и переплавлялась на предприятиях южной части полиса, а потом уже Тетеревы просто скупали на оптовых складах готовый продукт и завозили его через массивные двери сюда. Вот к этим-то дверям и подбежали охранники.
— Ерунда какая-то, — покачала головой девушка, рассматривая плотно закрытые и запертые створки, и даже потрогала их, а потом слова взглянула на артефакт. — Глифы говорят, что ворота открыты нараспашку и не закрывались уже полчаса… Ничего не понимаю.
— Свет. Может быть, стоит сразу позвать сюда Валерия Петровича, — предложил парень, не желавший особо вникать в проблемы, которые касались его в основном боком. — Всё же он систему ставил… может быть, напутал чего?
— Нет, Серёжа, — покачала головой девушка, не оборачиваясь и вновь щупая дверь. — Я просто чувствую, что здесь что-то нечисто, мы должны…
Договорить Светлана не успела. На отдалении что-то глухо щёлкнуло, а в следующее мгновение в её спину вонзился крупный металлический штырь, толкнув её прямо на ворота и с металлическим лязгом пришпилив тело к створке. Парень дёрнулся от неожиданности, всего какое-то мгновение тупо смотрел на свою мгновенно убитую напарницу, и это стало дня него фатальной ошибкой.
Из-за ближайшего стеллажа с медными чушками плавно выскользнула тень и, оказавшись за спиной чародея, ловко накинула ему на шею тонкую блеснувшую в тусклом свете складского помещения струну. Рывок — и гаррота затянулась, глубоко впившись в кожу, а небольшое похожее на ролик утолщение, лёгшее прямо под кадык, вдавилось в укреплённое живицей тело чародея.
Мгновение борьбы, и вот тень ударом стопы под колени заставила сопротивляющегося и быстро синеющего Сергея упасть на колени, а затем и сама упёрлась ногой ему в спину, изо всех сил затягивая удавку. К сожалению для умирающего Тетерева, нападение действительно застало его врасплох, да к тому же так неудачно на выдохе, что смертельно опасный чародей, за долю секунды лишившийся доступа к кислороду, почти сразу же оказался в положении обыкновенного, пусть и очень сильного простеца, попавшегося в лапы напавшего сзади убийцы. Особых заготовок для таких случаев у него просто не было, а чары, которые могли бы помочь, вымело из быстро темнеющего сознания.
Парень пару раз дёрнулся и наконец обмяк. Однако тень не отпустила его, продолжая затягивать струну, чтобы где-то через минуту, резко отпустив одну из ручек удавки, выхватить откуда-то из-за пояса обычное сапожное шило и с размаху всадить его прямо в висок своей жертве.
— Одарённые, вы, конечно, одарённые, но всё же люди, — тихо хмыкнул убийца, аккуратно опуская свою жертву на пол, даже не потрудившись вытащить шило, отчего грушевидная деревянная рукоять так и торчала из виска.
— Хана пружиннику, — прокомментировал, подходя к нему со спины, другой мужчина в грязной и рваной одежде рабочего мануфактуры, закинув на плечо кусок чего-то, выглядевшего как водопроводная труба. — Спусковой рычаг от выстрела к Уроборосу сорвало.
— Ну а что ты хочешь, — фыркнул убийца, который и сам выглядел как работник предприятия Тетеревых. — Он и собирался специально из, можно сказать, мусора для одного мощного выстрела. Главное, чтобы попал…
Мужчина, быстро и явно привычно сматывая гарроту, кивнул на пришпиленный к стене труп чародейки.
— А то я не знаю, — отмахнулся второй, со знанием дела обшаривая карманы удушенного и заколотого Сергея, и наконец извлёк из одного связку ключей, в то время как его напарник, подойдя к телу девушки, поднял выпавший из её рук отслеживающий артефакт. — Ну что? Понеслась?
— Давай, — кивнул первый, с силой сорвав труп со штыря, за шиворот куртки оттащил его в сторону, после чего повторил действие со своей жертвой, в то время как его приятель, повозившись с висевшей на стене коробкой, рванул за какой-то рычаг, и двери начали открываться.
Ворота ещё не остановились, а внутрь уже ворвался довольно крупный грузовой паровик, резко затормозив сразу в помещении, после за ним начали вбегать многочисленные люди в тёмно-серой форме и касках со стальными решётчатыми забралами. Каждый из них сжимал в руках многозарядные арбалеты производства одной из известных московских мануфактур, а на жёлтых шевронах, подшитых к плечу, у них красовался красный кот, надетый на шомпол.
Двое из них тут же подскочили к паровику и раскрыли задние двери кузова, из которых, довольно тяжело ступая, тут же потянулись бойцы в пехотных экзоскелетах новгородского образца с тяжёлым вооружением на ручных манипуляторах. Гулко спрыгивая на пол склада, они тут же следовали за всё вливающимися в здание бойцами, в то время как последним из грузовика выбрался пожилого, но щеголеватого вида седой мужчина, одетый в ту же форму, что и остальные, но без шлема.
Он осмотрелся, подкрутил роскошный белый ус и неторопливо направился к замершей сбоку от ворот парочке.
— Молодцы, ребята, хорошо сработали, — покивал он, мельком поглядев на лежавшие неподалёку трупы чародеев. — Клиент и ассоциация вами довольны. Можете рассчитывать на премию.
— Да ладно тебе, Семёныч. Информация от языка полностью подтвердилась, а в остальном, — немного смущённо ответил тот, который ловко орудовал гарротой. — Как будто в первый раз чародеев тихо ликвидировать… Это же не в лоб с ними. Ты лучше скажи, нас действительно не прижмут в итоге за всё это?
— Зато теперь с тяжами можно и в лоб, — усмехнулся седой, а затем посерьёзнел. — При ожидаемых семидесятипятипроцентных потерях на этой операции клиент нам платит очень хорошо. И за риски, и за потери, и за срочность. Касательно же того, что потом прижмут… Сейчас в полисе разворачивается такое, парни, что на нас вряд ли обратят внимание.
— Но всё же семидесятипятипроцентные… — осмотревшись по сторонам и убедившись, что никто не слышит, покачал готовой тот, кто стрелял в чародейку из мощного самодельного пружинника. — Семёныч… стоит ли оно того?
— Стоит, — кивнул их собеседник. — Здесь в основном добровольцы из основного состава вроде вас, кого мы сохраним любой ценой, и прибившееся к нам в последнее время мясо со стороны… под стимуляторами. Клиент, которому ну просто срочно приспичило спалить эту мануфактуру, не только оплатил аванс, но и внёс оговорённую сумму на алхимический «Подавитель двух С»…
— Оп-па… — покачал головой в неверии один из мужчин. — Это же та дрянь, которая не только страх отбивает, но от которой бегаешь как заведённый при любом ранении, покуда не помрёшь?
— Да… Рискуем мы только мясом, которое сейчас качественно накачано этим дерьмом, —
