Он всегда ворчал, что она должна носить в сумочке газовый баллончик, даже покупал их для неё несколько раз. Когда она сняла этот дом в долгосрочную аренду, он установил сигнализацию. Марко был военным, и обеспечение безопасности сестры считал своей первостепенной обязанностью. Ханна не возражала против этого. Если брат хотел заботиться о ней таким способом, то она просто поблагодарит его.
— Ты же знаешь, это самый безопасный район города. В любом случае, я ещё не настолько проснулась, чтобы думать о серьёзных вещах, — улыбнулась она.
— Если подобное ещё раз повторится, то я установлю камеры по всему твоему дому. Я буду следить за каждым твоим шагом из любой точки земного шара.
Марко был предельно серьёзен. Она знала, что когда он так решительно настроен, то нужно отступать, но ни в коем случае она не согласится на эти камеры. Ханна подняла руки, показывая, что сдаётся.
— Я обещаю быть осторожнее. Умоляю, никаких камер. Давай лучше я сварю кофе и испеку твои любимые блинчики, согласен?
— Ладно. Только ради твоих блинчиков стоит пересечь полмира.
Брата всегда можно было подкупить блинчиками. Тихо посмеиваясь, она провела его в просторную кухню. Когда Ханна подыскивала дом, именно эта кухня убедила её принять решение. Хорошо оборудованная, большая, яркая. Ханна полюбила готовить ещё в детстве, когда тринадцатилетний Марко начал позволять ей помогать ему на кухне. Ей тогда только исполнилось семь. Их родители всегда были очень заняты, будучи известными археологами, они вечно были в разъездах. Когда Марко был маленьким, с ним по большей части сидела тётя Фрэн, сестра отца, но она умерла, когда Ханна только пошла в школу. Ханна была незапланированным ребёнком, родители никогда не скрывали этого, но они любили её. По-своему. Иногда они брали её и Марко с собой, тогда брат и сестра могли долгие месяцы проводить на развалинах древних городов. Долго путешествуя, она скучала по дому и по школе, но, когда они оставались дома одни, она тосковала по родителям. Ханна покачала головой и отбросила надоедливые мысли. Она выросла, Марко хорошо заботился о ней, превращая всё в игру и веселье. Они могли часами готовить вместе, печь кексы под музыку и танцевать на кухне. Она всегда думала, что Марко станет шеф-поваром в каком-нибудь известном ресторане, но всё сложилось иначе. С тех пор прошло много времени, но любовь к кулинарии у неё не исчезла.
— Как ты здесь оказался? У тебя же сейчас не должно быть отпуска. Или я что-то путаю? — спросила она, пока доставала большую миску и муку.
— Я уволился, — сказал Марко, чуть прищурившись. — Мне предложили другую работу в частном секторе.
Марко ушёл в армию сразу после окончания школы, когда ей было тринадцать. Она не сразу смирилась с выбором любимого брата, но не могла просить его остаться. В тот год девушка, с которой он долго встречался, умерла от лейкемии, Марко был очень подавлен и не мог найти себе места. Было бы нечестно просить его остаться только потому, что это было её прихотью, особенно после всего, что он для неё сделал. Со временем Ханна приняла его решение. Когда он приезжал домой в отпуска и на выходные, то выглядел счастливым. Ханна до сих пор точно не знала, чем именно занимался её брат; секретность и скрытность были частью сделки, когда соглашаешься служить во благо страны. Приехав домой в отпуск на четвёртом году службы, он привёз с собой Джейка…
Ханна на мгновение зажмурилась, но картинки появились перед глазами против её воли. Так много воспоминаний, событий, образов. Джейк прошёл с её братом через первые месяцы подготовки, а затем их пути разошлись, чтобы снова пересечься на каком-то сверхсекретном задании в неизвестной жаркой стране. Они пробыли там полгода, а затем Джейка ранили и комиссовали из армии с пожизненной пенсией. Выросший в приюте, Джейк с большим удовольствием принял предложение Марко на время реабилитации пожить у него дома. Их родители без проблем согласились. Это было за пару месяцев до семнадцатилетия Ханны. Когда брат сказал, что этот красавец, хоть и сильно хромающий на одну ногу, поживёт у них несколько месяцев, она испытала шок. Она не могла представить, как сможет каждый день находиться рядом с ним, есть за одним столом, проходить мимо его комнаты, и при этом держаться от него подальше. Джейку было двадцать пять, на восемь лет старше неё, далеко за пределами её лиги. Но, как только она посмотрела ему в глаза, то решила, что выйдет за него замуж. Так и случилось.
— Частный сектор? Ты? — она слегка закатила глаза. — Ты же помешан на своих тайных военных операциях.
— Ну, допустим, мне надоели москиты. И я хочу спать каждую ночь на нормальной кровати, — ухмыльнулся он.
— А реальная причина? — прищурилась она.
Ханна и Марко всегда понимали друг друга без слов. И причина была явно не в плохих бытовых условиях.
— Я встретил женщину, — Марко говорил серьёзно, глядя на неё из-под ресниц. — Я влюблён в неё. Мне нравилось в армии, но я не хочу мотаться по командировкам, пока она остаётся здесь одна. Ник Деверо, мой старый приятель, несколько лет назад основал в Далласе охранную фирму. Когда он услышал, что я хочу вернуться к гражданской жизни, то предложил мне открыть вместе с ним филиал в Лос-Анджелесе. Работать придётся много, особенно поначалу, но я думаю, что это того стоит.
Ханна смотрела на него, и не верила своим глазам. Её брат влюбился, и он уходит из армии. Она не могла сдержать улыбки.
— Я так рада за тебя! Расскажи мне побольше о женщине, похитившей сердце моего братика.
— Её зовут Элли, и она совсем молоденькая, всего двадцать лет, — заулыбался Марко. — И, ты не поверишь, она живёт в пятнадцати минутах ходьбы от дома наших родителей. Я приезжал к ним полгода назад, тогда мы и познакомились. Мы провели вместе всего месяц, и с тех пор общались почти каждый день по скайпу и переписывались. Если я хочу, чтобы из наших отношений что-то получилось, то пришло время перемен. Я должен быть там, рядом с ней.
Она действительно была очень рада, что брат нашёл своё счастье и двигается вперёд, но глубоко внутри она испытывала боль. Пять лет назад её мир был разрушен, и Ханна уже
