Тем временем Арайа восстанавливался от операции и готовился к гастролям. ―Сейчас он немного странно ходит. Он немного чувствует боль, но он не слишком плох, – сказал Ханнеман. ―Я думаю, мы постараемся облегчить ему задачу – некоторое время исполнять песни, которые ему легче петь… Но я думаю, как только он приступит к работе, он скажет что-то типа "А, все в порядке". Думаю, что возраст незаметно подкрадывается, разве нет?
Турне стартовало и немедленно прокатилось по обширным аудиториям, Slayer сыграли "Cult" и одну или две новых песни вместе с классическими вещами. Thine Eyes Bleed, металкор/трэш-метал группа, куда входил младший брат Тома, Джонни, наконец снискала свой успех спустя двадцать лет после его времени, проведенного в качестве роуди Slayer. Поддерживающий вокалист группы, Джастин Вульф, защищался от обвинений в непотизме: ―Я знаю, что есть несколько людей, которые скажут об этом и они всегда будут, но никто, кто на самом деле следит за творчеством группы, не скажет, что мы не работали так упорно, как кто-либо еще, чтобы попасть в это турне. Мы получили эту возможность, очевидно, из-за нашей дружбы, но она сводится к политике, а потом и к лейблам и менеджменту, поэтому здесь гораздо больше, чем то, что Джонни и Том – братья.
―На самом деле, мы получили больше критики от наших поклонников, когда Джонни появился в группе. Было не так много сказано, когда мы попали в турне, потому что к тому времени наше имя попало в список, и показало, что мы добивались этого... Честно говоря, мы не рассчитывали, что получим место. Мы даже не знали название турне, кто был в нем или что-то еще - мы лишь слышали, что была возможность совместных гастролей со Slayer. Мы понятия не имели о том, что происходит. А потом Том послал Джонни постер к шоу с нашим названием на нем и полным составом – вот так мы и узна ли об этом.
Вульф сообщил, что его группа пережила обычный "теплый" прием групп на разогреве у Slayer: "Учитывая, что не так много людей знали, кто мы, мы отыграли весьма хорошо - особенно когда мы открывали выступления Slayer! Ты слышишь разные страшилки, а мы видели их собственными глазами на концертах. Мы не были "слейернуты" со сцены… мы удерживали свои позиции!" О двух братьях Арайа он сообщил вот что: "Том и Джон довольно похожи в личностном плане: они оба добродушны. У них обоих одинаковое чувство юмора и одинаковый смех. Встретив Тома впервые, зная Джонни несколько лет, это было все равно, что говорить с Джонни... Я думаю, что это честь, когда у тебя в семье есть кто-то такой. Он во многом выглядит как Том, никто не скрывает этого - но он всегда гордился тем, кем является его брат, и он первым скажет об этом. Тот факт, что они поехали в турне вот так - это определенно было нечто. Их мама пришла и посмотрела одно из шоу - для нее было клево видеть, как оба ее сына играют вместе на одной сцене. Она обожает музыку! Возможно она подумала, что вокал несколько тяжелый, но она выросла на металле. Она терпела Тома и Джонни в течение многих лет..."
Почти вся вторая половина 2006 года прошла в гастролях, путешествиях по Европе и Южной Америке, после чего в конце концов завершилась в Соединенных Штатах. Как бы то ни было, новый альбом стал ключевым событием, и группа довела ожидания фанатов до переломного момента. Полностью осведомленный о влиянии своих слов, Том Арайа сообщил: "Он быстрый, тяжелый – возможно быстрее, чем все, что мы делали раньше. Он станет брутальным. Это то, чего все ожидают от пластинки Slayer… По сути этот альбом как кульминация всего, что мы когда-либо делали. На альбоме есть одна песня, которая, думаю, удивит всех, сама песня как таковая. Я не буду говорить почему, потому что хочется, чтобы это был сюрприз, чувак. В музыкальном плане, она всех просто унесет. Она вырубит всех. В ней сочетаются элементы всего, что мы делали ранее. Никто не будет разочарован этой пластинкой". "Надеюсь, когда бы она ни вышла, что не случится ничего глобального, – добавил Арайа, без сомнений ссылаясь на события 11 сентября, то есть дате выпуска "God Hates Us All" почти пять лет назад. ―Это что-то типа: "Интересно, что случится на этот раз?""
Глава 26. "Christ Illusion"
―"Christ Illusion" - лучшее, что мы записали со времен "Reign In Blood", – восторгался Кинг. ―Люди всегда будут оглядываться на "Reign"… и смотреть, каким новаторским он яв ляется в трэше, но через 20 лет люди будут смотреть на "Christ Illusion" и говорить: "Это была чертовски великолепная пластинка!"
На просьбу описать "Christ Illusion" Ломбардо сказал: "Теперь я буду действительно с умом подбирать слова, потому что знаю, что в какой-то степени это острый вопрос". Все равно что зрелый "Reign In Blood". Вот как бы я описал его... Он занимает именно такое положение, потому что огонь был на этой пластинке. Огонь был на всех пластинках, но он начал тускнеть с появлением "South Of Heaven".
Slayer гордились новым альбомом, и у них на то были все основания. Он был быстрее, тяжелее и креативнее, чем все, что они выпускали за последние 12 лет. Тогда как автор книги больше предпочитает "Divine Intervention", этот альбом был создан другой группой: мужчины, разменивающие третий десяток в противоположность и достигают 45-летнего возраста, с другим барабанщиком и совершенно иной музыкальной картиной. Более чем достаточно, что "Christ Illusion" на порядок выше "God Hates Us All" и "Diabolus In Musica", и настолько совершеннее по сравнению с "Undisputed Attitude", что их даже не сравнить.
Открывающий трек, "Flesh Storm" (Смятение плоти) был самой быстрой песней, которую Slayer записали со времен "Dittohead". Песня усиливается фоновым криком, перед тем как взорваться плотной стеной риффа, который отлично подходит пугающему барабанному рисунку Ломбардо. Песня отметила его первое настоящее возвращение к записи со Slayer (исключая отвратительную "Born To Be Wild") и была ключевым моментом для тех из аудитории слушателей, кто оценил, насколько он омолодил своих коллег по группе. "Как наркоман, изголодавшийся по дозе/СМИ пожирает и угощает бесчеловечных" - визжит Кинг посредством (к счастью восстановившихся) вокальных способностей Арайа, в мрачном, но поэтичном воплощении ежедневной агрессии в мире.
"Catalyst" (Катализатор), версия которой некоторое время была доступна в форме демозаписи с ударными Бостафа, это еще одна быстрая песня: она не заходит слишком далеко, чтобы сравниться с первыми двумя песнями на альбоме, со своей непревзойденной открывающей серией "Angel Of Death" и "Piece By Piece" на "Reign In Blood". С добавлением безумных гармоний соло, это еще одна легко узнаваемая песня Кинга – весь ее подход, замысловатый главный рифф и внезапная кульминация.
"Skeleton Christ" (Христос-скелет) менее увлекательна, с ее думовым риффингом в куплете, гораздо ниже внезапного ускорения перед каждым куплетом. Тогда как эти быстрые части захватывающи, легко считать эту песню больше демонстрацией Ломбардо, чем чего-то еще. "Я смеюcь над выкидышем, известным как христианство… да здравствует Сатана!" – проявляет эмоции Кинг, в своей самой бескомпромиссной антихристианской песне на данный момент.
