испытали магикум на Баэле, осторожно увеличивая поток магических сил в его ауру. На вопрос, что он чувствует, альв ответил, что голова начала болеть. Линни после этих заявлений отказался применять на себе влияние магического металла. Но когда Баэль в мгновение ока вскипятил воду для чая, заявив, что магические силы у него восстановились, даже больше стало. И при этом он не чувствует опустошенности, как это бывало после чрезмерного употребления магии. Тогда экспериментировать с магикумом начал гном. Он закрыл глаза и положил руку на цилиндр. Какое-то время ничего не происходило, но потом Линни вдруг открыл глаза и у него забулькало в горле. До этого темно-серый цвет магического металла начал светлеть. Гнома начало заметно потряхивать, пока Геда ударом не отбила его руку.
- Достаточно, Линни. Ты в магии, как и в еде ненасытный, - строго сказала девушка. – Я, наверно, воздержусь от порции магии.
- Я не понимал, что со мной происходит, - прохрипел Линни. – Меня захлестнула Огненная река…Абсолют. Я растворился в нем. Теперь вот чувствую, что восстановился. Только есть все равно хочу. Давайте приготовлю этих птичек и кроликов, - он кивнул на добычу Баэля и проворно к ней проковылял.
Постояв немного над тушками дичи, Линни прикрыл глаза и просто накрыл своими большими ладонями двух птичек. Сначала испепелились перья, затем стали поджариваться сами тушки. Несколько ударов сердца, и по поляне пополз запах жареного мяса.
- Нужно было сначала выпотрошить, - тихо сказа Марк, наблюдавший за гномом, как и все на поляне.
Линни открыл глаза, понюхал одну тушку, улыбнулся и принялся за еду. Его не смущал ни мясной сок, текущий по бороде, ни взгляды его товарищей, ни температура мяса. Он с закрытыми глазами поглощал одну птицу за другой, пребывая в каком-то забытьи.
- Если мы смогли освоить этот металл, пусть и в такой роли, - сказала Геда, - то представляете, что с ним могут делать Иерархи и магистры?
- Магистр Иггон не зря так торопится, - ответил ей Баэль, - чтобы побыстрее забрать эти ящики. Акхорн с таким количеством магикума станет настолько могущественным, что никому из Богов с ним не справиться. Если бы не тот ужас, который творился пятнадцать лет назад, я бы примкнул к Акхорну ради знаний, с помощью которых можно было бы использовать эти цилиндры в магии жизни. Мне даже тяжело представить, что можно творить с ним.
- А пока давайте приготовим поесть, - прервал его Марк. – У меня бурчит в животе так, словно там кошки поселились и бегают внутри.
- Раз ты так чувствуешь голод, значит дело идет на поправку, - резюмировал Баэль, отправляясь к костру, чтобы что-то начать готовить.
Геда направилась следом за альвом, чтобы помочь ему. Линни же, когда увидел, что его товарищи принялись готовить обед, смущенно предложил свою помощь, попутно извиняясь за свою несдержанность.
- Через меня прошло столько магии, что я рассудок едва не потерял от запаха жареного мяса. Может я еще прожарю одного фазана?
- Только давай его выпотрошим. А из кроликов приготовим рагу. Марку сейчас больше легкой пищи нужно, -авторитетно заявил Баэль.
Утром, после обильного завтрака, приняли решение выдвигаться в сторону Школы магии. В Серый Стан решили не заезжать, если не будет такой необходимости.
- Я уже себя сносно чувствую, - сказал Марк, отвергая предложение Геды побыть на привале еще денек. – Чем быстрее мы доедем до Школы, тем быстрее будут решаться вопросы с магикумом, Акхорном и … моей рукой. По дороге я с помощью Линни попрактикую использование магикума.
Баэль еще раз проверил ауру парня и подтвердил, что тот в состоянии ехать. Сборы были быстрыми, и сильно поредевший отряд двинулся в путь. Впереди ехал Баэль на своем Гарде, проверяя дорогу с помощью магии на предмет опасности. Геда ехала рядом с братом, постоянно бросая на него тревожные взгляды. Замыкал отряд Линни. Он постоянно что-то экспериментировал с магическим цилиндром: то заполнит пустой кристалл магической силой, то приложит к цилиндру амулет связи и вызовет Тириэля, то попробует воздействовать на своего пони магией с целью увеличить его выносливость.
- Может отложишь свои опыты пока в Школу не приедем? – сказала Геда, когда бедное животное ни с того, ни с сего пронеслось мимо нее, и Баэлю пришлось его успокаивать. – Исчерпаешь возможности этого цилиндра, останется один. А можно их восстанавливать, или нет, мы же не знаем.
- Мне кажется, что запасы его силы неисчерпаемы, - успокоил ее Линни. – Когда я заряжал кристалл, у меня было ощущение, будто я погружаюсь в Огненную реку, только … более мелкую, с не таким неравномерным течением. Поток силы от магикума какой-то постоянный и ровный. Нет ни силовых ям, ни всплесков. Плохо, что не могу пока понять его возможности.
Баэль, который отпустил уздечку успокоившегося пони и с укором смотрел на гнома, добавил свои наблюдения:
- У меня после использования этого магикума появляется тревожность какая-то. Да, прибавка сил чувствуется, но меня как-то иссушает изнутри, когда я пытаюсь магичить с помощью силы, полученной из цилиндра.
Геда задумчиво слушал обоих своих друзей, прикидывая, нужно ли ей самой попробовать что-либо сделать с помощью магикума. Получается, что в зависимости от предназначения и уровня магического развития, этот металл действует индивидуально. «Нужно будет на привале попробовать что-либо сделать с этим цилиндром. Если уж от Линни он не истощился, то я и подавно не заберу его силу».
На привал остановились рано. Марк еще не очень себя чувствовал, хоть и храбрился всю дорогу. После полудня он побледнел и начал сильнее покачиваться в седле. Геда это увидела и попросила Баэля найти место для стоянки, чтобы там была вода и деревья для тени. Стояло лето, и солнце припекало немилосердно. Когда Баэль свернул всех к найденному месту, Марк попытался протестовать, мол он в порядке, но Шеда сухо скомандовала привал.
- Можно будет побольше и получше приготовить еды, - нашел положительный момент в ранней остановке Линни, - да и с магическим цилиндром можно будет подольше поработать.
Пока Баэль охотился, а Линни начал готовить ужин, Геда предложила Марку попробовать восстановиться с помощью магикума. Гном ревниво посмотрел на вожделенный цилиндр, но отдал в требовательно протянутую руку предводительницы их группы. Сначала брать с сестрой просто осматривали цилиндр, вертя то его то так, то эдак. Потом Геда
