не остановил процесс отмирания, - опять сказал Баэль. – Если мы не отрежем руку, чернота пойдет дальше. Мы не успеем довезти его до Школы, чтобы там вместе с магистром помочь Марку.
- Что ты предлагаешь? – сквозь зубы спросила Геда.
- Отрезать руку. Только так можно спасти его от смерти.
- Тогда режь, - также сквозь зубы сказала девушка. – Если он придет в себя, я все объясню. Режь. Чем раньше ты это сделаешь, тем больше плеча ему сохранишь. Чернота опять пошла вверх по руке.
Баэль посмотрел на место, куда указывал Геда, и кивнул головой. Альв достал из своего мешка серп, который они вместе с Линни выковали для сбора целебных трав. Этот серп обладал уникальной способностью оставлять ткань на месте среза живой, быстро возобновляя жизненные процессы поврежденной материи.
- Хлебни, - прохрипел Линни, протягивая Баэлю свою флягу. – Тут гномье вино с нектаром Тириэля. Это придаст тебе сил. И не думай сейчас о плохом. Нам нужно спасать жизнь нашего …брата.
Альв посмотрел в глаза гнома и принял из его рук флягу. Сделав пару глотков, он полил лезвие своего серпа и принялся за дело. Геда сильно зажмурила глаза и принялась напевать какую-то песню, направляя остатки своей силы в сознание Марка.
Когда Баэль закончил операцию, Геда упала возле брата и потеряла сознание. Альв обессилено прислонился к дереву, под которым они сидели и тоже отключился. Линни, видя, что все его товарищ либо спят, либо находятся без сознания, сделав приличный глоток из своей фляги, расположил по углам поляны, на которой они находились, какие-то свои кристаллы, наполнил их магией, достал из мешка кусок вяленого мяса и принялся его жевать.
- Ничего, - бурчал он себе под нос, - вернемся домой, я зажарю себе кабанчика. А потом посплю пару дней. Главное, чтоб парень выжил.
Ближе к вечеру Геда и Баэль проснулись. Линни, увидев, что его товарищи готовы принять вахту, кивнул им головой, упал на свой плащи тут же захрапел. Альв подошел к Марку и принялся его осматривать. Рубец на культе уже затянулся, дыхание больного было ровным, бледность с щек ушла.
- Распространение магического заражения остановлено, - сделал он вывод после осмотра, - теперь нужно, чтобы он пришел в себя. Я сейчас сделаю отвар для восстановления сил. Остужу и вольем ему в рот. Потом будем пытаться его привести в чувства.
- А я потом свяжусь с магистром. Нужно будет ему все рассказать.
Геда и Баэль принялись выполнять намеченное. Альв быстро отобрал нужные травы и принялся готовить отвар. Он что-то бормотал под нос и делал пассы над котелком. Когда из него вырвалось голубоватое облачко, маг облегченно вздохнул. Затем с помощью ножа Гедо разомкнула губы брата, и Баэль медленно стал вливать ему в рот целебный отвар. Сначала ничего не происходило. Потом тело Марка выгнулось дугой, по рукам и ногам пробежали судороги. Геда с силой прижала его плечи к земле и попыталась проникнуть в его сознание, но Марк вдруг открыл глаза и сильно выдохнул. Вместе с выдохом изо рта вышло серое облако.
- Что, старшая, я опять тебя напугал? – хрипло спросил Марк.
- Что-что, а пугать ты умеешь, - со слабой улыбкой ответила Геда. – Как ты? Что чувствуешь?
- Чувствую, будто меня прогнали через жернова мельницы и выбросили в канаву. А еще рука лева зудит и чешется. Только вот не пойму…
Глаза парня уперлись в пустоту на том месте, где должна была быть левая рука. Его зрачки расширились, и он часто задышал.
- Если бы я не отрезал руку, ты бы умер, - сказал Баэль. – Я, к сожалению, пока не владею теми возможностями, которые были у магистра Аг’Во. Иерарх опять во время атаки применил какую-то магию, против которой я был бессилен. Я, конечно, уже не тот, каким был во время похода в Золотой лес и к погонщикам оленей, но и Акхорн очень сильно вырос в магии смерти.
- Я тебя не виню, - бесцветным голосом ответил Марк. – Просто… с приходом Абсолюта в наш мир я сначала думал, что перед нами открываются новые возможности, новые горизонты. Я хотел участвовать с гномами в строительстве новой дамбы на Черной реке, хотел быть одним из первых, кто испытает новый гидромолот, а мне пришлось ехать к загадочному барьеру, сражаться с гоблинами. Думал вместе с отцом создать новое крыло замка в Лок-Райдхани, а пришлось противостоять Акхорну с его убийственной магией.
- Разве отсутствие руки не позволит тебе участвовать в перечисленных тобой проектах? – спросил Баэль. – Насколько мне известно, магия работает независимо от количества конечностей, а от наличия способностей. Ты – очень способный маг. А руку… Руку тебе сделает Линни. Придумает какую-нибудь деревянную, или металлическую руку, начертит на ней руну и будешь еще ею работать не хуже, чем своей собственной.
Марк скупо улыбнулся и отвернулся от альва и сестры. Какая-то горечь и тоска вдруг нахлынули на парня, но быстро отогнал от себя эту хандру. Нужно двигаться дальше.
- Когда мы поедем в Школу? – спросил он у Баэля.
- Когда ты сможешь сесть в седло, - ответил тот. – Но тебе нужно денек еще на восстановление. Да и мы поистрепались сильно. Линни, вон, только уснул. Как проснется, будет голоден, словно сотня ящеров, начнет грызть седло и сетовать на прилипший к позвоночнику живот. Так что я пойду, поохочусь. Ты его еще попои отваром, - обратился альв к Геде, - и пробуйте садится.
Геда кивнула головой и погладила брата по волосам. Тот благодарно поцеловал ее руку и прижался к ней щекой. Баэль оставил их, а сам, взяв лук, пошел на охоту.
- Я сейчас вызову магистра, если ты себя нормально чувствуешь, и тебе не нужна какая-либо помощь. А потом попробую приготовить какую-нибудь похлебку. Второй день, как мы без еды. Нужно набираться сил. Пока Баэль кого-то подстрелит, пока приготовим.
- Хорошо бы, чтобы он успел до пробуждения Линни. А то голодный гном хуже магического удара Акхорна. Поврежденную руку хоть отрезать можно, а с Линни так не сделаешь, - криво улыбнулся Марк.
Геда еще раз потрепала его по волосам и полезла в дорожный мешок. Достав из него кристалл, она принялась вызывать магистра. Иггон сразу ответил на вызов. Над кристаллом заклубилось облачко, и перед Гедой возникла фигура магистра.
- Вы
