вели себя тихо, хотя никто и так не шумел – полицейские ступали еле слышно. Они прижались к стенам, у каждого в руках были револьверы и дробовики. Симонов постучался. Ответа не последовало. Выждал минуту.
– Парни, ломай дверь! – шёпотом проговорил он.
Глава 12
Свет фар бежали перед машиной по гравийной дороге. Я сидел рядом с водителем – таксистом-казахом, которого удалось сподвигнуть на вечернее путешествие в соседний город, пообещав ему сумму, эквивалентную его выручке за полмесяца. Таня и Лиза сидели на заднем кресле. Мы молчали. Я всматривался в дорогу, уходящую во мрак прямой линией. Я был рад, что город удалось покинуть без каких-либо проблем и заминок. Неизвестно, что произошло и действительно ли за нами охотится полиция. Может, и нет. Но теперь, когда от Нижнего меня отделяла сотня вёрст, я чувствовал себя гораздо спокойнее.
Остальные поехали поездом. Наша тройка последней покинула конспиративную квартиру, и когда мы прибыли на вокзал, оказалось, что следующий поезд ждать три часа. Но мне очень уж не терпелось свалить из города, и я решил искать другой путь.
И вот мы ехали в неизвестность, даже не зная, где будем сегодня ночевать. До Арзамаса оставалось совсем немного. Водитель гнал быстро, насколько быстро можно гнать на такой машине во тьме по гравийной дороге, и нам потребовалось менее четырёх часов, чтобы преодолеть маршрут. Было около одиннадцати вечера, когда за окном показались домишки пригородов, и вскоре паромобиль подъехала к железнодорожному вокзалу Арзамаса.
Девушки вышли.
– Спасибо, что подвёз, – я достал из бумажника десятку и вручил водителю. – Вот обещанная половина.
– Это тебе спасибо, друг, – заулыбался казах. – Вот бы все так платили!
– Это точно, – согласился я. – Тяжёл труд извозчика, так ведь?
– Ну а что делать? Семью-то надо кормить? Вот, чем умеем, как говорится...
Я улыбнулся, достал ещё пятёрку и положил на приборную панель:
– Купишь детям леденцов, – а потом резко перешёл на серьёзный тон: – Только чтобы рот на замке, понял? Не дай Бог кому проболтаешься, что ездил сегодня в Арзамас, найти тебя мне ничего не стоит, – я слегка откинул полу сюртука, демонстрируя рукоять револьвера в поясной кобуре.
– Да-да, конечно, господин, – пробормотал испуганный водитель, – я буду молчать. Никому ни слова!
– Рад, что мы поняли друг друга, – я снова улыбнулся и вышел из машины.
Из сундука, расположенного в задней части кузова и служившего багажником, я достал вещи и дал знак водителю, что мы – всё. Машина тронулась, выпустив дымок из тоненькой трубы в боку капота.
– Холодно, – Таня поёжилась на ночной прохладе. Одета она была в невзрачное серое платье без изысков и лёгкую курточку. Почти так же, вопреки обыкновению, была одета и Лиза. Хоть боярская дочь и не желала «выглядеть простолюдинкой», но я ещё в Саус-Энфилде убедил сменить богатый наряд, дабы избежать лишнего внимания к нашей компании.
– И что это опять за дыра? – презрительно фыркнула Лиза. – Тут хоть приличная гостиница есть? И вообще, я есть хочу. Где здесь можно поужинать?
– Так, девчонки, спокойно, без паники, скоро всё будет, – уверил я. – Но пока вам придётся посидеть на вокзале. Надеюсь, поиски жилья много времени не займут.
– Ну конечно, на вокзале... – с фатализмом в голосе произнесла Лиза. – Куда ж ещё боярской дочери податься? Только на вокзал.
Все мои спутники уже находились в зале ожиданий. Кроме них на деревянных лавках, обложившись баулами и чемоданами, расположилось ещё человек двадцать пассажиров. Я сказал, что на поиски жилья потребуется часа два и велел оставаться на месте, а сам поймал какого-то припозднившегося таксиста и минут через пятнадцать был уже возле дома Лаврентия Сергеевича.
Свет не горел. Я постучался в окно и отошёл подальше, чтобы жильцы могли рассмотреть, кто к ним явился столь поздний час, хотя в такой темноте это всё равно было проблематично.
Вскоре шторка на окне колыхнулась: за мной кто-то наблюдал, а минут через пять со двора раздался голос:
– Кто таков и что нужно?
Голос я узнал. Он принадлежал Ване – сыну Лаврентия Сергеевича.
– Это Михаил Петров. Помнишь меня? Я пришёл к твоему отцу. По делу.
Калитка приоткрылась, и в щель просунулись щекастое молодое лицо и рука с револьвером.
– Заходи, – сказал Ваня, и как только я оказался внутри, быстро запер за мной дверь. – Не ожидал, что ты придёшь. Какой у тебя вопрос? По поводу денег?
Ваня был здоровым бугаем, коренастым, как и отец, с крупной головой. Меня насторожила такая недружелюбная встреча. Мы с Ваней общались пару раз, и мне он тогда показался добродушным малым, простым, как валенок. Раньше он воспринимал меня, как друга семьи. Может, случилось что? Парень явно чего-то боялся.
– Да погоди ты с деньгами, – нахмурился я. – Мне нужно поговорить с Лаврентием Сергеевичем. Речь не о деньгах. Извини, что так поздно, но дело срочное.
– Пойдём, – Ваня убрал револьвер за пояс и направился в дом, жестом пригласив следовать за собой.
В горнице нас уже ждали. Кроме Вани тут оказались ещё два парня и все – с оружием. И это окончательно убедило меня в том, что в городе творится что-то
