— ...будет смягчающим...— раздавалось из громкоговорителя. И тут они услышали шевеление за дверями. Сильный взрыв разнес двери вдребезги. Два десантника молниеносно впрыгнули внутрь и упали на пол, целясь в Снорга.
«Они неплохо натренированы...» — успел подумать он.
Десантники были ошеломительно ловки. Через долю секунды в дымящемся еще отверстии появился третий, с разноцветным крылатым чудовищем, нарисованным на пуленепробиваемом жилете. Он стоял неподвижно на раскоряченных мускулистых ногах, целясь в Снорга из револьвера с длинным стволом, который держал в вытянутых руках. Вместо носа у него зияла черная дыра, короткие губы обнажали зубы, что в соединении с отсутствием век придавало лицу вид черепа.
«Ты был первым, сволочь...— подумал Снорг.— За это купишь себе новое лицо... разве лишь первенство отдадут вот тем...» — Снорг перевел глаза на лежащих десантников. Тот, что стоял в проеме, следил за его взглядом. Новые десантники вскакивали в комнату и немедленно припадали к полу. Стоящий, словно читая мысли Снорга, снова оглядел лежащих солдат. Вдруг он застыл и еще долгую минуту сквозь прозрачное пластиковое забрало сверлил Снорга взглядом лишенных век словно выколотых глаз.
И хотя ни один из беглецов не сдвинулся с места ни на миллиметр, раздался хлопок выстрела, и тело Тиб, которая в последний миг заслонила Снорга собой, беспомощно повисло на его руках. Он почувствовал, как что-то сжимает ему горло. Второго выстрела Снорг уже не услышал. Желтая вспышка перед глазами сменилась знакомым рядом светлых пятен, и все погасло.
Перевел с польского Владимир Борисов
Белый конь на железном холме
Можно ли предсказать будущее? Веками люди пытались уловить хоть какую-то закономерность, систему возникновения природных явлений, узнать, когда время грозит голодом и войной, а когда — несет мир и достаток.
Символ 1990 года по восточному календарю — Белый конь. А белый цвет всегда обозначал чистоту и справедливость, благополучие и счастье, честность и благородство, добро и почет. Все белое от природы — материнское молоко, старческие седины, соль, снег — считалось «чистым», благородным. Белая Гора, Белый Ручей, Белый Старец — подобные образы и эпитеты ведали о чем-то высоконравственном и ценимом.
Во многих культурах Европы, Азии, Америки, Африки белый цвет был сакральным, священным. На белом слоне или коне выезжали правители и герои, белыми были одежды и головные уборы патриархов, митрополитов, епископов православной церкви, белокаменными — стены храмов и церквей. Белый Бык — главная ипостась (облик) верховного бога Зевса в древнегреческой мифологии...
Как символ прочности, спокойствия, холода — белый цвет применялся на Востоке в качестве цвета траурного, цвета скорби, печали и смирения. Но главное — во всех случаях белый цвет или эпитет «белый» выражали некую возвышенность чувств, деяний и помыслов. Это был цвет правды.
Предыдущий, 1989 год был годом «Желтым» — Желтой (земляной) Змеи. Обычно «цвет года» соответствовал определенной стихии, а стихий таких выделялось пять: Вода, Дерево, Огонь, Земля и Металл. Когда-то добавлялась и шестая — Зерно, но потом о ней почему-то забыли. В каждом же природном явлении пяти стихиям соответствовали и свои признаки. Стихии Воды — зима, ночь, Луна, Меркурий, север, холод, страх. Цветом ее был — синий (или черный). У стихии Дерева — весна, утро, новолуние, Юпитер, восток, ветер, гнев и прочее. Цвет давался зеленый. К Огню относили: «начало лета», полдень, полнолуние, а из планет, конечно же, Марс, самую жаркую сторону света — юг, тепло, радость. Цвет был красный.
А на долю Земли и Металла оставались «конец лета» и осень, день и вечер, постепенный ущерб Луны — для обеих стихий, из планет — Сатурн и Венера, из сторон света — центр и запад, влажность и сухость, раздумье и печаль. Цвет же Земле и Металлу достался желтый и белый. Поэтому 1990 год можно именовать годом Сухости, годом Железного Коня, планету Венеру — Железной, или Белой планетой. Но что означает символика Коня? Здесь уже нам придется столкнуться с особенностями восточного календаря.
Календарей в азиатских странах существует несколько десятков, хотя различаются они несущественно, в основе их, как и везде, лежат лунные и солнечные циклы. В Китае, Монголии, Вьетнаме, например, циклический 12-летний календарь начинается с года Крысы (Мыши), в Тибете — с года Зайца (Кота). Чтобы запомнить последовательность животных в цикле, можно применить считалочку: «Крыса, Буйвол, Тигр и Зайка, злой Дракон, Змея и Лошадь покупать пошли ботинки у Овцы и Обезьянки, Петуха, Собаки, Свинки». Впрочем, в разных переводах вместо Буйвола может стоять Бык или Вол, вместо Овцы — Коза, вместо Зайца — Кот. Теми же двенадцатью животными обозначали также двенадцать месяцев, время дня...
Поскольку стихий — пять, то в основу календаря всюду положен 60-летний цикл, где, как в табличке, пять стихий (цикл «небесных стволов») пересекаются с двенадцатью животными (цикл «земных ветвей»). Такой цикл возник, однако, не от количества стихий и животных, а, как ныне считается, от периодов обращения вокруг Солнца двух планет — Юпитера и Сатурна. Полный оборот Юпитера принимался за 12 лет (точно — 11,862), полный оборот Сатурна — за 30 лет (точно — 29,458). Наименьшее кратное число, где «соучаствуют» Сатурн и Юпитер, оказалось равно шестидесяти, числом очень удобным во всех отношениях. Соответственно, и закономерности восточной астрологии, с ее порой довольно неплохими предсказаниями, оказываются связанными не только с Солнцем и временем года, но и с «положением звезд», планет Сатурна и Юпитера. Вообще же 12-летний и 60-летний календарные циклы стали не только способом фиксации исторических дат, но и сделались составной частью важнейшего в тантрийском буддизме учения о Калачакре, «Колесе времени», эзотерического (тайного, сокровенного) учения о Макрокосме и Микрокосме, то есть о двух противолежащих мирах — Вселенной и Человеке.
Если уложить стихии и животных в табличку, то можно предсказать названия и «характеристики» годов на много лет вперед, или, наоборот, что-то вспомнить, проверить. Годом Коня были, например, 1978, 1966, 1954, 1942, 1930, 1918, 1906-й. Годом Белого Коня (по-китайски — «Гэн-У») — 1930, 1870, 1810, 1750-й...
Что же говорят астрологи о предполагаемых возможностях 1990 года или о людях, рожденных в этом году? Разумеется, к астрологическим толкованиям подобного рода следует относиться с известной долей разумного скепсиса: принимать к сведению, как любопытную дополнительную информацию, но только не как некую фатальную неизбежность. И совпадения, и несовпадения — случаются, и что чаще — пока неизвестно. Хотя, теоретически, если регулярность космических явлений порождает регулярность, скажем, явлений биологических, то вполне допустимо, что иному названию года, например, Белому коню, свойственны действительно лишь свои, особые признаки. Во всяком случае, я сам родился в год Лошади (Коня) и всегда с удовольствием выслушиваю, что говорят о Лошадях: «Они сообразительны, умны, проницательны, нетерпеливы, эгоистичны, в чем-то хитры, но обычно честны. Все свое умение, силы и страсть вкладывают в хобби, и основные свои обязанности, хотя и любят, но подчас забывают выполнять. Вдобавок из-за природного прямодушия у них могут возникать конфликты с начальством, семьей, друзьями. Обычно же они оптимисты, очень работоспособны, самоуверенны и не всегда прислушиваются к чужим советам и мнениям, считая их мелочными».
Год Коня иногда приносил любопытные сюрпризы. Так, в 1966 году, в год Огненной Лошади, проходившем под знаком Марса, вдруг резко упала рождаемость в восточных странах, особенно заметно в Японии. Прирост населения резко сократился более чем на 25 процентов по сравнению с предыдущим годом. Еще любопытнее тот факт, что среди новорожденных девочек оказалось меньше, а мальчиков — больше. Количество свадеб, снизившееся еще в 1965 году, в 1967-м вновь возросло. В чем же здесь дело?
В Японии, несмотря на ее мировые достижения во многих областях науки и техники, необычайно сильны патриархальные традиции семьи и брака. У японцев всегда ценилась скромная и застенчивая, исполнительная и покорная супруга. Женщины же, рожденные в год Огненной Лошади, как считалось, приобретали признаки года — неприступности, независимости, твердости, вспыльчивости и неуступчивости. Многочисленные «доброжелатели» звонили по междугородному телефону знакомым молодым супругам или их родителям, «разъясняли» эти приметы и советовали воздержаться от ребенка на данный год, потому как может родиться девочка. Как видим, и статистика это доказала, традиции в Японии и поныне очень сильны. Впрочем, в этом году подобных опасений у японцев возникнуть не должно — год 1990-й пройдет под знаком Венеры, исконно «женской» планеты.
