Земле.
Самым жутким было, когда меня запирали одного в комнате страхе. Так курсанты называли помещения, где запирались самые непослушные из нас. Без окон, с тусклой лампочкой в коридоре, которой едва хватало, чтобы не сойти с ума в кромешной тьме. Нас, как собак, сажали на цепь, для особо "буйных" имелись кандалы, и оставляли в этой комнате, кого на день, кого на неделю, в зависимости от наших провиностей. Удобства — ведро в углу, но если цепь укоротили, то до него просто не дойти. Давали только воду. Никакой еды. А тех, кто бушевал даже в этой комнате, вырубали электрошокером.
Вот такая весёлая у меня была жизнь в военной академии, куда меня сослал отец. Из лучших, блять, побуждений.
Всего, что там происходило, не передать словами, да я и не собираюсь этого делать. Тем более сейчас, когда вижу боль и раскаяние в глазах отца. Тихий ужас во взгляде брата. Им, пожалуй, хватит и того, что они узнали.
— Антон, почему ты не вернулся? Почему ты не приехал после окончания? — вопрос отца вырвал меня из воспоминаний.
Я задумался. Как правильно ответить, чтобы меня поняли?
— А мне было куда возвращаться? — спросил, как отрезал.
— Что ты такое говоришь?! Антон, как ты можешь так говорить? Мы твоя семья! Семья, которая тебя всегда ждала, — отец выглядел очень расстроеным. Я вспомнил про неполученные письма. Выходит, да, ждали, не забывали.
— Я узнал об этом только сегодня, — выталкиваю слова из одеревеневшего горла. Мышцы стянуло колючей проволокой, всё нутро против того, что показывать себя размазней, выказывать свои обиды. И всё же, не могу больше держать всё в себе, этот груз слишком тяжел для меня одного!
— Ещё я не вернулся потому, что чувствовал себя там нужным. Только оставшись, я мог помогать парням, которые продолжали подвергаться всему тому ужасу, через который я прошёл. — выплюнул я эти слова, чувствуя, как меня всего колотит изнутри.
Пришло время поведать самый мерзкий страх, который держал нас в таком напряжении, что куда там голоду.
Для меня он так и остался страхом, но я заплатил за это ночами в карцере и парой сломанных рёбер. И я решил поделиться этим страхом с людьми ближе, которых у меня нет. С моей семьёй. Возможно кто-то скажет, что это неправильно. Неправильно взваливать на других такой багаж. Но мне нужно с кем-то поговорить об этом. Ведь эту тему мы не затрагивали даже в академии.
— Однажды ночью я проснулся от криков одного из курсантов, которые доносились из коридора. Он был новеньким, щуплый, долговязый парнишка. Как попал к нам, первую неделю был сущий дьявол, пальцы веером, дерзил кураторам, насмехался над правилами. Пожалуй, даже я по прибытии вел себя поспокойнее. Потом его как подменили, сделался тише воды, ниже травы. Стал угрюмым, ни с кем больше не разговаривал, только огрызался, как дикий зверёк. Постоянно чего-то боялся, шарахался от других курсантов. — я посмотрел сначала на брата, потом на отца, перед тем как закончить свой рассказ. Оба потрясённо молчали, кажется, догадываясь, что услышат. Но я уже не мог молчать. Мне нужно было сбросить с себя этот груз. Они моя семья! Если не с ними, то кому я могу показать свои слабости и страхи?!
— Той ночью я понял причину всех этих изменений в Меттью. Когда я пошёл на звук его криков, то чуть с ума не сошёл от того что предстало перед моими глазами. Его держали двое кураторов, а третий вбивался в него сзади. — я с трудом проглотил ком образовавшийся в горле и продолжил говорить мёртвым голосом.
— Мэттью скулил, плакал, а эти уроды перебрасывались грязными шуточками и ржали как свиньи. Это случилось спустя почти два года моего обучения, до этого я слишком часто болтался по карцерам, чтобы на меня обратили внимание в этом смысле. Да такое мне даже в самом страшном сне не приснилось бы.
— Я не смог стоять в стороне, кинулся на тех мудаков. Началась настоящая потасовка. В меня будто бы дьявол вселился. Я наносил удары хаотично, особо не думая, что могу искалечить кого-то из этих уродов. Мне хотелась убивать. Но их было трое, против одного меня. Меттью не в счёт. Краем глаза я отметил, как парнишка буквально уполз в угол и там скулил, наверное у него был шок, впрочем как и у меня. — дьявол, как же тяжело вспоминать об этом. Даже спустя столько лет.
— Это драка мне дорого стоила. Меня так отделали, что я очнулся уже под капельницей, в медицинском пункте. У меня было сломанно два ребра и нос, сотрясение и многочисленные ушибы. Всё моё тело практически было фиолетовым, я на себе живого места не чувствовал. Но меня не это волновало. У меня был страх похлеще, сломанных рёбер и сотрясения. — горько усмехнулся одними уголками губ.
— Долго я медиков доканывал, уцелела ли задница. Они под конец от меня шарахались и чуть ли не с матами уверяли, что ничего там не тронули, а я всё не мог этому поверить, боялся, что они лгут. Судя по всему, меня так отмолотили, что со всем остальным уже было никак, врач говорил, я был один большой кусок фарша. — воспоминания огромной лавой на меня обрушились. И на время я застыл, оказавшимся не готовым к этому. Думал давно всё прошло, я забыл, успокоился. Но оказалась, что ничего не прошло, мне жить с этим всю жизнь. Поэтому я снова взял себя в руки. Нечего тут сопли распускать. Всё уже позади.
— Я выздоровел. Выстоял. Приглядывал за Меттью и ещё двумя парнями, которые казались мне главными претендентами в жертвы. Когда пришла пора выпускаться, понял, что не могу их оставить без присмотра, пошёл в кураторы. Про письма так и не узнал, мне кажется, замдиректора заимел на меня зуб за постоянные драки, и нарочно велел мне об этом не рассказывать. — решил закругляться со страшилками. Вон брат уже белее мели. А про отца и вовсе молчу. Видно же что старик не здоров, хоть пытается не показывать свои слабости.
Когда я замолчал, в глазах отца и брата был такой ужас, что я пожалел о своей откровенности. Не зря говорят: меньше знаешь, лучше спишь. Это был именно тот случай.
В кабинете воцарилось такое напряжение, что, казалось, ещё немного и задребезжат стекла в окнах.
Отец первым не выдержал и буквально заорал:
— Неужели вся академия… такая?! — да уж когда взрослый мужчина, повидавший жизнь начинает заикаться, то дело дрянь.
— К счастью, нет,
