— Я тебя, Саид, спрашиваю,— повторил охранник, глядя в упор на Махмуда.
Палестинец наконец понял, в чем дело. Это же, очевидно, тот самый человек, который спас его от смерти в «турецкой бане».
— Вроде жив,— ответил Махмуд, стараясь произнести эту фразу на ливанский манер.
— То-то же! — сказал солдат и, как показалось Махмуду, улыбнулся уголками губ.
Тут второй охранник вышел, и Махмуд остался один на один с израильским солдатом.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Неважно. Мое имя пусть останется при мне.
— Ты один раз облегчил мне страдания и один раз спас от верной смерти. Почему?
— Ты спрашиваешь — почему? Не по доброй воле надел я эту форму. Было только два пути — или тюрьма за отказ от военной службы, или Ливан. Я выбрал последнее. А увидел, что здесь творится — кровь, насилие, избиение невиновных...— солдат махнул рукой.— На всех сострадания не хватит, но хоть кого-то можно ведь избавить от страшной доли?
Солдата окликнули снаружи, он ушел, а Махмуд долго еще обдумывал услышанное.
Прошло еще несколько минут, и все обитатели палатки были в сборе. Кое-кто лег спать, другие тихо переговаривались. Махмуд подсел к Абу Самиру.
— Давай подумаем вот о чем,— сказал Абу Самир.— Как бы поскорее вырваться и продолжить борьбу.
— А если напасть на палатку охранников и захватить оружие? Несколько человек прикроют, а остальные выломают ворота,— предложил Махмуд.
— Нет, это не годится. Я уже думал об этом. На вышках — пулеметы, в бараках — солдаты. Силой нам их не взять. Но можно взять хитростью. Пошли, покажу кое-что.
Абу Самир поднялся и направился к противоположному углу палатки, где было место Юсефа.
— Слезь-ка,— попросил он ливанца. Юсеф поднялся.
Абу Самир откинул тюфяк. Под ним три дощечки прикрывали узкий лаз.
— Вот,— сказал Абу Самир.— Это наша главная надежда.— Он положил тюфяк на прежнее место.
— И вы думаете таким способом бежать отсюда? — удивленно спросил Махмуд.
— Конечно! Мы все рассчитали. От палатки до ограды — восемь шагов. Еще шагов пять между рядами колючей проволоки. Добавь десять, ну от силы двенадцать шагов — и выход с другой стороны окажется во рву, за земляным валом.
— Сколько же надо времени, чтобы выкопать этот подземный ход?
— Думаю, к концу октября управимся. Почва тут в общем податливая, только камней много.
— Так ведь инструмент нужен!
— Ничего, обходимся. Приспособили колышки от палатки. Проблема в другом — куда девать грунт. Работаем по очереди, по четверти часа каждый. За ночь можно продвигаться чуть не на целый метр. Но с грунтом возни много. Приходится рассыпать сначала по палатке, а потом, днем, таскать потихоньку в карманах в туалет. Хорошо, хоть людей много...
— Я тоже хочу копать, прямо сегодня,— решительно заявил Махмуд.— Отлежался уже, довольно.
— Нет,— возразил Абу Самир.— Не спеши. На твою долю хватит.
После ужина Абу Самир и Юсеф вернулись радостные.
— Вот это здорово! — сказал Махмуду ливанец.— Только что получил назад свой камешек. Во всех блоках созданы комитеты сопротивления. Так как инициатива исходила от нас, соседи предложили, чтобы именно наш блок возглавил лагерный комитет. Остальные согласились. Так что можешь поздравить Абу Самира!
Махмуд крепко пожал Абу Самиру руку.
8
Обитатели палатки Абу Самира были встревожены: охранники стали наведываться к ним каждый день, а солдата, спасшего Махмуду жизнь, давно уже никто не видел.
— Видимо, начальство что-то почуяло,— заявил помрачневший Абу Самир. — Не приведи аллах — начнут обыскивать палатки. Тогда плакала наша затея.
— Что же делать? — спросил Махмуд.
— Не знаю. Надо подумать.
— А что, если бежать сегодня же? — предложил Юсеф.
— Авантюра! — замотал головой Абу Самир.— Подземный ход едва вышел за проволоку, да и то, если мы правильно рассчитали. Тут же сцапают. Или того хуже: откроют с вышки пальбу. Перестреляют всех — и дело с концом.
— Но ведь ты сам говорил, что могут начаться обыски! — возразил Юсеф.— Нет, медлить нельзя! Если мы навалимся сегодня ночью на работу изо всех сил,— не унимался Юсеф,— то сможем продвинуться метра на два. А если еще и грунт не прятать, а просто сваливать в кучу, то и на все три метра. Тогда выход будет у самого вала. Уже какой-то шанс...
— Не забывай, что нас хватятся на рассвете, во время проверки. Так что в нашем распоряжении будет час, не больше. За это время далеко не уйдешь, да еще после бессонной ночи и тяжелой работы. Нет, это не годится,— решительно заявил Абу Самир.
— Что же ты предлагаешь?
— Надо максимально ускорить работу и обязательно довести ее до конца. Это единственный шанс. Предлагаю копать и днем. Значит, сможем каждый день продвигаться вперед втрое быстрее обычного. Абу Лейла, сколько еще нам предстоит выкопать?
— Метров восемь,— ответил инженер — главный «маркшейдер» туннеля.
— За три дня непрерывной работы осилим?
— Должны.
— Тогда побег назначаем на субботу в полночь. И еще: хорошо бы как-то дать сигнал на волю, чтобы нам помогли спрятаться. А то голубые пижамы видно за версту.
— Правильно!—согласился Юсеф.— Ты у нас, Махмуд, специалист по сигналам.— Он улыбнулся, слегка хлопнул палестинца по плечу.— Подумай, как это сделать. А у меня есть еще одна идея. Надо будет отвлечь внимание охраны на вышках. Я берусь договориться с ребятами из соседнего блока, чтобы в момент побега они устроили шум. Народ там сообразительный, придумает что-нибудь.
Махмуд вышел из палатки. Легко сказать — установить связь!
Он присел на камень у палатки. На склоне холма в соседней деревне Ансар мальчишки гоняли мяч. «Счастливые»,— подумал он. Время от времени из домов выходили женщины — кто с кастрюлей, кто с корзиной белья. У ворот лагеря заурчали моторы, и на территорию въехали грузовик с погрузчиком. Обычная для этого времени процедура: очистка лагерной свалки. Махмуд рассеянно наблюдал, как погрузчик загребал широким ковшом мусор и ссыпал в кузов грузовика. Среди всякого хлама мелькнуло сложенное в тюк старое прохудившееся одеяло. Махмуд силился придумать, как же все-таки установить связь с волей. И не просто с волей, а с надежными людьми, которые помогли бы большой группе беглецов скрыться.
— Эй, Махмуд,— высунулся из палатки Юсеф,— твоя очередь копать.
Махмуд нырнул в палатку, разделся до пояса. Аккуратно, чтобы не осыпались края, спустился в яму и пополз.
Туннель был извилистым: обходили крупные камни. В темноте Махмуд несколько раз натыкался на них, пока не уперся в неровную стенку. Нащупал колышек и что есть силы загнал его в землю. Слежавшаяся почва ссыпалась к его коленям. Когда набралось достаточно много, он наполнил пластиковый пакет, к которому была привязана веревка, и легонько дернул. Пакет пополз по туннелю.
В подземелье было нечем дышать. Махмуд жадно хватал ртом воздух. Вот наконец и второй пакет полон. Силы покидали юношу. Перед глазами завертелись желтые круги. Махмуд механически загонял колышек в землю. Вперед, только вперед!..
Из ямы помогли выбраться товарищи. Махмуд рухнул на тюфяк и закрыл глаза. А когда открыл их, в палатку уже пробивался утренний свет.
После завтрака Махмуд опять присел возле палатки. Посмотрел в сторону деревни. Вчерашних мальчишек видно не было. «Ну, конечно,— подумал он,— ведь с утра они в школе. Что-то еще я видел вчера... Ах да, тюк из одеяла на свалке. Тюк... А что, если...»
Махмуд пулей влетел в палатку.
— Абу Самир, есть идея! Можно переправить на волю надежного человека, чтобы он установил связь с партизанами.
— Переправить на волю? — голос Абу Самира был полон сомнения.— Каким образом?
— Надо завернуть его в одеяло и положить на свалку. Одеяло сверху немного порвать, прожечь, чтобы выглядело как негодное. Мусор, ты знаешь, вывозится из лагеря. Я вчера видел все в деталях. Никакой охраны. Занимаются этим ливанцы. Разгружают машину на свалке в Набатии. Ну как?
— Так в одеяле же задохнешься!
— Ну, это уже дело техники. Можно упаковать человека так, чтобы оставить щелочку для дыхания.
— А если ковшом ребра переломают?
— Не переломают! Возьмем второе одеяло. И вообще, ради такого дела можно рискнуть.
Обитатели палатки, улышав разговор Махмуда с Абу Самиром, стали подсаживаться поближе. Не было лишь двоих — того, кто работал в туннеле, и того, кто вытягивал оттуда пакеты с землей.
— Слышали? — Абу Самир обвел всех взглядом.
— Слышали.
— Ну и как?
— Конечно, риск есть,— ответил за всех Абу Лейла.— Но думаю, шансы на успех неплохие. Я поручил бы это Юсефу. У него много надежных друзей-ливанцев, которые наверняка выведут на нужных людей.
