Она была права. В доброй старой Англии ведьмы и колдуны действительно процветают. Хотя последнюю из легендарных ведьм Алису Моллард сожгли на костре в 1648 году, а пепел развеяли по ветру, уже в 1736 году закон о преследовании за колдовство был отменен, и их профессия стала вполне легальной. В 1971 году на Британских островах насчитывалось около шести тысяч ведьм и колдунов. В вышедшей же недавно документальной книге Стюарта Фаррары «Жизнь и занятие сегодняшних ведьм» говорится: «Ведьмовское ремесло — наиболее быстро распространяющаяся религия в Британии. По моим оценкам, им активно занимаются 30 тысяч лиц обоего пола». Фаррара знает, что пишет: и он сам, и его жена Джанит — профессионалы в колдовском деле. По его словам, все причастные связаны между собой, поддерживают контакты с «единомышленниками» за рубежом, устраивают праздники.
Непосвященному рисуется такая картина. Ночь. Густой лес. Посредине глухой лесной поляны стоит обнаженная женщина с распущенными волосами и серебристой короной на голове. В одной руке у нее метла, в другой нож с черной рукояткой. Ведьма очерчивает ножом круг, втыкает в землю метлу и начинает нараспев выкрикивать колдовское заклинание. «У-у-у-у»,— протяжно несется над лесом. Шабаш начался.
В действительности же все гораздо прозаичнее. Ведьмы и колдуны — обычные люди. По свидетельству журналиста Мишеля Яффе, в Англии среди них можно встретить кого угодно, начиная от адвоката, банкира или архитектора и кончая домашней хозяйкой или секретаршей. Тот же Фаррара, разославший анкеты в Ирландию, Канаду, Францию, Голландию, США, выяснил, что среди магов есть содержатель притона и сотрудник ЦРУ, парламентарий и страховой агент, полицейский и принцесса.
Чтобы поближе познакомиться с представителями колдовской профессии, обратимся к репортажу Мишеля Яффе, который опубликовали газеты многих стран. В нем журналист приводит три интервью, взятые у практикующей колдуньи, ее бывшей коллеги и «короля» всех английских ведьм Алекса Сандерса, кстати, часто выступающего по телевидению.
Когда выбор сделан
Моя встреча с бывшей танцовщицей, а ныне одной из самых известных ведьм Аслан Лестер назначена на 16 часов 30 минут. Я пунктуален, внешне спокоен, хотя и несколько бледен. Нет, не от страха: просто в голову лезет всякая чертовщина. Нажимаю кнопку звонка. Дверь открывает страшная беззубая старуха и ведет по темному коридору в небольшую комнату с низким потолком. Там меня встречает улыбающаяся хозяйка с холеным молодым лицом. Аслин — высокая, стройная, и по ее виду никак не скажешь, что это — женщина бальзаковского возраста, мать троих детей.
— Простите, миссис Лестер, как мне вас называть?
— Ведьмой, но, разумеется, белой.
— Белой? В каком смысле?
— В том смысле, что существуют еще и черные, и путать нас не следует.
— В чем же различие?
— Сейчас объясню. Магия — это магия. Если я пользуюсь ею в конструктивных целях, значит, я белая ведьма. Если пускаю магию в ход, чтобы причинить зло,— черная.
— Если не секрет, как вы стали ведьмой?
— Однажды по телевидению передавали программу о ведьмах, и я поняла, что именно через них можно приобщиться к потустороннему миру. Я написала на телевидение, и мне прислали нужные адреса. Несколько раз побывала на шабашах ведьм. Они произвели огромное впечатление. Шесть месяцев спустя, в возрасте 24 лет, я была принята в группу «ведьмой первой ступени».
Впрочем, заблуждается тот, кто думает, что после этого у ведьмы жизнь превращается в сплошное удовольствие. В век научно-технического прогресса ведьмы-недоучки никому не нужны. Поэтому перво-наперво новоиспеченная колдунья должна выучить астрологию и кабалистику, знать, как применять «первичные элементы», куда входит множество вещей — от хвоста ящерицы до пара из ноздрей теленка. И, конечно же, переписать для себя от руки толстенную «Книгу теней» — передающийся из глубокой древности справочник колдовских тайн. Немало времени уходит и на посещение шабашей, которые, если верить ведьмам, представляют собой вовсе не оргии, а «нечто вроде рабочих семинаров». В заключение начинающей ведьме устраивается строгий экзамен, на котором она должна продемонстрировать свое умение предсказывать будущее, повелевать потусторонними силами и по возможности исцелять людей. Из-за стольких сложностей лишь четверть из ведьм достигает «третьей ступени», большинство же останавливается на полпути.
Многие будут весьма удивлены, узнав, что ремесло ведьмы состоит вовсе не в том, чтобы вызывать духов и отдавать им приказы. Да, они делают это, но не так уж часто. Большая часть времени, но утверждению Лестер, уходит на невидную, будничную, но, добавим, хорошо оплачиваемую работу. Поэтому-то преуспевающая ведьма может позволить себе снимать шикарную квартиру и разъезжать не на помеле, а в новенькой машине. Крупнейшая американская авиационная компания «Пан-Америкэн» организовала даже групповые туристские поездки по льготному тарифу в Англию на «консультации» к известным профессионалам колдовского ремесла. Кстати, в английской прессе писали, например, о представшем перед судом некоем Дерри Мейнуоринге Найте, который за короткий срок получил от легковерных около 225 тысяч фунтов стерлингов.
Нередко к ведьмам приходят с просьбами оказать содействие в деловом предприятии или дать прогноз. «Нет ни одной многонациональной корпорации,— утверждает Лестер,— в которой кто-нибудь из директоров не был нашим клиентом».
В заключение Лестер поведала Мишелю Яффе нечто такое, что ошеломило даже ко всему привыкшего журналиста. Оказывается, ведьмы обладают способностью становиться невидимыми! «Мы часто совершаем наши ритуалы в парках посреди бела дня. Вокруг играют дети, люди прогуливают собак, но ведьм никто не видит»,— совершенно серьезно рассказывала она.
Опасное ремесло
Вторая интервьюируемая, Цецилия Брэмуелл, 31 года, работала в коммерческой фирме менеджером по вопросам персонала — нечто вроде начальника отдела кадров. Но, как заверила Брэмуелл журналиста, это случайное совпадение, никак не связанное с ее прежним занятием. Цецилия стала ведьмой вскоре после окончания университета благодаря знакомому, который имел «третью ступень» и ввел девушку в свой шабаш.
— Простите, но шабаш это что, своего рода секта? — Яффе решил разыграть наивность.
— Нет, это — группа, в которую мы объединяемся. Каждая состоит из двенадцати человек и наставника — жреца или жрицы. Сами по себе оккультные занятия меня в то время ничуть не интересовали,— признается Брэмуелл.— Но когда мне предложили вступить в число посвященных, я восприняла это как вызов и согласилась. Хотя, честно говоря, у меня пальцы холодели от страха. Ведьмовство шло вразрез со всем, в чем я была воспитана и во что верила.
Впрочем, постепенно молодая ведьма вошла в новую роль творительницы добра:
— Предположим, у вас нелады с женой или вы нуждаетесь в помощи, но не хотите, чтобы в ваши дела вмешивались друзья, соседи, священник, власти. Как же быть? Вы приходите ко мне и изливаете душу, а я пытаюсь помочь вам добрым советом, наставляю на верный путь.
— Но при чем здесь магия?
— Советы — лишь первый этап. Если они не помогают, единственный выход — магический ритуал. Собирается весь шабаш. Волшебным мечом чертится круг. Затем мы сбрасываем одежду, окропляем себя специальным зельем, чтобы очиститься от скверны, и призываем силы природы: воздух, воду, огонь, землю. Делается это так. Присутствующие берутся за руки. Сначала наши движения медленны, затем они все убыстряются и убыстряются, пока участников ритуала не охватывает экстаз. Вот в этот-то момент жрица и призывает волшебную силу свершить просимое.
— Экстаз и магия — невероятно! — не выдержал Яффе.
Здесь нужно сделать одно отступление. В последнее время английская полиция всерьез озабочена распространением ведьмовства, особенно среди молодежи: по меньшей мере трое из пяти участников шабашей — от 15 до 30 лет. Колдуны привлекают школьников и студентов к участию в «магических ритуалах», на которых царит не столько «абсолютное доверие и абсолютная любовь», сколько секс. Но предпринять что-либо против таких сборищ полиция бессильна, поскольку они устраиваются в частных домах. По ее данным, только в Большом Лондоне действует 26 постоянных шабашей. Дело дошло до того, что один из членов палаты общин потребовал принять закон, запрещающий колдовство и дающий властям право привлекать к ответственности лиц, претендующих на обладание магической силой. Увы, закон так и не был принят, иначе его расценили бы как «посягательство на свободу личности».
