Европейские члены НАТО рассчитывают в скором времени на поставки модифицированного «Евро Хок». Большой интерес привлекают БЛА с установкой аппаратуры на двух независимых платформах, как у израильского «Гермес 450». К 2010—2015 году многие разработчики планируют снабдить эту технику гиперспектральной аппаратурой, способной формировать изображение в 100 диапазонах частот, и возможностью дозаправки в воздухе (увеличив время нахождения в полете до 50 часов). Впрочем, время полета можно продлить и иным способом. Так, американский проект HALE предполагает использование водородного горючего и длительность полета до 10 суток. С другой стороны, подсчитано, что БЛА с электродвигателями и солнечными батареями на крыле большого размаха сможет продержаться на высотах 20—25 километров до трех месяцев. Неоднократно демонстрировались летательные аппараты, получавшие энергию для электродвигателей по микроволновому или лазерному каналу. Такой источник применим как для тяжелых, так и для микро-БЛА.
Многоцелевой БЛА вертолетного типа Ка-137, Россия, опытный. Взлетная масса — 280 кг
Вертикальный взлет и посадка
Беспилотники самолетной схемы обладают большой дальностью и временем полета. В «плюсах» вертолетной схемы — вертикальные взлет и посадка, возможность неподвижно зависнуть в воздухе, совершить быстрый маневр по вертикали. Так что БЛА вертолетной схемы находят свою нишу там, где возможности самолетных схем ограничены — на флоте, например. Из аппаратов одновинтовой схемы можно вспомнить американский RQ-8A «Файрскаут» или французский «Виджилент» F-2000М, двухвинтовой соосной схемы — отечественные Ка-27Е, Ка-37 и Ка-137, германо-американо-британский «Симос», канадский CL-227.
Как видим, аппараты стали областью, где нестандартные схемы охотно опробуют. Это относится и к беспилотным вертолетам. Пример тому — микро-БЛА с четырьмя несущими винтами вроде российской «Пустельги» (разработка НИИ прикладной механики) или германского «Сенсо-Коптер». Американские «Уосп» и «Кифер-2», израильский «Хорнет» развивают идеи турбоплана — сочетания кольцевого крыла и вентиляторного двигателя. Среди конвертопланов, переходящих от «вертолетного» режима к «самолетному» в полете, обращает на себя внимание американский опытный «Дрэгонфлай» с реактивным винтом-крылом. А российско-белорусский аппарат «Штиль-3», построенный по самолетной схеме, снабжен специальным двигателем для вертикального маневра.
Дайте связь!
Лучшие разведывательные средства бесполезны без оперативной и надежной связи. Именно потребность в большом объеме радиодиапазонов и каналах большой пропускной способности сдерживает широкое применение БЛА и создание единого информационного пространства. Непростая проблема, когда диапазон частот почти забит, а объемы информационного обмена, осуществляемого в реальном (или в «почти реальном») масштабе времени, только растут. Скажем, в Югославии в 1999 году натовцам приходилось даже отключать часть передатчиков наземных сил на время сеансов связи БЛА «Предэйтор». По этой причине пришлось им ограничивать применение БЛА и в Афганистане.
Поиски оптимального решения идут по разным направлениям — тут и оптические каналы связи с передачей по лазерному лучу, и автоматическое управление доступными диапазонами частот, и передача кодированной информации по коммерческим каналам (включая глобальные линии спутниковой связи), и новые стандарты сжатия информационных пакетов. Часть задач по опознанию целей, отбору и распределению информации могут быть переданы от наземных специалистов бортовому компьютеру аппарата. В этом случае значительно уменьшится объем информации, которую нужно «пропихнуть» по каналам связи, хотя растет риск потери данных.
Легче воздуха
Почти классическим примером БЛА легче воздуха можно считать автоматические дрейфующие аэростаты с разведывательной аппаратурой, регулярно запускавшиеся американцами с 1950-х годов в воздушное пространство СССР. Вполне традиционно выглядят беспилотные привязные аэростаты вроде американского разведывательного RAID или российского 1Т819 с ретранслятором радиосигнала. Элементы американской радиолокационной системы TARS на привязных аэростатах применялись в Афганистане и Ираке.
В беспилотной авиации надежды энтузиастов на создание аппаратов легче воздуха могут сбыться быстрее, чем в пилотируемой. Беспилотные дирижабли предполагают применять для наблюдения и разведки, патрулирования приграничных районов, дальнего радиолокационного обнаружения.
Почти «даровая» аэростатическая подъемная сила побуждает и к более амбициозным проектам. Например, к созданию сверхвысотных (30—40 километров) стратостатов с двигателями коррекции и солнечными батареями. В рамках американского проекта «Малтимакс» разрабатывается почти полностью радиопрозрачный аппарат с высотой подъема около 30 километров. С такой высоты можно осматривать территорию до миллиона квадратных километров. Беспилотные «стратосферные платформы» могут стать весьма полезным эшелоном средств разведки и управления, а возможно, и поражения — этаким промежуточным этапом между «атмосферным» и «космическим» эшелонами.
Ударные беспилотники
Для беспилотных аппаратов находится много работы и без решения задач непосредственного поражения целей. Они позволяют сберечь жизни солдат не только в воздухе, но и на земле, обнаруживая противника раньше, чем он нанесет удар, обеспечивая безопасные маршруты движения, и т. д. Однако с 1960-х годов ведется работа по приданию БЛА и «ударных» качеств. Причем к основным задачам неизменно относят поражение РЛС и зенитных комплексов ПВО противника, пунктов управления, а также выдвигающихся бронетанковых частей.
Облик ударного, точнее, разведывательно-ударного БЛА представляется разработчикам в двух основных направлениях. Первое — аппарат одноразового применения с мощной боевой частью. Из носителя он сам превращается в оружие. От крылатой ракеты его будет отличать возможность барражирования в поисках цели и ее самостоятельного выбора.
Во втором случае БЛА-носитель управляемого оружия отыскивает цели, наносит удар, контролирует его результат и возвращается на базу. Американские «Предэйтор» в Афганистане в 2001-м, в Судане в 2002-м и в Ираке в 2003 годах производили пуски по наземным целям ПТУР «Хеллфайр» с полуактивным самонаведением по лазерному лучу, подсветку целей выполнял сам аппарат. Но «Предэйтор» все же медлителен, поэтому его предложили дополнить микро-БЛА «Сайлент Ай», который «Предэйтор», оставаясь над облаками, будет сбрасывать для поиска целей.
К разряду «поискового оружия» за рубежом относят беспилотники, несущие кассетные боеприпасы с самоприцеливающимися элементами. Те же результаты, заметим, может дать сочетание разведывательного БЛА, автоматизированной линии связи и артиллерийской батареи, ведущей огонь снарядами с такими же самоприцеливающимися элементами.
Разведывательно-ударный БЛА «Барракуда», ФРГ—Франция, опытный. Взлетная масса — 3 250 кг. Старт и посадка — «по-самолетному»
Кроме того, что при использовании беспилотника нет риска потери пилота, ударный аппарат имеет перед пилотируемым и другие преимущества. В частности, это касается его размеров и маневренности, поскольку без человека на борту машина может «вынести» еще большие перегрузки. В рамках американской программы J-UCAS разработаны опытные дозвуковые малозаметные маневренные реактивные БЛА «первого дня войны» — Х-45А для ВВС и Х-47А для ВМС. Главная их задача — обнаружение и уничтожение радиоэлектронных и огневых средств ПВО противника, но они могут применяться и против кораблей противника, и для разведки минно-взрывных заграждений. Соответственно, кроме разведаппаратуры (радиолокационной, радиотехнической, лазерной) они должны нести управляемые бомбы и ракеты, контейнеры РЭБ, в перспективе — лазерные излучатели для подавления оптоэлектронных систем. Правда, и эти проекты уже подвергли критике и пересмотру.
Другой проект боевого БЛА для ВМС США, «Кингфишер-2», выглядел как гидросамолет, способный нести телевизионную и гидроакустическую аппаратуру, управляемые торпеды для борьбы с кораблями и подводными лодками и ПТУР для борьбы с береговыми целями. А вот вооружение американского беспилотного минивертолета автоматическим гладкоствольным ружьем выглядит забавно — таким разве что пугать нелегальных иммигрантов на мексиканской границе.
В Европе инициатором создания дозвукового ударного «Нейрона» стала Франция, к проекту присоединились итальянские, швейцарские, шведские и другие компании. Германия, активно прибегая к международной кооперации, разрабатывает разведывательно-ударный БЛА «Барракуда» и ударный «Тайфун». В России представлялся опытный ударный вариант БЛА Ту-300 «Коршун-У».
