с простолюдинами сойдёт, — сказал отрекшийся маг и отхлебнул чая, после чего причмокнул. — Мы зациклились на прямом бое и взаимодействии с противником. Возможно, стоит рассмотреть варианты непрямого воздействия.
— Ловушки? Копии?
— Питомцы, — замерев, произнес Ларс. — В случае Руди — питомец. В случае Ульи — нежить. Возможно, высших порядков.
— Нежить легко вычислить и…
— Это просто мысль вслух, — покачал головой Ларс. — Можно ведь дойти до полного абсурда.
— В смысле?
— Например, нежить будет охранять Руди, а питомец Улью. И питаться питомец будет силой смерти, а нежить силой жизни.
— Я немного не понимаю…
— Можно ваш волос? — с хитрой улыбкой произнёс Ларс.
— Пожалуйста, — пожал плечами Гюш, без раздумий вырвав волос со своей головы.
Ларс взял его в руки, немного посмотрел на него, после чего вокруг него задрожал воздух. Не прошло и минуты, как по середине волоса появился небольшое утолщение. За пять секунд оно выросло до состояние горошины, а еще через десять стало размером с кулак.
— Что это такое? — не отрывая взгляда от ладони отрекшегося мага, спросил тёмный.
— Попробуй угадать, — хмыкнул Ларс.
Нарост треснул, и из него появился небольшой голем, сплетенный из волос. Помимо ног и рук, он имел голову и маленькие глаза бусинки.
— Голем из волос… Погодите, — выпучил глаза маг теней. — Это же… Первородный голем?
— Да, — кивнул старичок. — Первородный голем. Никаких тебе стихий. Основа — плоть. А вот, что с ним произойдет дальше будет зависеть от того, какой силой его кормить.
— Откуда вы… — поднял взгляд Гюш на мага.
— Дурацкая привычка коллекционировать старые и утраченные техники, — пожал плечами Ларс.
— Из этого… из этого малыша можно вырастить что угодно!
— Да, — довольно кивнул Ларс и поднялся с кресла. — Как-то я подзабыл эту бредовую технику. Сложная, муторная и, самое главное, очень медленная техника. Но в их случае — идеальная.
— Завтра приступим? — спросил Гюш, уже прикидывая в голове расчеты.
— Да. Думаю, стоит порадовать эту парочку, — кивнул Ларс. — Кстати! А где вы их нашли?
— Сарай у рынка, — вздохнул Гюш. — Пришлось использовать технику «Тысячи теневых глаз». То еще удовольствие, и голова до сих пор раскалывается.
— Понимаю. Я как-то пробовал третий глаз вырастить… Жутко неудобно, а вот тысяча… Бр-р-р-р…
Ларс поёжился и дунул на небольшого голема у себя на руке.
Сила окутала его, он задрожал, а после и вовсе превратился в черную дымку и исчез, оставив на руке старика одну волосинку.
— И вот ещё, — буркнул он. — По первости жутко неустойчивые и хрупкие создания.
— Время и труд…
— Всё перетрут, — кивнул Ларс и направился в свою комнату. — Доброй ночи.
— Доброй.
Старик прошёлся по коридору, на секунду взглянув на комнату Гоша, откуда доносились едва слышные стоны, после чего дошёл до своей и вошёл внутрь.
Волос он так и не обронил.
* * *
— Здравствуй, Гюш, — расплылся в улыбке тёмный. — Давно не виделись!
— Здравствуй, пап, — отозвался маг теней.
Маг сделал несколько шагов вперед и вгляделся в лицо отпрыска.
— Где целитель и некромантка?
— Они в порядке. Немного помяли их, не более того. Надо же мне было как-то с тобой поговорить без подозрений? — хмыкнул в ответ маг и с прищуром добавил: — Что-то ты заигрался… Но оно и понятно. Молодые девушки, учёба… Ты не забыл, зачем тут?
— Я помню, — кивнул маг теней, не сводя взгляда с собеседника. — Он будет уничтожен. Нужен хороший момент, чтобы не возникло вопросов.
— М-м-м-м… Узнаю родного сына, — кивнул головой тёмный. — Всё должно быть идеально, но… обстоятельства изменились. Он уже никому не интересен.
Гюш нахмурился и спросил:
— Что случилось?
— Как твоя клятва? — вместо ответа спросил маг.
— Я принёс присягу Дракару, — осторожно ответил Гюш.
— Клятву на крови?
— Да.
— Как восприняла это твоя печать?
— Два дня поноса, но мне удалось.
— Хорошо. Очень хорошо. Наша задумка с печатью в желудке удалась…
— Что происходит, отец? — снова спросил Гюш.
— Началась большая игра. Сириус, наконец, взял в руки власть и почистил ряды ковена. Сказать, что мы едины… Нет. И никогда не будем, но сейчас можно действовать. Действовать по-настоящему. Тем более что…
Тут маг умолк и расплылся в улыбке.
— Что?
— Забудь про него. У тебя новая цель, — резко сменил тему отец.
— Кто?
— О-о-о… это будет не просто, но если кто и справится, то только ты, — маг ковена вздохнул и, сложив руки за спиной, подошёл к Гюшу. — Твоя новая цель — Хорт. Ректор оплота Стального хребта.
— Это… будет очень трудно.
— Это смертельно важно, Гюш, — улыбнулся тёмный и повторил более медленно. — Смертельно…
— Я понял, — кивнул маг теней. — Где эти двое?
— Они тебе нужны? — с прищуром спросил маг ковена и едва заметно улыбнулся.
— Нужны, — стараясь держать каменную маску, ответил Гюш.
— Раз нужны, то забирай, — вздохнул отец. — В сарае, у базара. Там двое наших олухов. Жирного не оставляй. Придурок постоянно доставляет проблем.
Капли дождя резко замерли, фигуры двух людей смазались и реальность сдвинулась во времени. Фигура мага из темного Ковена в один миг переместилась в другое место, тень от фонаря снова потянулась, и из неё вышел Гюш.
— Здравствуй Гюш, — расплылся в улыбке тёмный. — Давно не виделись!
— Здравствуй, пап, — отозвался маг теней.
От стены отошёл Ларс и подошел к Гюшу, смотря на его каменное лицо, он сжал кулак, отчего фигуры замерли.
Отрекшийся от стихии маг поднял руку, пальцами которой он держал волосинку и, втянув запах, словно пытался уловить его от единственного волоска, произнёс вслух:
— Кто же был твоей первой целью, Гюш?
Глава 7
— Все просто, — расплылся в улыбке глава рода Гультов. — Согласно указу императора — вы принимаете подданство. В противном случае на турнире вас завернут.
— Меня больше интересует почему это нам сообщаете вы, — произнес Снек смотря на здоровяка, развалившегося в его любимом кресле у окна.
В гостинной находилась вся команда и задумчиво смотрела на незваного гостя, который сидел с кружкой полной красного крепленого вина и пустой бутылкой.
— Меня больше интересует, какого хрена он пьет мое вино!
— Дерьмовые у тебя вкусы, зятек, — хмыкнул Иль и отхлебнул из кружки. — Я думал ты хотя бы в вине разбираешься.
— Так, стоп! — выдохнул Ари и оглядев собравшихся добавил: — Давайте все сядем и спокойно обговорим.
Нами спокойно прошла к своему любимому креслу, как и остальные. Сдвинув кресла и диван так, чтобы собраться в
