-Что не делает его меньшим чудовищем, - хладнокровно напомнил глава Светлого Совета.
Чудовищем? Ах, даже так?
-Гвир защитил нас! – вот уж никогда не думал, что однажды за меня вступится Дина.
Что вообще наступит момент, когда я буду лежать пластом не в силах даже открыть глаза, а Семеро будут решать мою судьбу.
-Он защищал не нас! – мрачно усмехнулся Мельвир.
Разумеется, не их. Хэллорда. И еще Сумеречных Тварей. Ну, и Светлых Стражей заодно. Мне кажется, Ийес бы это одобрил.
-Так что?! Теперь ты позволишь его убить?! – вскинулась Дина.
Ученики – это вообще тихий кошмар учителей. Особенно с того момента, как у них появляется «свое мнение». Хэллорд когда-то запрещал мне пытать. Требовал, чтобы я выпустил пленных. Причем ладно бы какие крестьяне восставшие, я бы понял. Так ведь нет! Как-то ему приглянулась чародейка из тех, что заявились меня убить! По приказанию Верлидира, кстати! (Пришлось отпускать. Куда б я делся… Правда, с Хэлом у них все равно потом не сложилось).
-Разумеется, нет, - ответил Мельвир в своей излюбленной сдержанной манере. – Да он и сам не позволит себя убить, ведь так, Гвир?
Заметил-таки, что я пришел в себя!
-Всем доброе утро! – объявил я, открыв глаза.
При попытке сесть голова закружилась, а мир заиграл вокруг разноцветными пятнами.
-Наконец-то Верлидир Светлый сподобился попытаться убить меня своими руками! А то твои низкопробные наемники меня изрядно достали! – объявил я, попытавшись подняться.
Для этого пришлось воткнуть меч в землю и на него опереться. Рука при этом предательски дрожала, но я надеялся, что Верлидир этого не заметил.
-Я не собираюсь тебя убивать, темный! – холодно заявил маг. – Пока!
Значит, вставание любой ценой отменяется? Я посмотрел на недоумевающую физиономию Мельвира. Похоже, голова то ли после очередного удара хвостом кого-то из Сумеречных Тварей, то ли просто от усталости соображала не очень.
-Ладно. Тогда я тоже повременю с тем, чтобы тебя прикончить, - милостиво кивнул я. – Хэллорд больше не объявлялся?
-Нет, - успокоил Мельвир.
Хорош ученик. Оставил наставника валяться в отключке в приятной компании великих светлых магов, не одну сотню лет жаждавших его прикончить и сбежал! Мог бы и меня прихватить в свой портал, между прочим!
Хотя нет, не мог. Стоял далеко. А без Сумеречных Тварей ему было ко мне не пробиться. В обычной магии ему Верона в одиночку легко даст фору. Это по части Призыва мы с ним хороши…
«Да-а, звать на помощь так, чтобы аж в другом мире услышали!» - едко заявил мой внутренний голос, копируя издевательские интонации Ийессамбруа.
-Мы должны торопиться, - почти извиняющимся тоном произнес Мельвир. – Белую Башню уже видно отсюда!
Да, во-он там вдалеке тонкий шпиль виднеется, я давно заприметил. При мысли о том, чтобы снова попытаться встать, меня обуял ужас.
-А толку с нас сейчас, даже если дойдем? – рассудил Дирос. – Вы с Верлидиром выдохлись после Призыва Стражей. Моим костям бой с Сумеречными Тварями тоже на пользу не пошел.
-Да и нам с Санией передохнуть надо, - согласилась Верона, почему-то глядя на меня.
Я перевел взгляд на Мельвира. Чародей сидел, подтянув ноги и молча кусал побледневшие губы. Глаза светлого эльвиэ лихорадочно блестели. Еще бы! Внутри Старой Башни сейчас сражается с Белой Напастью его мать! Или… она давно проиграла.
Стиснув зубы, я поднялся на ноги.
-Передохнем на том свете! – с деланной бодростью предложил я.
Мельвир тяжело вздохнул.
-К сожалению, Дирос прав. Мы таком состоянии мы ничего не сможем сделать… Надеюсь, твой ученик не заявится обратно, притащив помощь.
Иначе Мельвир его убьет. Невысказанное повисло между нами. Хрупким мостом. Лезвиями мечей, обращенных друг против друга.
-Так быстро не сможет, - успокоил я. – До Черного Замка порталов двадцать не меньше. К тому же… Я думаю, он отступил.
После того, как собственный учитель выступил на другой стороне. Должно быть, Хэлу сейчас чертовски обидно! Мальчишка… Так старался вести себя как настоящий Повелитель Темных земель! Надо признать, они его заботят, в конечном счете, больше, чем меня. Я хотел власти. Но никогда не мог понять, чего хочет Хэллорд.
« «Почему ты не попросишь помощи у моего отца?! Он же богатый, раз светлый эльвиэ!» Не знаю, какая ядовитая гадюка меня тогда укусила. Наверное, просто возраст. Я едва сравнялся ростом с обеденным столом, если так можно назвать пару грубо сколоченных досок.
«А я просила!» - едва шевельнув потрескавшимися губами, усмехнулась мать.
Это был тот редкий момент, когда я помнил ее трезвой. И в комнатушке, что мы снимали, помимо нас никого не было. Мне было лет шесть. Тощий, щуплый, маленький. Избить меня смог бы любой желающий и таких хватало на рынке и окрестных улицах. Хорошо хоть, я был достаточно ловким и умудрялся забиться в такие щели, что не достанешь.
Больше вопросов о своем отце я не задавал никогда».
-Почти пришли! – объявил Мельвир.
На мгновение я ему даже не поверил. Потому что вместо Проклятой Башни перед нами предстали огромные клубы удушливого белесого тумана. Лишь присмотревшись, я заметил, что в глубине тумана едва угадывается высокий каменный силуэт с острым шпилем. По идее, это мои земли. Но Мельвир гораздо лучше их знает. Он же здесь вырос! Как, впрочем, и остальные. Обернувшись, я увидел слезы, навернувшиеся на глаза Сании. Чародейка поспешно стерла их широким кончиком рукава.
Вперед выступил белокурый молоденький эльвиэ, кажется, слуга Вероны.
-Значит, они там? – тихо спросил парень.
Судя по взволнованному тону, он спрашивал не о прежних Семерых. Там ведь и слуги, и кого только нет… Может, и его семья тоже?
-Это они и есть, - глухо поправил Мельвир. – Туман…
А если он расползся на добрую сотню
