зна… нет, конечно. А что?
— А то, что даже если я дам тебе его адрес, то что помешает мне немедля послать к нему демоникала и сказать: о смертный, берегись, тебе грозит беда, но за малую мзду я раскрою тебе, как спастись! Что мне помешает? Ничто. И я так сделаю, если ты будешь упрям и не пожелаешь вести дела, как у нас принято.
Креол молчал и только зубы его издавали такой звук, словно вот-вот начнут крошиться. В ярко освещенном зале были и другие канцеляристы, было множество столов и пергаментов, но сейчас вся вселенная будто сократилась до крохотного пятачка, в котором существовали только Креол и Вору-Абса-Сумбаль, этот презренный червь, дерьмо под сапогами Креола, мерзкое отродье Бездны, ссанье Пазузу, зловонная отрыжка алуа. Ублюдок, что за всю отведенную ему вечность не поднимется выше мелкого чиновника. Как он может жить и не рыдать все время от горя, будучи собой?
— И прекрати на меня так смотреть, — сказал Вору-Абса-Сумбаль. — Я не могу сосредоточиться, когда ты думаешь обо мне столько недобрых вещей. Если у тебя нет здесь дел — иди.
— У меня здесь есть дело, — ответил Креол. — Не знал, что ты слышишь мои мысли, но рад этому. Говори, что тебе нужно, и я сделаю. Но берегись, если твоя просьба окажется оскорбительной или чрезмерной.
Вору-Абса-Сумбаль раздраженно съел последнюю жабу и отодвинул расписное блюдо. Подумал, посмотрел на Креола и хлопнул в ладоши. На блюде снова выросла гора гадов — но теперь тритонов.
— Вот скажи, колдун, зачем мне все это? — вздохнул демон. — Я ведь потомок джиннов. Мой народ происходит от шайтанов, что в незапамятные времена смешались с урругхиинами… они тогда обитали в Ледяном Царстве, творили дюммше и строили дворцы для Старцев. Где теперь те дворцы? Их нет, и нет урругхиинов. Есть только мы, но мы утратили древнюю магию, утратили дар тысячи превращений и занимаемся всякой чепухой.
— Я не колдун, — зло прищурился Креол. — И я не могу вернуть тебе дворцы и дар тысячи превращений.
— Ой, нет-нет, конечно, ты не можешь, смертный. Не прерывай вступление и дай побрюзжать.
Креол помассировал глаза и прикрыл ладонями лицо. Он сейчас страдал почти физически. Ему хотелось призвать Адду и разрушить Башню Бумаг до основания… но в Лэнге лучше не призывать Имена Мардука без крайней нужды, им может не понравиться, что Креол здесь не ради того, чтобы убивать демонов.
— Ладно, я скажу прямо, раз уж намеки тебе недоступны или ты не желаешь их понимать, — проворчал Вору-Абса-Сумбаль. — Меши-Реонна нужна мне не для того, чтобы найти суженую. Я ее уже нашел. Но мне нужна помощь, чтобы она меня захотела, так?
— А, понимаю, проблема в том, что она зрячая, — хмыкнул Креол, разглядывая старшего канцеляриста. — Мне выколоть ей глаза? Или наслать на нее Оглупление? Я такого заклятия не знаю, но, думаю, сумею овладеть.
— Да мне все равно, как ты это сделаешь, — смачно перекусил тритона Вору-Абса-Сумбаль. — Нет Меши-Реонны — делай, как сумеешь. Но мне нужна одна конкретная. Или любая другая с теми же свойствами.
— Какими свойствами? — терпеливо спросил Креол.
— Не из Лэнга, — загнул палец Вору-Абса-Сумбаль. — Бессмертная. Способная к деторождению… от меня. Понял?
— Зачем?
— Ты идиот, так? Печати Мардука. Я хочу, чтобы мое племя вырвалось за печати Мардука.
Креол недоверчиво уставился на старшего канцеляриста. Детолюбивый демон?.. Креол не верил в детолюбивых демонов.
— Ты можешь верить или не верить во что хочешь, но ты меня услышал, так? — сказал Вору-Абса-Сумбаль. — Подходящую мне зовут Айхелия. Она дьяволица… не перебивай!.. она дьяволица, но свободная от печатей Мардука. Это долгая и любопытная история…
— Мне неинтересно, — отмахнулся Креол.
— Тем лучше. Если ты хочешь, чтобы твое желание было исполнено, тебе придется кое-что сделать для меня…
— Нет, — глухо сказал Креол.
— Нет… что?.. что ты сказал?..
Вместо ответа Креол подался вперед и резко раскрыл ладонь. Оттуда взметнулось облачко пыли, Вору-Абса-Сумбаль вдохнул… и мерно закачался на табурете. Благовоние Зкауба одурманило его, лишило воли.
Креол покосился на других канцеляристов. Кажется, никто ничего не заметил. Маг предпочел бы решить вопрос добром, заплатить за сведения золотом или и правда оказать услугу… но он уж точно не собирался куда-то бегать ради прихотей жирного пожирателя жаб, быть для него свахой или что он там хочет. Хватит, накушался подобного в Та-Кемет, с Гор-Тутмосом.
Архимаг Шумера — не мальчик на побегушках.
— А теперь слушай меня, зловонное дыхание Пазузу, — произнес Креол, понизив голос. — Говори, где тот, кто мне нужен. И если ты солжешь или предупредишь его, я вернусь и буду бить тебя цепью, пока не устану… а я долго не устану.
— Башня… Похоти… — пробормотал Вору-Абса-Сумбаль, капая слюной на стол. — В Башне… Похоти…
— Так-то лучше. И помни, о чем я тебе говорил. Я знаю, как тебя зовут и где тебя найти.
Из Башни Бумаг Креол вышел в приятном расположении духа. Кто это сказал, что он не умеет договариваться с людьми? Теперь осталась самая малость — найти Троя и устроить так, чтобы из Лэнга он не вернулся.
Башня Похоти оказалась на севере Ирема, в квартале будх, но нашел ее Креол далеко не сразу. Алуа, у которого он спросил дорогу, то ли из глупости, то ли из подлости неверно ее указал, и вначале маг забрел в западную часть и зря отмерил ногами изрядно локтей. Видел громадную Башню Пазузу и зловещую Башню Крови, прошел мимо Башни Хворей, очень быстро пробежал мимо Башни Ужаса и едва не влип в неприятности у Башни Миражей.
— … А кто это тут⁈ — раздалось из тумана, скрывающего окрестности. — Маленький смертный?.. Маленький смертный заблудился?.. Покажем ему дорогу, а, парни?..
— Я сейчас досчитаю до трех и вы все обратитесь в пыль, — пригрозил Креол, раскручивая цепь и готовясь возжечь Копье Мардука.
