Чтобы спровоцировать подобие цепной реакций, грозившей разнести мир вдребезги, членам Братства нужно было, во-первых, собраться в одном месте, а во-вторых, на некоторое время оказаться в полной изоляции от всего остального мира. Например, на борту подводной лодки, которая заляжет на морские глубины, или в каком-нибудь пустынном высокогорном монастыре, или в заоблачных высях на борту авиалайнера… Кстати, был избран как раз этот, последний вариант.
Именно об этом, уверенный в своей всесильности, Канцеляров говорил
Елене Белозеровой, с которой мечтал соединить судьбу.
Таким образом, в назначенный день несколько сотен человек, с виду совершенно случайных и незнакомых между собой (а на самом деле члены Тайного Братства) купили билеты на один и тот же рейс громадного аэробуса под видом экскурсии на Святую Землю. Этому находящиеся в глубоком подполье Чемоданов и другие «покойники» не могли помешать.
Канцеляров гениально все это подготовил и провернул. Он действительно мог собой гордиться. Но он, бедняга, не мог знать лишь одного — что это грандиозное мероприятие обернется против него самого.
На борту его ожидало неминуемое и позорное разоблачение. Те, кого он считал покойниками, успешно воскреснут. Проникнут на борт аэробуса, элементарно дав взятку сторожу, который запечатает их в один из грузовых контейнеров. Сторож, кстати, феноменальный пройдоха — занимался контрабандой лет двадцать, отправлял через границу не то что отдельных людей, а и целые футбольные команды и воинские бригады при полном вооружении. Словом, уже в полете, мы выберемся из контейнера и откроем себя судьбоносному форуму — к вящему ужасу Канцелярова. Мы намеревались свидетельствовать против него перед лицом всего Братства.
А до этого момента, в целях обеспечения строжайшей конспирации, мы затаились в своем метро-подземелье, решив, что самое разумное — вообще абсолютно ничего не предпринимать, а спокойно ждать своего звездного часа.
Накануне ночью Варакута, который все это время шпионил за Канцеляровым в Интернете, используя свои компьютерные навыки, в частности, подбирал коды и подключался к каналам сотовой телефонной связи, а также снимал информацию с кабелей, соединяющих систему камер наружного наблюдения по всей Москве, сообщил, что Канцеляров только что также получил «нехорошее письмо».
— Дерзко! Кто из вас так весело пошутил, ребятки, а? — поинтересовался Варакута. — Мы вроде бы об этом не договаривались…
Все недоуменно пожимали плечами. Никто не отправлял Канцелярову никакого письма. Никто и не думал так опасно шутить. Очень странно. Никто ничего не понимал.
Впрочем, было решено, что это уже не имеет большого значения. Не пройдет и суток, как эта гнусная история наконец закончится. С тем и улеглись немного подремать до утра.
Все тут же захрапели, только я не спал, мучительно соображая, что могло значить это письмо. Но так и ничего не придумал.
На следующий день в Москве происходило нечто чрезвычайно странное.
Хотя ни москвичи, ни гости столицы, ни даже самые компетентные службы об этом не имели никакого понятия.
Со всех концов в загадочный, заброшенный и закамуфлированный район-призрак подтягивалась разношерстная публика. Люди молча, не останавливаясь, сосредоточенно двигались по улицам, словно совершали некий ритуал, сворачивали в определенный переулок, шли к определенному ветхому строению, по виду закрытый на реконструкцию магазинчик «Гастроном», заходили внутрь, не останавливаясь, проходили сквозь него и, выйдя через черный ход наружу, прямиком отправлялись в аэропорт, чтобы попасть на один и тот же рейс.
Я тоже двигался тем же самым ритуально-магическим маршрутом. Это было необходимо для того, чтобы привести силовые поля и энергетические линии в определенную благоприятную конфигурацию. Счастье так легко спугнуть. Все условия и негласные традиции Тайного Братства нужно было выполнить с абсолютной точностью. Пока я находился под эгидой Тайного Братства мне не о чем было беспокоиться.
Я и мои товарищи-«покойники» вышли гораздо раньше остальных, чтобы заранее укрыться в контейнере.
Шагая по Москве, я старался думать о приятном — о Елене Белозеровой. Она тоже должна быть на форуме. Само собой. Это я знал наверняка. Я видел тайные списки участников. Как только мы проведем наш славный форум, разоблачим и нейтрализуем Канцелярова, отправим его, скажем, в ссылку — в какое-нибудь дикое африканское племя шаманом, я немедленно объяснюсь с Еленой, выпрошу у нее прощение за то, что подверг ее таким страданиям своим исчезновением.
Ей-Богу, как мне не хотелось залезать в этот чертов контейнер, пока я не увижу ее хотя бы на мгновение!
Поэтому мне и пришло в голову спрятаться около декоративного «Гастронома», чтобы тайком увидеть ее перед вылетом, а уж потом догнать моих товарищей и присоединиться к ним. В контейнер я ведь всегда успею!
Я забежал в заброшенный дом напротив, поднялся по пыльной дряхлой лесенке на второй этаж и стал смотреть сквозь пыльное стекло в переулок, по которому проходили «братья» и «сестры», чтобы скрыться за дверью фальшивого магазинчика.
Сначала я не подозревал ничего дурного. Но время шло. Ни Елена Белозерова, ни мой заклятый друг Канцеляров все не появлялись.
Один за другим передо мной проходили «братья» и «сестры». Странная процессия. Это было похоже на сон. Я словно потерял ощущение времени.
Потом оно снова появилось. Но теперь переулок был совершенно пуст. Все прошли. Я остался один. Не может быть, чтобы я их пропустил. Значит, все-таки пропустил. Нужно было спешить, чтобы успеть занять свое место в контейнере, пока его честь по чести не опечатал мошенник-сторож.
Я машинально потянулся за сигаретой, затем сунул руку в карман, чтобы нашарить зажигалку… Вытащил копеечную пластмассовую зажигалку, не то, что моя серебряная, щелкнул кремнем, брызнули искры…
Зажигалка!
Я все понял. Как я мог этого раньше не понимать! В тот момент, когда Елена случайно увидела и отобрала мою зажигалку у Аделаиды, она уже, конечно, понимала, что моим убийцей был не кто иной, как Канцеляров. А может быть, еще раньше? У нее не было доказательств, но любящей женщине и не нужны доказательства.
Как я сразу этого не понял, болван! Она решила отомстить. И разработала для этого свой собственный план. Ради этого решила пожертвовать даже собой. Ради этого сблизилась с убийцей. Именно ей удалось достичь того, что не удалось нам — вывести Канцелярова из равновесия, заставить нервничать, подозревать, что, может быть, и над ним нависло проклятье, которое преследует каждого, кто пытается проникнуть в Тайное Братство Счастливцев, таковым по сути не являясь.
Последнее нехорошее письмо!
Именно она послала его Канцелярову.
Я услышал, как в пыльном окошке дребезжит надтреснутое стеклышко. Это письмо могло означать только одно. Это был приговор. Канцеляров был обречен. И его убийцей должна была стать именно она, моя любимая. Моя Елена Белозерова.
Как я мог допустить, чтобы моя любимая женщина совершила такой грех, стала убийцей, пусть даже такого ужасного человека, как Канцеляров, пусть даже из самого благородного чувства — чтобы отомстить за любимого?
Дребезжание стеклышка словно острой кромкой врезалось в мой мозг. Мне ли не знать, как коварен и опасен Канцеляров! Меня ужаснула мысль, что, скорее всего, он разгадал намерения Елены, играл с ней, и теперь она находится в смертельной опасности…
Ни она, ни Канцеляров не собирались на самолет. Елена была увлечена своей жаждой мести. Что же касается Канцелярова, то его-то меньше всего волновали энергетические поля и силовые линии. Переворот, который он намеревался совершить заключался вовсе не в прорыве в царство благодати. Он собирался убрать конкурентов-счастливцев, чтобы получить возможность строить новое Тайное Братство, в котором уже будет полновластным диктатором.
Я судорожно взглянул на наручные часы. Я безнадежно опоздал. Дребезжало вовсе не треснутое стекло в окошке. Это оттуда, из поднебесья доносился практически неслышимый гул взлетевшего аэробуса, который уже был в воздухе и взял курс на Святую Землю. Не нужно было быть провидцем, чтобы предсказать его неизбежную катастрофу.
Самолет упал, пересекая Черное море. Не было найдено ни одного тела. Но мир не рухнул. На то они и счастливцы. Для них, что Черное море, что малая Волга — все одно. Иллюзия. Поисковые команды напрасно искали хоть каких-нибудь фрагментов. В конце концов было решено, что все утонуло в Черном море, навечно засосано в его илистые и ядовито-смрадные сероводородные глубины.
В этот момент мне показалось, что у меня начались галлюцинации. От счастья подкосились ноги. В переулке показалась Елена Белозерова.
