— Так их, Коля! Мочи гадов! — закричал Павел. И вдруг наткнулся на взгляд самой прекрасной женщины на свете, единственном изъяном которой была маленькая язвочка на щеке. Наверное, предназначавшаяся ей порция воды угодила в купол Павла; во всяком случае, на лице ее хоть и отражался испуг, но никак не мука.
В руке художницы была кисточка, которую она медленно подносила к мольберту. Павел выхватил пистолет, и струйка воды ударила по тонким пальцам красавицы. Кисточка отлетела в сторону, а художница, тряся покалеченной рукой, отпрыгнула назад, сумела увернуться от еще одной струи воды и сиганула с обрывчика.
— По Ловцам, Коля! — крикнул Павел, но, мгновенно оценив расстояние до крылатых убийц, подлетающих к беседке, где продолжалась гульба, понял, что струя до них не добьет.
Подскочив к ближайшему мольберту, он схватил и перевернул картину. Затем — вторую, третью… Бросив взгляд на противоположный берег, увидел, как на фоне реального пейзажа переворачиваются треугольные окна в другое измерение, как тускнеет в них золотистое свечение и как вспыхивают перламутром спешащие к ним Ловцы.
Через несколько секунд с летающими тварями было покончено. От корчащихся поблизости художников тоже практически ничего не осталось, как и от их джипов, для которых Николай не пожалел водички, И только белокурая красавица мчалась по тропинке мимо мостков, занятых рыболовами-спортсменами, в дальний конец озера.
— Лев! — закричал Павел. — Стреляй в нее, стреляй, Лев!
Но руководитель мастер-класса по теме «Самая разнообразная фантастика» лишь проводил беглянку взглядом, продолжая вращать ручку катушки. Павел спрыгнул с обрывчика, но, вместо того чтобы броситься вдогонку, повернул к мостку, рядом с которым бултыхалась в воде Алена. Похоже, она совсем не умела плавать. Павел плюхнулся животом на дощатый пол и протянул руку, в которую девушка вцепилась мертвой хваткой. Поднять ее на высокий мосток было проблематично, и Павел, став на колени, наклонился над водой и, кое-как передвигаясь, потащил Алену к берегу. Николай Курганов прибежал на подмогу, когда девушка уже нащупала ногами дно и пошла самостоятельно, хотя и продолжала держать Павла за руку.
— Все! — выпалил запыхавшийся директор рыбхоза. — От пришельцев абсолютно ничего не осталось. Одно мокрое место.
— Осталась еще одна! — спохватился Павел.
Он побежал вдоль озера, гадая, куда подевалась художница. Спрашивать у веселившихся в беседке не имело смысла: скорее всего, никто из них так ничего и не заметил, рыбаки же были поглощены своим делом. Павел взбежал на мосток Новгородцева.
— Лев, ну что ж ты не стрелял по девчонке-то?
— Чем я должен был стрелять-то? — не понял тот. — И почему?
— Из водяного пистолета! Я же вчера тебе его дал. Забыл? Девчонка, что мимо тебя пробежала, — из параллельного измерения вместе с другими пришельцами сюда перенеслась…
— Какие пришельцы, Павел? Опять ты со своим синдромом Посельского? Окстись! — Новгородцев вновь забросил блесну. — И вообще, не мешай рыбу ловить, у меня только что поклевочка была…
— Есть! — Разнесшийся над озером счастливый крик заставил обоих повернуть головы в сторону мостка под пригорком.
— Есть! Есть! Есть! — Алена, хлопая в ладоши, прыгала вокруг Николая Курганова, который, подняв руки над головой, демонстрировал всем только что пойманную девушкой форель.
— О господи! — вырвалось у Павла. — Три минуты назад едва не утонула, промокла насквозь, но, вместо того чтобы бежать греться, первым делом за спиннинг схватилась…
— Везет же некоторым! — не без зависти в голосе произнес Лев.
Павел посмотрел на него и не нашел, что сказать.
Обещая скорое начало дождя, в небе прогрохотал гром…
