этого непрошенного ликбеза. Дан втянул голову в плечи, жалея, что не владеет магией невидимости. Для человека с заблокированной второй чакрой он подозрительно много размышляет о таких вещах.
Ирис приподняла брови.
— Да? Надо же… Я учту.
Разговор на этом оборвался. Но отношение к Ирис у Дана немного изменилось. В свои последующие визиты Ирис больше не проявляла склонности к таким разговорам, но и Дан больше не считал ее стервой.
Ну разве что чуть-чуть.
…По четным дням приходил Киран. Он тоже выполнял свою работу качественно и старательно, хотя после Ирис вряд ли в помещении осталось хоть одно пыльное место.
С Кираном Дан чувствовал себя куда раскованнее — все-таки именно Киран починил Базиля, единственную частичку старого мира.
Во время первого же визита Дан завел разговор о том, что жить в Антарапуре было бы намного приятнее, если бы не сословия, которые, оказывается, причиняют неприятности решительно всем. Киран, как и ожидалось, набычился.
— Здесь хватает проблем помимо сословного чванства и несправедливости, — сказал он, выжимая тряпку мускулистыми руками. Дану показалось, что тряпка треснет по всей длине от могучего воздействия.
— Это каких же?
— Здесь живут люди со всех Земель Верхнего Круга. За все приходится драться, прогрызать дорогу зубами.
Дан пожевал губами. Совсем недавно он тоже прогрызал себе путь к выживанию. Причем в самом что ни на есть буквальном смысле.
— Неудивительно. Хочешь жить — умей вертеться.
— Жить можно всюду, — отмахнулся Киран. — Земель бесчисленное количество. Однако многих тянет именно в город городов Антарапур.
— Почему?
— Погоня за богатством, славой и прочей тщетой, — коротко пояснил Киран. — Антарапур находится на перекрестке миров.
— А ты… из этого мира? — осторожно спросил Дан. Если бы не вынужденное безделье, он не снизошел бы до подобных расспросов. Всегда считал такие разговоры пустыми сплетнями. Но сейчас было скучно, и в нем зародилось желание узнать как можно больше о своих новых знакомых; он как бы жил через них.
— Да. — Киран отвернулся, орудуя шваброй. Его крепкая шея напряглась — и вряд ли это напряжение вызывалось работой. — Мой отец… был Воином.
— Воином? — удивился Дан. Ему хватило смекалки не спросить: “А ты почему Деятель?”
— А я Деятель. — Широкие плечи Кирана опустились. Он отставил швабру и повернулся к Дану. На смуглом лице — не намека на раздражение, только усталость. — Провалил экзамены на Воина.
— Вот как!
— Отец был страшно разочарован. Но его разочарование — сотая часть моего собственного…
Он сел на краешек кровати и почесал щетину на щеках. На нем была синяя безрукавка, длинные шорты (или короткие штаны) и шлепанцы, сплетенные из кожаных шнурков. Киран закинул одну ногу на другую и затряс ступней, так что шлепка повисла на большом пальце.
— Он дулся на меня всю оставшуюся жизнь, пока не погиб в одном из сражений на дальней Земле.
— Ого!
Дан не представлял, как еще прокомментировать такое откровение, и ограничился бессмысленным междометием. Похоже, правильно сделал. Киран не ждал от него осмысленных комментарий — только внимание.
— А мне нравится заниматься механизмами! — с вызовом заявил Киран. — Из меня получился хороший Деятель; это лучше, чем быть плохим Воином.
— Ты неплохой Воин, — осмелился вставить Дан.
Киран ухмыльнулся.
— Ты просто не видел настоящих Воинов… Ракеш не в счет!
— Не могу представить, что умеют эти ваши Воины…
— Они владеют минимум пятью техниками. А мы все — одной-двумя.
— Дай-ка угадаю. — Дан оживился. — Ты владеешь вибрациями, Ирис — мечом-трансформером, а Ракеш умеет становиться то тяжелым, то легким, правильно?
— Почти угадал. Ракеш владеет техниками элементов воздуха и земли; Ирис — элементом молнии и металла; а я — элементом звука.
— То есть у них по два элемента, а у тебя один?
— Да, — помрачнел Киран.
— Ну ничего, научишься…
Вот тут Киран рассердился по-настоящему, хоть и не подал виду. Вскочив, он принялся орудовать шваброй так, что попадись ему кто-нибудь на пути, неизвестно, где оказалась бы эта шварба. Дан немного отъехал в сторонку, но злость Кирана не продлилась долго. Дан поймал на себе его взгляд — немного виноватый. Вероятно, Киран вспомнил, что разговаривает с инвалидом, предел мечтаний которого — вновь научиться ходить, и неудовольствие Кирана по поводу одной магической техники тут попросту неуместно.
— Да, — заговорил он. — Да, ты прав. Я научусь.
Когда он ушел, Дан задумался. Что-то подсказывало, что ни Ирис, ни Киран не относятся к той категории людей, что откровенничают с плохо знакомым человеком. Просто Дан — убогий. И ни для кого не соперник ни в каком смысле. Они чувствуют к нему жалость…
А еще он не совсем мужчина. Дан бы не удивился, если Ирис в следующий раз придет вовсе полуголая… Хотя она и сейчас не обременяет себя излишней одеждой.
В исторических книжках Дан читал, что в некоторых древних государствах евнухи обладали большой властью.
Вот черт, теперь он постоянно будет сравнивать себя с евнухами?
Наверное, да. Но он и к этому привыкнет. Как и ко всему остальному.
…Между тем он сильно сблизился с Керрту. Веселая и фриковатая докторша не вызывала у него никакого раздражения. У нее был дар: не довлеть над человеком во время общения, не быть приниженной, а всегда находиться рядом, на одном уровне и на одной волне.
Как-то раз на один из вопросов Дана о магии она поведала, что есть техники мантр, и “Да-Пха-Та! Чула-агни-йя!” — одна из них. Очень сильная мантра, заверила Керрту, и Дан был склонен ей верить. Сам видел, насколько сильна эта техника, превратившая укрепленную военную базу в руины.
— Чула агни — значит “малый огонь”.
— Так это малый? — поразился Дан.
— Есть еще и Маха-Агни, Великий Огонь.
Дан попытался представить последствия применения такой вот мантры, но воображение оказалось бессильно.
Зато он окончательно убедился в том, что чужака, принесшего ему столько боли и горя, надо искать в Антарапуре. Под маской скрывался тот, кто владеет техникой Малого Огня. Как минимум. А это сильный воин. Значит, пора поближе познакомиться с сословием Воинов.
Закавыка была в том, что “продвинутые” Воины почти никогда не пересекаются с Эмиссарами нижнего звена, не говоря уже об инвалиде-колясочнике. Им разрешено передвигаться всюду, а не только там, где пролегает тройная серебряная линия.
А вот Шен Дамон определенно владеет целой кучей техник. И неизвестно, к какому сословию принадлежит…
Однако Дан видел руку чужака — и это была тонкая рука, если сравнивать с волосатой лапой Шен Дамона.
— Керрту, Воин способен трансформировать свое тело? — спросил он.
— Да. Но это трудно и энергозатратно. Если в битве надо обмануть личиной противника,
