Несмотря на ветер, дующий совершенно в противоположную сторону, туча стремительно приближалась. Внутри тёмно-серого облака сверкали молнии, мелькали оранжевые и белоснежные расчерки.
Когда неизвестное явление приблизилось на расстояние около пятиста метров, то тут же начало снижаться. Гром гремел такой, что уши закладывало. Полыхнула рунами защита дворца, выбегали гвардейцы и несколько представителей родов. Засверкали сдерживаемые на кончиках пальцев заклинания, но внезапно из огромного облака в землю ударила молния.
На месте удара мощнейшего заклинания появляется группа людей. Во главе одетый в дорогой костюм стоит Иль и довольно пялится на лица выбежавших из дворца слуг и знати. За его спиной несколько широкоплечих воинов, среди которых самые близкие родственники, и вся команда, которую Гульт решил представить двору.
Ари в костюме и сияющими от света глазами, Нами в платье, сотканном из самой тьмы, Гош с янтарными крыльями за спиной, Снек в белоснежной мантии и огромным позолоченным посохом, Ларс со скучающей миной и бокалом вина, Гюш с бесстрастным лицом и Руди.
Руди стоял с зубочисткой в зубах, легкой ухмылкой и предвкушающим взглядом обводил придворных.
— Руди, — тихо произнёс Ари, заметив, что тот уже просчитывает, кого и на сколько обобрать. — Тут не играют в кости.
— Я знаю, — кивнул он. — Я взял карты!
— Эй! Кто-нибудь скажет, где у вас тут еда, или вы так и будете пялиться на нас?!! — громыхнул Иль и довольно хохотнул от лиц знати, что находились в ступоре от сумасшедшего явления рода Гультов. — Чего уставились? Только не говорите, что надо было со своей жратвой приезжать!
Глава 9
Хорт обвёл всех взглядом и остановил его на Церебре.
— Итак, — произнес он. — Начнём с вас.
Старшая рука света вздохнула и, подавшись, вперед облокотилась на большой длинный стол, во главе которого сидел ректор.
— Снек… Снек из Гультов. Клирик довольно… слаб. Погодите, — подняла она руку. — Как маг света он слаб, и этому свидетельствует то, что он достиг своего потолка. Высший порядок заклинаний ему не по зубам. Но! Это только как маг света. При этом всём, как только дело касается именно высших заклинаний, то тут он, упершись лбом в сложность конструктов, начинает использовать совершенно другие техники.
— О чём вы? — нахмурился Хорт.
— Я о церковных молитвах, — вздохнула женщина. — Во время их отъезда во владения Гультов Снеку было поставлено задание воспроизвести заклинание «Светлого начала» над пахотными землями в том регионе.
— Суглинок и малый объем, — буркнул рука земли — коренастый мужичок, сидевший откинувшись на спинку стула.
— Не вдавалась в подробности, но задача была поставлена чётко.
— Он её выполнил?
— И да, и нет, — хмыкнула Церебра. — Заклинание «Светлого начала» он не воспроизвёл. Не хватило ни контроля, ни силы, но после двух неудачных попыток он создал… его аналог.
— Молитва?
— Смесь, — кивнула Церебра. — Он соединил основу из конструктов и молитву. Вдобавок он вплёл туда янтарные искры.
— Это техника Янтарного ордена?
— Да, но, как он это сделал, я до сих пор не понимаю, — задумчиво постучала пальцами по столу Старшая рука света. — Из всего, что я пока поняла про эти искры — это неконструктная основа. Это завязано на веру и… самоопределение личности.
— Церковные штучки, — хмыкнул Старшая рука тьмы.
— Так или нет, но факт остаётся фактом. Эта смесь из молитвы, конструкта и чистого света с вплетением янтарных искр создали…
— Урожай?
— Там трехметровые картофельные кусты, — задумчиво ответила Церебра. — Картофель там копают… плугами.
— В смысле?
— В прямом. В каждом кусте по две-три картофелины, а размером они с бочку. После этого заклинания глава Гультов издал указ, запрещающий проводить магическое воздействие на поля.
— Уже представляю, как для одной картофелины используют целую телегу… — хохотнул Кельт.
— Так. Меня больше интересует его боевой потенциал, — хмурясь, прервал тёмного ректор.
— Боевой потенциал… низкий. Да, как маг света он может среагировать и в прямом столкновении протянуть несколько секунд, но вся его сила завязана на… длительную подготовку и молитвы. Поэтому считаю его потенциал низким.
— Что по остальным?
— Гош… Гош смог достать и удерживать меч. Крылья у него уже стабильны. Клинок он вытащил вместе с щитом. По сути, он уже является отличной боевый единицей, даже если не учитывать этот факт.
— Печати?
— Крылья — без печатей. Клинок еще не стабилен и контуры не чёткие, но их он тоже может призывать без печати.
— Хорошо, — кивнул Хорт. — Что по последнему вашему подопечному?
— Ари. Ари… — тут Церебра вздохнула и продолжила: — Ари достаточно подготовлен. Контроль и арсенал разнообразны. С асимметрией он разобрался и использует её достаточно умело.
— Ваш вердикт?
— Самый подготовленный в боевом плане член группы, — кивнула она. — Но и у него есть проблемы. Он слишком самонадеян. Последние несколько тренировочных боев… мне нечего было противопоставить его силе. Он слишком силен и при его объёме силы может задавить любого простыми росчерками.
Хорт довольно кивнул и перевёл взгляд на Старшую руку тьмы.
— Нами хорошая девочка, — улыбнулся в ответ тот. — Настолько хорошая, что…
Тут тёмный расплылся в улыбке.
— Мне бы хотелось конкретики, — буркнул ректор.
— Нами не пошла по пути отзеркаливания, — развёл руками Кельт. — Вместо управлением чувствами она… Обнимает и любит тьму. Да, благодаря этому её щит из щупалец покрылся цветами и шипами не менее смертоносными, чем сами щупальца, но суть… Суть не в этом.
— Так в чём же?
— В том, что мы имеем очень нестандартного мага, которая с любовью может уничтожить этот город, — ответил Старшая рука тьмы с остекленевшим взглядом. — Возможно, это связано с чувствами к её спутнику, возможно, с тем, что это какая-то её личная травма, но… Факт остаётся фактом. Она может творить чудовищные вещи, посылая в тьму искреннюю… любовь. И любви у неё много. Тьма отвечает ей взаимностью.
— Ваше мнение по боевым возможностям? — сплетя пальцы в замок, спросил Хорт.
— Она чудовище, — поднял взгляд от столешницы Кельт. — Это не шутка.
Ректор перевёл взгляд на Старшую руку жизни.
— Что? — пожал плечами он. — Да, Руди… мягко говоря, не выдался силой, но он способный мальчик.
— Без прелюдий, по делу, — вздохнул Ректор.
— Руди, путь и… личность довольно необычная, всё же неплохой целитель. Да, без огромного резерва, да, без выдающихся талантов, но достаточно упорный, чтобы набраться опыта и стать по-настоящему неплохим целителем. Он, между прочим, единственный постоянный лекарь в нашем… кхэм… Волонтерском госпитале. Если эту коморку рядом
