Лиза не знала, что ответить капитану. Она действительно подумывала, посоветовавшись со Шпаком Ван Ванычем, нанять на выделенные деньги телохранителя. Но если капитан таким оригинальным способом набивается на свидание, то телохранитель в таком случае будет третьим лишним. Пауза затягивалась, надо было давать ответ.
— Я подумаю! — сказала Лиза. — Позвоните мне вечером на работу. Телефон вы знаете?
— Договорились! — обрадованно воскликнул капитан и нетерпеливо посмотрел на дверь, за которой скрылась Наташка. Лиза вызвалась сходить за ней. Когда она пришла на кухню, ее молодая родственница сидела перед тарелкой с нарезанными бутербродами и не думала никуда двигаться.
— Мы тебя заждались! — показушно возмутилась Лиза.
— Ну да, рассказывай! Я сунулась было к вам, но вы так мило беседовали, что я не захотела нарушать вашу идиллию. Телефон он попросил?
Лиза улыбнулась.
— Больше! Обещал каждый день до дома сопровождать.
— Сюда?
— Да куда скажу!
— Ну, ты, Лизка, и даешь. Я со своими ухажерами замучилась, сроду сами никуда не пригласят. А ты его моментально приручила. Как только у тебя получается?
— Сама не знаю.
Когда обе дамы вышли в каминную, капитан рассматривал картину на стене.
— Кто автор?
— Не знаю. Нам вместе с дачей досталась! — сказала Наташка.
— Извините, собираюсь откланяться. Служба! — сказал капитан.
— Вы почти как в том анекдоте про тещу, когда зять спрашивает: вы даже чаю не попьете? — вставила шпильку Наташка.
— Не попью, не попью, девочки. Извините, действительно тороплюсь. А вот бутерброды на дорогу забрать могу.
Лиза сходила на кухню и вынесла бумажный пакет и упаковку салфеток. Уложив аккуратно неприхотливую снедь, они проводили капитана до машины. Когда он уехал, Наташка поделилась впечатлениями:
— Он не такой уж и стеснительный, как хотел себя показать. Стеснительные еду на дорогу не просят.
— Ты не права! — вступилась за капитана Лиза.
Наташка расхохоталась:
— Лизка, ты не втюрилась, случайно, с первого взгляда? Ну ладно, не обижайся. Просто он побоялся с папой встречаться. Папа его обязательно спросил бы: а что сделано? Вот наш красавчик и сбежал раньше времени. Отвечать-то нечего! Согласна?
— Нет!
Хотя мысленно Лиза согласилась: доля истины в умозаключениях Наташки была, но не более того. Может быть, действительно у капитана были еще неотложные дела. А вот завтра!.. Девичьи мечты можно сравнить только с легкими летними облаками. Мысленно унесясь в безбрежную синеву, словно наяву, Лиза увидела, как они вдвоем с капитаном идут по широкому духмяному полю.
К действительности ее вернула Наташка:
— А не в оперативных ли целях он пудрит тебе мозги?
— Ты думаешь, он пудрит?
— А ты что, не видишь?
Лиза непроизвольно покраснела. Наташка расхохоталась.
— Ой, сроду от тебя не ожидала!
Разбор полетов начался вечером, когда собралась вся семья Шпаков. Во главе того ответвления рода Шпаков, что пустила корни по Рублево-Успенскому шоссе, стоял древний старик Шпак Иван Кузьмич. Бывшая успешная партийно-хозяйственная жизнь в советские годы давала ему возможность пользоваться государственной дачей в элитном поселке Жуковка. Так бы она и осталась государственной и ее давно бы отобрали, если бы его невестка Серафима Карловна в начале перестройки не выявила необыкновенную активность и не настояла на срочном выкупе самой дачи и земли под нею. Вовремя она подсуетилась. По балансовой стоимости отходило государственное имущество номенклатурным жильцам. А цена земли под домом с каждым днем росла, и в один день принесла Серафима Карловна своему мужу, генералу в отставке Ван Ванычу, газету с указанием цены на сотку в их районе.
— Лежа на диване, ты стал зеленым миллионером! — с пафосом заявила она ему.
Ван Ваныч по жизни был утонченным эпикурейцем и одновременно примитивно-вульгарным философом. Отсутствие знакомства с давно разработанным словесным инструментарием адептов философии, науки всех наук, заставляло его излагать свои глубокие мысли в простой и доступной форме. Вот и сейчас, выслушав восторженно-патетическое заявление жены, он лениво процедил ей в ответ;
— Ты как блоха рассуждаешь!
Жена обиделась:
— Какая блоха?
— Блоха, что случайно попала на царский трон из чистого золота. Ползет и думает: какая же я богатая и удачливая. — Ван Ваныч развил до конца смутную мысль: — Пойми, приносит удовлетворение и удовольствие только то, что непосредственно через себя пропускаешь. Вот если бы материализовать эти миллионы и купить небольшой островок где-нибудь в Эгейском море…
— Ага! И небольшой гарем в придачу! — Возмущению Серафимы Карловны не было предела: — А меня, любимый муженек, естественно, побоку!.. И не надейся, не дождешься, дорогой!
— А тогда какая нам разница, сколько под нами земля стоит? — заметил Ван Ваныч.
Спор в общем-то был беспредметный. Номинальным владельцем и дачи и участка был старый Шпак, Иван Кузьмич, а его мнение, как всегда, забыли спросить. Дочь Ван Ваныча, студентка Наташка, занимала конформистскую, соглашательскую позицию.
— А вы часть земли продайте, — собираясь помирить родителей, заявила она, — тогда и на приличные машины всем хватит, и на ремонт, и на заграничные вояжи, и даже на небольшой гарем.
Несвоевременное упоминание гарема испортило все дело. Шпак Ван Ваныч и так уже стал притчей во языцех у своих прежних сослуживцев. Ему, молодому генералу, служить бы да служить, а тут в сорок лет пришлось выйти в отставку. А виновата была его любвеобильная натура. Донжуан, балагур, любитель всласть выпить и поесть, он попался на банальной для молодого красавца вещи. По служебным милицейским делам посетил он дом высокого парламентского чиновника и, увлеченный разговором с молодой женой хозяина дома, несколько подзадержался. По телевизору как раз показали отлет в одну из восточных стран правительственной делегации, в кою был включен и злополучный супруг молодой красавицы.
Наша прежняя вера в абсолютную достоверность сказанного с телевизионного экрана сыграло в данном случае с молодой хозяйкой и Ван Ванычем злую шутку. Как только по телевизору показали, как захлопнулась за высоким государственным деятелем массивная самолетная дверь, оба поверили в его отлет и, представив себя актерами самодеятельного театра, состоящего из двух лиц, немедленно начали спектакль. Хозяйка дома избрала роль обиженной жены и пожаловалась на холодность и постоянное невнимание улетевшего в далекие края мужа, а Ван Ваныч подлил масла в огонь, сказав, что тайский массаж в загранвояже входит в обязательный ассортимент для членов правительственной делегации начиная с определенного уровня. Уровень супруга хозяйки дома был достаточно высок, поэтому она, представив мужа, вкушающего бесплатно сервис далекой страны, капризно надула красивые губки, что могло означать только одно: я такого же хочу. Свою роль Ван Ваныч отлично знал и старался никогда не допускать фальши. На всякий случай он еще раз решил удостовериться в правильности собственных выкладок и сказал:
— Есть массаж лучше тайского; к сожалению, в наше время он давно забыт!
— Какой? — томно, с неожиданной хрипотцой в голосе спросила хозяйка дома. Большой знаток той стороны жизни, которая в народе именуется интимной, Ван Ваныч озвучил название канувшего в Лету специального воздействия на человеческое тело:
— Гусарский!
— Вау!
Те недалекие еще годы были достаточно непредсказуемыми. Самолет минут пятнадцать летел в одну сторону, затем еще столько же в обратную. Как он приземлялся, по телевизору не показывали, да телевизор никто уже и не смотрел. Старинный рецепт оказался таким захватывающим, а сам Ван Ваныч таким великолепным мастером, что когда хлопнула входная дверь и гурьба гостей с самолета хлынула в дом, благоверная услышала счастливый смех вернувшегося большого государственного деятеля.
— Ха-ха! Обрадую хозяйку! — объявил почтенный муж и направился в ту часть дома, откуда доносился плеск воды. Гости пока расположились в гостиной, решив принять по аперитиву.
Как в последнем акте приличного спектакля, на пороге ванной стоял муж в кашемировом черном пальто, а из огромного джакузи с удивлением на него глядели два ценителя гусарского массажа.
— Тебя же по телевизору показали, как ты улетел! — удивленно воскликнула хранительница домашнего очага.
Жизнь есть жизнь, подумаешь, и не такое в ней случается, вон, самолет вдруг развернулся, не надо принимать все близко к сердцу. Не ко времени вернувшийся государственный муж в роли обманутого мужа был молод и зелен. По молодости и неопытности он неожиданно крикнул:
