не надеялась, что когда-либо ощутит счастье снова.
— Я собираюсь на ней жениться, — вдруг сказал Марко.
— Когда?
Ханна подпрыгнула от восторга, негативные мысли мгновенно рассеялись.
— Как только Элли согласится. Я ещё не спрашивал, — он улыбнулся и задумчиво поднял глаза. — Думаю, что свадьба на Рождество — это отличная идея.
Она округлила глаза, а Марко выглядел до ужаса довольным.
— На это Рождество? Осталось три недели!
— Ага, именно на это. Не ждать же мне ещё целый год.
Как же хорошо было видеть его таким счастливым. В детстве он всегда был весёлым и озорным, но годы в армии сделали его гораздо серьёзнее. В той заварушке, где ранили Джейка, Марко получил шрам на щеке, пока вытаскивал его с линии огня. Многие девушки отводили глаза от его красивого лица, как только замечали шрам. Марко никогда не признавался, но это беспокоило его в какой-то мере. Если Элли принимает Марко таким, какой он есть, то Ханна её точно полюбит.
Затем Ханна и Марко пили кофе с блинчиками, смеялись и болтали. Несмотря на шестилетнюю разницу в возрасте, они всегда были лучшими друзьями. В детстве Марко приходил на её кукольные чаепития, а она смотрела с ним футбол и искренне болела за его любимую команду.
— Я приехал сюда, чтобы поговорить с тобой, детка, — начал он. — Я бы очень хотел, чтобы мы жили ближе друг к другу. У Элли есть дом, она живёт одна, так что я перееду к ней. Возвращайся в Калифорнию, милая.
Она опешила. Перед глазами начали появляться очередные картинки. Дом, качели в саду, детский смех. Ханна почувствовала, словно что-то сжимается в груди, вызывая сильную боль. Она обхватила себя руками, будто от холода.
— Не начинай, прошу.
Марко настаивал.
— Родители сейчас много времени проводят дома, времена их путешествий позади. Здоровье отца опять ухудшилось, он сократил количество часов в университете.
Отец снова заболел? Или Марко просто хочет на неё надавить?
— Прошло пять лет. Тебе нужна семья, нужны друзья и дом. Возвращайся, — Марко выглядел смущенным, но продолжал говорить. — Милая, что тебя здесь держит?
Да, на этот вопрос ответить легко. Ничего. Совсем ничего. Да, у неё есть хорошая работа, и все вокруг думают, что работа для неё смысл жизни, но на самом деле всё было не так. Она отлично справлялась с делами, всегда первая приходила, и последняя уходила, но только потому, что больше в её жизни ничего не было. Не было семьи, к которой нужно спешить. Некому готовить вкусный ужин, не с кем пойти на пляж, некого обнимать ночью… Но вернуться домой? Туда, где все воспоминания? Она этого не выдержит.
— Нет. Я не могу. Я просто не могу.
Она надеялась, что он перестанет её уговаривать.
— Это потому, что ты не хочешь видеть Джейка? Но ты даже не навещала родителей все эти годы, — Марко пождал губы, как всегда делал, когда расстраивался. — Слушай, мы с Джейком в последнее время снова стали общаться. Может, вам двоим пора поговорить?
В словах Марко был смысл, родители скучали по ней, и много раз просили её приехать хотя бы ненадолго. И бывший муж тут не причём. Но почему Марко не понимает, что если она туда приедет, то расклеится совсем. Если снова войдёт в родной дом, то она больше не сможет оставаться сильной и уверенной, хотя бы снаружи. Как можно жить дальше, когда теряешь всю свою жизнь? Как жить дальше после потери самого драгоценного?
Ханна молчала, и Марко, видимо, решил отступить. Ханна понимала, что была его обожаемой младшей сестрёнкой. Он наверняка помнил, как она наряжалась и крутилась перед ним в платье принцессы, как она прикрывала его, пока он сбегал по ночам к друзьям, когда был подростком. И помнил, как загорелись её глаза, когда она впервые встретила Джейка. Он и Джейк были друзьями, но Ханна всю жизнь была его самым лучшим другом, как-то раз он назвал её своим светом. А сейчас она просит его смириться с тем, что он видит её от силы раз в год, и так будет продолжаться ещё неопределённое время.
— А как насчёт свадьбы? Ты приедешь?
Она подняла на него глаза. Он пристально смотрел на неё, ожидая ответа. Марко фактически вырастил её, годами был и остаётся её самым близким человеком; она не могла его подвести.
— Я приеду. Такое я не могу пропустить, — пообещала она.
— Вот это другое дело! — Марко снова заулыбался.
— Я проведу там праздники, всего несколько дней. Познакомлюсь с будущей миссис Миллер. Я могу остановиться у Кейтлин, заодно проведу время с ней и мальчиками, — она быстро говорила, чтобы не передумать.
Это всего на пару дней. Она сможет с этим справиться. Ханна откинулась на стуле и закатила глаза.
— Кейтлин замутила с Луисом, — сказал Марко, подмигивая.
— Что? С твоим Луисом? — недоверчиво спросила она.
Луис был одноклассником Марко, в детстве он был просто невыносимым. Из-за его озорных выходок несколько раз хотели исключить из школы. А Кейтлин, её лучшая подруга, была воплощением спокойствия. Её мальчики, Зейн и Кристофер, были замечательными детьми, но вот при мысли о её бывшем, Романе, у Ханны зачесались руки. Ей хотелось убить этого урода за то, что бросил прекрасную женщину с двумя детьми, украв деньги у своего босса и сбежав из страны. Хорошо, что Кейтлин, наконец, двигается дальше. Но Луис? Ханне было трудно в это поверить, но всё же она не смогла сдержать широкой улыбки.
— Как я скучал по этой улыбке, сис. Я рад, что приехал, и что скоро ты приедешь домой. Нашему семейству пора собраться вместе!
Марко притянул её в объятия, она положила голову к нему на плечо, и они простояли так несколько минут. Ханну так давно никто не обнимал. Такая простая радость, как тепло человеческого тела от объятий, доступна только когда у тебя есть близкие. Почему нельзя просто подойти к человеку и обнять его? Когда тебе самому захочется, или когда подумаешь, что другой нуждается в объятиях. Было бы здорово. А может, Марко прав? Может, ей давно пора вернуться домой? Родители и Кейтлин
