Смеялся и Эркин, хотя до него не сразу дошло, настолько серьёзно говорил Андрей. Алиса ничего не поняла, но смеялась до упаду.
– Нет, от бригады отрываться нельзя, – вернулся к прежней теме Эркин. – Это ты правильно решил.
– Угу. Женя, у меня слов нет, как вкусно.
– Ещё? – улыбнулась Женя.
– Для остального места не останется, – удручённо вздохнул Андрей.
Эркин поставил на стол кастрюлю с жарким и полез в шкафчик за мелкими тарелками.
– Алиса, достань огурцы, они под окном, – распорядилась Женя, раскладывая жаркое.
– Ага, мам, я знаю.
Андрей, к радости Жени, оказался таким же любителем «хрустких» огурцов, как и Эркин с Алисой.
После жаркого пили чай. С остатками вчерашнего торта и конфетами. Андрей купил себе не просто кружку, а подарочную, наполненную конфетами.
– Андрюша… – начала было Женя.
Но Андрей её перебил.
– У меня первый рабочий день, Женя. Надо же отметить.
– Ну, хорошо. А завтра…
– Завтра мы с Эркином гуляем, так?
– Да, – кивнул Эркин. – Женя, я завтра после работы с бригадой… Ну, я рассказал им про Андрея.
– Ну, конечно, – кивнула Женя. – Конечно, идите.
– Слушай, Андрей, – Эркин разгладил фантик и по столу подвинул его к Алисе. – А у тебя когда прописка?
– В понедельник, наверное, – Андрей размешал сахар и облизал ложечку. – Сказали, мой черёд приносить чай и сахар. Думаю, и прописка тогда же.
– Наверное, – кивнул Эркин. – Меня в пятницу, на второй день, прописывали.
– Дорого? – деловито спросил Андрей.
– Пива всем поставил и бутербродов, – Эркин улыбнулся воспоминанию.
– Не проблема, – Андрей залпом допил свою чашку.
– Андрюша, ещё? – предложила Женя.
Но тут ответить Андрей не успел, потому что неожиданно вмешалась Алиса.
– Так ты дядя Андрей или дядя Андрюша?
– Я Андрюха, – быстро ответил Андрей и озорно засмеялся удивлению Жени и Эркина. – Меня так в бригаде назвали. Мне нравится.
– Мне тоже, – решительно заявила Алиса, слезая со стула. – Мама, я всё. Андрюха, пошли играть.
– Какой он тебе Андрюха? – возмутилась Женя.
– Хороший! – Алиса взяла хохочущего Андрея за руку и повела из кухни. – Мама, Эрик, закончите с посудой и приходите. Мы вас ждём.
– Точно, племяшка, – согласился Андрей. – Так что, не задерживайтесь.
Когда Женя с Эркином пришли в комнату Алисы, там бушевало веселье и не присоединиться к нему было невозможно. Наигрались так, что за ужином Алиса стала клевать носом и чуть не заснула прямо за столом.
А когда Алису уложили спать, Женя налила три чашки, и они снова сели за стол. Уже для спокойного и по делу разговора.
– Ну так, Андрюша, у тебя…
– У меня всё отлично, Женя, правда.
Андрей бережно обхватил обеими ладонями свою чашку, улыбнулся совсем не похожей на его обычную ухмылку мечтательной, даже нежной улыбкой.
– Всё хорошо, – убеждённо повторил он, – и лучше не бывает.
– Ты, как Эркин, – засмеялась Женя, – он тоже так всегда говорит.
– А чего ж нет, – улыбка Андрея стала озорной. – Брат у меня умный, старший, грех не слушаться.
– Это когда ты меня слушался? – удивился Эркин.
– Всегда, – Андрей подмигнул Жене. – Когда ты не дурил.
– Та-ак, – Эркин демонстративно нахмурился, но тут же улыбнулся, потому что Женя засмеялась. – Ладно, посмотрим, как ты меня слушаешься. Как у тебя с деньгами?
– До получки хватит, – лицо Андрея стало серьёзным. – Мне восемьдесят рублей положили. Моя доля в хозяйстве…
– Андрюша…
– Андрей…
– Нет, Эркин, Женя, подождите. Хозяйство у нас общее или мне на квартиру съезжать?
– Ну как ты можешь?
– Могу, Женя. И могу, и хочу. Я работаю и, поймите, не буду я за ваш счёт жить. Даю, сколько могу.
– Андрюша… ладно, – теперь Женя остановила его. – Хорошо, давай так. Реши, сколько ты можешь давать в месяц. Тебе же ещё на работе есть надо, и одежду покупать, и…
– Тридцатку в месяц, – сразу, но как явно продуманное сказал Андрей. – Пятидесяти мне на всё остальное хватит.
– Хорошо, – кивнула Женя.
И тогда нехотя кивнул Эркин.
– Ну вот, – Андрей допил чай и встал. – Всё решили, я спать пойду. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Андрюша, – улыбнулась Женя, а когда Андрей ушёл, тихо засмеялась. – До чего же вы похожи.
– Да-а? – вырвалось у Эркина.
– Ну конечно, – Женя взлохматила и тут же пригладила ему волосы. – Вы же братья.
– И деньги с него берём, да? – Эркин резко встал. – Нет, Женя, пойду поговорю с ним.
Женя покачала головой, но промолчала.
Эркин быстро вышел из кухни, пересёк тёмную прихожую, большую комнату, из-под двери маленькой комнаты световая полоска. Он невольно замедлил шаг, поднял руку, будто хотел постучать, но ограничился тем, что позвал:
– Андрей…
– Ага, – сразу откликнулся Андрей. – Заходи.
Эркин толкнул дверь и вошёл. Андрей стоял у раскрытого шкафа, раскладывая на полках свои рубашки, рядом на стульях приготовлены стопки маек и трусов.
– Андрей, – Эркин прикрыл за собой дверь. – Послушай. Я… я не хочу… так…
– Это как?
Андрей положил рубашку и обернулся к нему.
– Ты о чём, Эркин?
– Ну… ну, ты мне брат, и я буду с тебя деньги брать? Нет, я не хочу так.
– Ага, понятно, – кивнул Андрей. – А я на твои деньги жить не хочу. С этим как?
Эркин первым отвёл глаза, вздохнул.
– Не знаю. Но… нехорошо как-то, Андрей.
Они стояли друг против друга и молчали. И, наконец, Андрей заговорил.
– Знаешь, я ещё в лагере думал, что если найду тебя, если будем вместе, то как будем. И знаешь… есть три варианта, понимаешь? Три решения.
Эркин кивнул, внимательно глядя на Андрея. Таким… серьёзным он его не помнил.
– И какие решения? – наконец спросил он.
– Первое. Я даю часть зарплаты на общее хозяйство, а остальное трачу, как хочу. Второе. Я отдаю всю зарплату, а если мне что надо, то прошу у вас из общих денег. И третье. Я ухожу на своё хозяйство. Найду себе жильё, а к вам, – он улыбнулся, – буду в гости ходить. Решай, Эркин. Ты – мой брат. Старший брат. Как ты решишь, так и будет.
Эркин, сосредоточенно хмурившийся, пока Андрей говорил, с каждым его словом всё больше мрачнел. И Андрей, глядя в упор на это потемневшее и как-то отяжелевшее лицо, твёрдо, хотя внутри всё дрожало, повторил:
– Решай, брат.
Эркин молчал долго, и Андрей так же молча ждал.
– И по-другому не хочешь? – напряжённо спокойным голосом спросил Эркин.
– Не могу, – так же внешне спокойно ответил Андрей.
– И ты думаешь, у меня есть выбор?
– Есть, – твёрдо ответил Андрей. И упрямо повторил: – Решай.
Эркин судорожно сглотнул и заставил себя улыбнуться.
– Первый, конечно, – и улыбнулся уже свободно. – Стервец ты, неужели я бы дал тебе уйти.
– Ага-а, – торжествующе ухмыльнулся Андрей и, шагнув вперёд, обнял
