции Америкэн Рекордингс. Крупный лейбл – где прежде располагался Америкэн с 1992 по 1997 годы, также получил права на бэк-каталог Америкэн, что подразумевало, что скорее всего выйдет серия переизданий Slayer.
Пройдя через обычную летнюю фестивальную работу, которая растянулась на большую часть года, Slayer вернулись к работе над отложенным на долгое время новым альбомом. Прошло уже четыре года с момента выпуска "God Hates Us All" и фанаты начинали терять терпение.
Однако Кинг объяснил: ―Кажется, что каждый человек под солнцем говорит: "Мы хотим услышать новую пластинку", но в то же время они продолжают говорить: "Нам действительно хотелось бы, чтобы вы вернулись с гастролями". Дерьмо сносит все на второй план. Забавно, что у меня и Дейва есть десятипесенное демо, которое мы записали у него дома, оно лежит с марта 2004-го. Я знаю, что Джефф написал парочку песен, и я написал парочку с тех пор, так что мы собираемся начать процесс сбора и шлифовки этого материала. При удачном раскладе, мы начнем записываться уже к сентябрю. Я надеюсь поработать с Дейвом Сарди, который сотрудничал с нами во время записи "Undisputed Attitude". Ломбардо хочет пригласить Рика Рубина для записи ударных, и у меня нет с этим проблем, потому что по-моему в этом он просто великолепен. Но я думаю мы все сошлись во мнении, что главным продюсером будет Сарди".
Вне дороги Арайа наслаждался жизнью отца и сельского жителя, переехав из Лос-Анджелеса на ранчо в Буффало, штат Техас несколькими годами ранее. "У меня пять коров" – сообщил он, несколько неожиданно. "У меня есть бык и четыре телицы, у которых скоро появятся дети, так что я надеюсь увеличить свое стадо. У меня также есть цыплята. Моя жена делает много работы, но когда я приезжаю домой, я выручаю ее. Хотя она администратор. У меня также есть акустическая гитара и я пою различные кантри-песни из сборников песен. Вот так я поддерживаю свой голос в актуальном состоянии и свои пальцы в рабочем состоянии". Он также рассказал о том, как взял своих детей, Ариэль и Тома младшего, которым теперь соответственно шесть и девять лет, в турне, потому что им< пойдет на пользу познакомиться с музыкой в раннем возрасте.
Ханнеман, Кинг и Ломбардо также жили спокойной жизнью со своими женами. Кинг, который теперь был женат на Аише, купил новый роскошный дом, как сообщила немного задыхаясь телеведущая Юлия Чернецки. ―Срань Господня – написала она. ―Это был самый клевый дом из тех, что я когда-либо видела! В нем четыре бара, три в самом доме и один огромный гавайский бар снаружи у бассейна и джакузи – с красной подсветкой, который выглядит как лава!
С учетом семейных дел никто не стал бы винить Slayer, если бы они решили выбрать 2006 год своим последним годом в бизнесе, отмечая, как это и было, 25-ю годовщину существования группы.
В мае Арайе пришлось перенести оперативное хирургическое вмешательство на желчном пузыре, помешав ему закончить вокальные партии к одной из последних новых песен. В полете между записывающей студией группы в Лос-Анджелесе и своим домом в Техасе, Арайа сообщил: ―Я обнаружил себя в отделении интенсивной терапии с сильной болью. Это состояние, которое развивается медленно в течение определенного времени, и оно у меня наследственное. У всех членов моей семьи были проблемы с желчным пузырем. По большей части в мои подростковые годы не было ничего кроме бухла, секса, наркотиков и рок-н-ролла. Я изменил большую часть своей жизни. Я перестал заниматься этим дерьмом 12 лет назад. Поэтому это помогло мне продержаться немного дольше, чем обычно.
―Желчный пузырь - это весьма тонкая мембрана, а моя была толщиной в дюйм. Поэтому очевидно, что я нанес себе большой вред спустя все эти годы. И если я не потрачу время на лечение, у меня появятся другие осложнения, и мне придется остаток своей жизни бороться с этими осложнениями. Мой врач хочет, чтобы я проще к этому относился. Он попросил меня не делать глупостей. Никаких серьезных тяжестей… Я не мог поднять ничего тяжелее пяти фунтов в первую неделю [после операции], и я увеличиваю еженедельно по пять фунтов. Поэтому к тому времени, как мы отправимся в дорогу, я должен быть в состоянии держать свой бас.
"Дьявольская дата" 6 июня (или 6/6/06) принесла определенную степень воодушевления в среде простых фанатов Slayer. Обширное турне "Unholy Alliance" с Lamb Of God, Mastodon, Children Of Bodom и Thine Eyes Bleed в поддержку было запланировано к началу в этот день, но из-за операции Арайа было перенесено на 15 июня. Тем не менее Slayer и 6/6/06 сохранили связь: вебсайт выбрал этот день, назвав его Национальным днем Slayer, побуждая своих посетителей провести весь день, включая музыку Slayer так громко, как это возможно. ―Я видел, – сказал Кинг смеясь. ―Национальный день Slayer противопоставлялся национальному дню богомольца, это важное событие, если ты оцениваешь его объективно! День, когда Антихрист приходит раз в тысячу лет и все мы становимся частью этого события. Это довольно клево.
Однако шутка казалась менее забавной, когда в тот же день неизвестные вандалы нарисовали пентаграммы и перевернутые кресты со словами "Reign In Blood" на входе в семинарию Святого Джозефа в Нью-Йорке. Вебсайт побудил их к этому: "Нанесите спреем логотипы Slayer на церквях, синагогах и кладбищах". Его анонимный владелец сообщил в интервью, что ―У нас нет права голоса, чтобы сообщить, что мы возможно хотим, чтобы Америка стала агностическим государством. Какое еще действие нам нужно совершить, чтобы выразить свою неприязнь? Это был не прямой совет, а признание того, что делают дети.
Slayer носились с мыслью выпустить свой новый альбом в этот день, но анализ логистики рекорд-компании показал, что это будет невозможно. Вместо этого группа решила выпустить сингл (или EP, как он теперь бессмысленно назывался). Названный "Eternal Pyre", релиз рекламировался очень грамотно серией тизеров на официальном вебсайте Slayer: в первую очередь отрывком музыки, который очевидно доходил до быстрого перерыва, а затем пару недель спустя парой минут студийных видеосъемок Slayer. Клип, снятый Кевином Эстрада, продемонстрировал Арайа и Кинга чрезвычайно сосредоточенными на исполнении быстрого риффа, а Ломбардо был непринужденным как обычно.
"Eternal Pyre" вышел ограниченным тиражом в 5000 дисков, хотя позже появился виниловый пикчер-диск. На нем была новая песня "Cult", плюс концертная видеозапись "War Ensemble" (излишняя в свете недавнего выхода DVD "War At The Warfield" и "Still Reigning") и несколько минут закулисных съемок. "Cult" была великолепна до приятного – быстрая, мощная, безжалостная песня, возрастающая от расширенного вступления до одной из самых агрессивных мелодий, что Slayer написали за многие годы. Те, кто упустил возможность приобрести диск, могли проиграть песню с вебсайта Slayer и страницы Myspace, или скачать ее с iTunes на следующий же день. Каждый, кто слышал ее, питал большие надежды на альбом. Единственная фальшивая нота была тем фактом, что EP была доступна исключительно в магазинах "Hot Topic", сети магазинов, поставлявшей товары для молодых поклонников, зачастую из разновидности эмо.
