обратил на это внимания, думая, что это особенность салата. Мальчишка загорелся желанием разобраться в этом вопросе, но быстро отмёл эту идею в сторону. Были темы, которые сейчас волновали его куда больше.
Сурт откинулся на ствол дерева и в сопровождении тёплых приятных волн энергии Жизни задумался над произошедшим, смотря на расщелину вдали:
'Как-то всё слишком странно… Эти полулюди-полузмеи — явно хорошо подготовленные воины, но тогда почему они сражались так… небрежно и спокойно, без жажды убийства?.. Может, они не восприняли меня всерьёз? Или дело в другом? Но не суть. Раз убивать не желают, то и я не буду.
Хм-м… А тот монстр, вернувший мне так вовремя посох, умеет вкладывать смысл в шипение, как и Сотек. Значит, его ментальное тело единожды закалено. А вот у воинов дух не развит совсем… К слову, цвет их ментальных тел такой же красно-жёлтый, как у моего нового питомца.
Интересно, эти существа относятся к одному виду змей? Являются ли они разумной расой? Хотя сейчас это не так уж и важно. Главное — они заодно… Или нет? Всё-таки к последующей битве мастера маскировки так и не присоединились… Если так подумать, то они хороши в скрытых атаках и наблюдении, а мы сражались в открытом поле, где от них пользы особо и не было бы. Хотя у них была возможность подкрасться, пока я оказывал помощь, но они ей не воспользовались…'
Сурт почувствовал, как волны тепла исчезли и взглянул на элементный порошок, оставшийся после разрушения магического кристалла. Затем высыпал содержимое ладони в маленький кожаный мешочек, который исчез так же быстро, как и появился, и достал длинный расписной чёрный шофар, сделанный из скрученного рога неизвестного существа.
«Какой здоровый! Прям как те волнистые мечи, — удивлённо обвёл парень духовой инструмент взглядом. — Мой посох и то меньше… Интересно, это просто сигнальный рог или какой-то магический артефакт?»
Сурт уже хотел сменить вид зрения, но краем глаза заметил движение со стороны пещеры. Он спрятал рог и принялся наблюдать.
Три получеловека подползи к лежащим на земле собратьям и быстро осмотрели их. Поняв, что с товарищами всё в порядке, двое взяли бессознательные тела и вернулись в пещеру. Последний же остался на месте и начал оглядываться по сторонам, будто что-то искал.
«Его стихия и уровень культивации, как у Киры… — хмуро смотрел мальчишка на тусклое тёмно-синее свечение, окружающее получеловека. — Ещё и ментальное тело прошло через закалку… С таким я не справлюсь, если только не использую „Взор императора“ и „Боевое искусство жреца“ на полную. Вот только после этого я вряд ли смогу… — вдруг силуэт духовного тела полузмея исчез. — Куда он делся⁈»
Сурт вернул обычное зрение и огляделся, что результатов не принесло. Он попытался обнаружить полузмея восприятием, а также с помощью растений, но и это ему не помогло. Вдруг на его голову мягко опустилась большая ладонь, и в мальчишку проникла сковывающая сила. Она показалась Сурту немного знакомой, но это его не капли не успокоило. Невозможность пошевелить даже мизинцем зародила в юноше страх. Мальчишка попробовал воспользоваться духовной силой, но всё было тщетно. Между ним и ментальным телом будто образовалась стена, и это лишь усугубило ситуацию. Дитём овладела паника, и из глаз юнца непроизвольно потекли тонкими ручейками слёзы, а грудь замерла.
Получеловек появился перед мальчишкой и, хмыкнув, аккуратно сгрёб под мышку миниатюрное тело, предварительно выпрямив ноги, после чего спустился на землю и не спеша пополз в сторону пещеры.
Во время неспешной прогулки Сурт кое-как взял себя в руки. Он осознал, что может дышать и начал жадно поглощать носом воздух. Получеловек заметил изменения в «грузе» и, хмыкнув, ускорился.
Парень и не заметил, как уже стоял в просторной пещере, которую пятнами покрывал изумрудный мох. Напротив него, за каменным лотосом, находился получеловек-полузмей, облачённый в синюю рубаху. Он плавно взмахнул рукой, и жёлтый прямоугольный лист медленно поднялся над головой мальчишки, а затем юркнул в длинный широкий рукав своего владельца.
Сурт почувствовал, как все оковы спали, однако продолжал стоять как вкопанный. Восприятием он обнаружил шесть существ, а вот глазами — девять. И такая разница его совсем не радовала: «Плохо… Здесь как минимум три рептилии с навыками скрытности. Их может быть и больше, так что шансы на побег ничтожны, — оценил ситуацию мальчишка и остановил бегающий взгляд на получеловеке с юным лицом. — А это, видимо, их предводитель… Какой… молодой! Либо он хорошо сохранился…»
Сурт и Сурхан с любопытством рассматривали друг друга, пока второй не нарушил тишину.
— От лица Верховной жрицы и всех наг я, Сурхан, преемник Хранителя знаний, рад приветствовать тебя, житель мира с той стороны, в Святилище Демонического скульптора, — полузмей совершил лёгкий поклон. — А также благодарю за заботу о моих собратьях.
«Верховная жрица? Наги? Святилище? Демонический скульптор? Житель с той стороны? И вообще, почему я его понимаю⁈ — Сурт пялился на склонившегося перед ним получеловека, словно баран на новый ворота. — Так, всё потом. Для начала надо представиться и расспросить о Спарке. Тут его явно нет, но они могли его видеть».
— А-а я Сурт, — дрожащим голосом начал мальчишка и поклонился, — просто мимо проходил.
«Ну что я сморозил-то-о-о⁈ — Сурт ударил себя по щекам. — Так, соберись!»
Сохраняя поклон, парень начал свою речь заново, но уже более уверенным тоном:
— Моё полное имя Сурт Гарт-Зариф. Я, человек, рад встрече с вами. И прошу прощения за вторжение.
— Человек, значит… — пробормотал Сурхан и выпрямился, а потом сказал: — Как ты сюда попал?
Сурт выпрямился и, вздохнув, ответил:
— Я бы и сам хотел знать… После битвы на арене я отключился, а проснулся уже у вас в… Святилище.
— На какой Арене?
— На древесной.
— Не понял?
— О древе Рождения что-нибудь знаешь?
— Нет. В святилище таких не растёт.
«Меня что, в другой мир занесло⁈ Да ну не-е… Ведь нет, правда?..»
Сурхан заметил, что собеседник начал немного нервничать, и сменил тему:
— Знаешь, что это? — кивнул получеловек на каменный лотос перед собой.
Сурт очнулся от поглотивших его мыслей о попадании в иной мир и взглянул на скульптуру в виде растения. Он сменил зрение на энергетическое и остолбенел от увиденного на несколько мгновений, а потом произнёс:
— Как много энергии Земли! Ещё и такая плотная, как у большого элементного кристалла! — с горящими глазами Сурт приблизился к лотосу и уже практически коснулся лепестка, когда Сурхан схватил его за руку.
— Лучше не трогай.
— Почему? Растение не против.
— Что ты имеешь в виду?
— Я ощущаю, что оно мне не навредит.
Наг с хмурым видом произнёс:
— И всё же не стоит
