мы используем ракшасов.
— Кого?
— Духов, скованных обетом… договором с магом. Ракшас не в силах его разорвать в одностороннем порядке. В смысле обет, а не мага… Хотя и мага тоже!
Керрту захохотала.
Дан разинул рот. Потом, спохватившись, закрыл его. Попытался переварить неожиданную информацию — не вышло.
— У вас еще и духи есть? — услышал он собственный голос. Более высокий, чем обычно.
Керрту усмехнулась, наблюдая за реакцией Дана.
— Ага! Но не беспокойся — все они служат Держа… то есть всем людям Ади-Двипа. Они не причинят вред просто так. И в гости не придут, ха-ха! Короче, они умеют превращаться в кого захотят.
Мозг Дан заработал. Выходит, на подозрении не только маги, но и духи?
Подумав, он спросил:
— Ракшас может владеть техникой огня?
— Вполне. Думаешь, твой мир разрушил ракшас?
— Такое невозможно?
— Возможно. Но даже если это ракшас, он действовал по приказу мага.
— Кто управляет ракшасами?
Керрту скрестила руки на груди, уставилась в потолок и принялась старательно перечислять:
— Старшие Держатели — это точно. Некоторые Средние и даже Младшие… Воины, но не все… Даже некоторые Деятели.
— Деятели? — поразился Дан.
— Они искусны в сотворении разных приборов. Эти приборы усиливают магию.
Против желания Дан задумался о Киране. Нет, этот парень вне подозрений. Или нет? Что-то его грызет изнутри, какая-то обида на весь мир. Вроде бы похваляется, что рад быть Деятелем, но и разочарование отца забыть не может. Явно в голове не все в порядке.
И эти его виноватые взгляды, брошенные на Дана…
Но вину к Дану, кажется, в той или иной мере испытывают все, кто видит его состояние. Кроме Керрту и Дамона.
— Значит, Младшие Держатели тоже могут управлять? — спросил он.
Керрту хитро прищурилась и тряхнула красными патлами.
— Понимаю, о чем ты… Ты подозреваешь всех, да? Надо сказать, что ты прав: Академия — далеко не богадельня, а Антарапур — не рай земной. Это серпентарий. Но, Дан, советую не увлекаться паранойей — это дорога к безумию.
— Еще предложи расслабиться и думать о хорошем, — сказал Дан с улыбкой, пытаясь скрыть накатившее раздражение. Такое с ним изредка случалось. Никто не может или не хочет понять, что он чувствует на самом деле. Он должен — он просто обязан — найти чужака и воздать должное. Это не месть, а восстановление справедливости. Он должен вернуться в Камень-град и все вернуть, как было, на прежние места. Все остальное — не слишком важно, даже риск потерять разум.
…Иногда заглядывал Ракеш, много болтал, как обычно. И однажды брякнул, что где-нибудь на Бесконечных Землях должно найтись лекарство от заблокированных чакр.
Дан подскочил в кресле и забросал его вопросами.
Ракеш, судя по виду, вовсе не пожалел о сказанном. Пообещал выяснить поподробнее. Собственно, он уже сейчас кое-что выясняет.
Дан понимал, что Ракеш не блещет магическими способностями и сообразительностью, несмотря на произведенное первое впечатление на Заброшенной Земле. Но у судьбы свое чувство юмора. Вдруг Дану поможет именно этот раздолбай? Дану очень хотелось верить, что Ракеш сболтнул это не просто так, что он на самом деле ищет и найдет информацию, о которой не ведает даже Шен Дамон.
Кстати, сам Шен Дамон не посетил больше Дана ни разу.
Той ночью неожиданно похолодало, хотя разница в температуре между днем и ночью в Антарапуре обычно несущественна. В приоткрытое высокое окно потянуло сырым холодом, от которого Дан успел отвыкнуть.
Дан проснулся от непривычного и неприятного ощущения, пересел в коляску и осторожно выехал на террасу.
Снаружи шел мелкий дождь, тихо шелестел в листве декоративных деревьев, которые выглядели в свете фонарей пожухлыми и скукоженными. За пеленой моросящего дождя обычно сверкающий город представлялся сплошным смазанным сиянием.
Дан посидел под мраморным навесом некоторое время, зябко поеживаясь, не в силах избавиться от какого-то гнетущего предчувствия. Он уже собирался возвращаться в комнату, когда произошло кое-что странное. Террасу медленно затопил белый непроницаемый туман. Дан таращился на него, а в голове царила полная тишина.
Разве в солнечном Антарапуре бывают туманы?
Вскоре клубы тумана поднялись выше самых высоких крыш, и Антарапур исчез. Дан запрокинул лицо, ощущая сырость, и увидел слабое свечение сверху. Желтые, зеленые, синие оттенки…
Что это? Северное сияние?
Дан наблюдал северное сияние миллион раз и не мог ошибиться. Сквозь пелену тумана просвечивало самое натуральное северное сияние.
Потрясенный, он крутанул обод колес и поехал вперед, к парапету, обрамлявшему террасу. На Дана сыпал мелкий холодной дождик. И при этом стоял плотный туман. Когда Дан подъехал к парапету между двумя деревьями, туман вдруг поредел, и перед Даном предстали не изящные здания с черепичными крышами и барельефами, не пышные сады и водопады, а прямоугольные дома на сваях, выкрашенные в разные дикие расцветки. Между ними, по грязной болотистой земле, ползли уродливые вездеходы и брели люди в дождевиках.
Дан в шоке озирался. Он находился уже не на террасе, а посреди сумрачного проспекта в Камень-граде, и из тумана к нему выходили беззвучные темные фигуры. Это были люди — в зеленоватых побегах, с затвердевшей, как древесная кора, кожей, выпадающими волосами и белыми глазами.
Прямо напротив него остановился сухой старик.
Григор.
Несколько тяжких мгновений дед смотрел на пораженного Дана белыми, как вареные яйца, глазами. Потом негромко, шелестящим, как дождь, голосом проговорил:
— Данис… ты ведь познал боль? Каково это было?
— Ужасно, — выдавил Дан.
Старик оглянулся на молчаливую толпу, похожую на его призрачное воинство, усмехнулся — не то грустно, не то зловеще.
— Вот и мы терпим боль, хоть по нам это и не заметно. Терпим вот уж много дней и ночей… Где тебя носит, Данис?
— Я не могу вернуться! Я не знаю дороги! Никто не знает!
Собственные оправдания показались Дану глупыми и надуманными.
— Никто не знает в городе городов Антарапуре? — уточнил Григор. И внезапно рявкнул так оглушительно, что у Дана заложило на миг в ушах. — НИКТО?!!
Дана почему-то совершенно не поразил тот факт, что Григор в курсе насчет Антарапура. Все на Бесконечных Землях знают Антарапур.
— Они тебе врут! — орал Григор, пуча белые глаза. Толпа позади него заволновалась. — А ты веришь! Ты просто попал к бездушным тварям… Они заполучили тебя, чтобы… Зачем ты им нужен? Подумай!
— Я не знаю… У меня ничего особенного нет…
— А может, есть? Напряги мозг!
Дан попытался напрячь, но виски пронзила резкая боль. Он зажмурился и закричал. Григор перебил его, голос старика наполнился вселенской мощью:
— Внук, приди скорей, прошу! Я хочу обратно, в старый мир…
