мумия.
Слава Тёмным богам, аудиенция подошла к концу. Я пообещал оркам, что скоро начнётся строительство нового города, где они станут первыми жителями. Новость вызвала у зеленокожих больше радости, чем переход из рабов в вассалы. Оно и понятно — в том же Кемнаро орков не любили, считая вторым сортом.
Йорик снова ударил посохом.
— Орки-вожди Руг-Айг, Урб-Дверд и мать орков Вайшант покидают взор Владыки!
Зеленокожие не стали бухаться на колени, а просто поклонились и пятясь ушли.
— Ба, а можно не такие муторные приёмы устраивать? Я даже на подушечке всё себе отсидел.
— Зато ребёнок заснул, — бабушка забрала у меня сопящую Дитя Тьмы, — её ведь днём не уложишь.
Нет, ну если это для пользы ребёнка, тогда ладно. Будем считать, что я терпел ради хорошего тёмного дела.
* * *
— Владыка, нам ещё…
— Никаких дел на сегодня! У меня срочное совещание с магистром Гебизе.
Мумий посмотрел на меня с удивлением, но не стал опровергать.
— К тебе или ко мне?
— В башню. Казна!
В появившуюся дверь мумий попытался въехать на кровати.
— Эй! — заверещала Казна, — с мебелью нельзя!
— Это не мебель, это транспорт.
— Тем более! Я что, стоянка для карет?
— Пусти немедленно!
— Не пущу! Ногами ходи!
— Ух, я тебя!
— Деда, — я хлопнул его по плечу, — и правда, оставь свою кровать. У меня там не стадион, она разнесёт всё.
— Ладно, — мумий вздохнул, — только ради тебя.
В моей башне старик развалился в кресле, сделал маленький глоток из фляжки и со вниманием уставился на меня.
— О чём совещаться будем? Или ты просто отдохнуть хотел? — он понимающе усмехнулся.
— Поговорить надо. Во-первых, я сегодня допрашивал Галадона. Задержанный Феаноров согласился заплатить выкуп.
— Как ты его назвал?
— Феаноров. Он сказал, что это его фамилия.
Мумий заржал, хлопая рукой по колену.
— Врёт, эльфийский сын! Врёт, как дышит. Титфен его фамилия.
Отсмеявшись, старик пояснил:
— Титфен на языке эльфов — маленький. Вот он взял благозвучный «псевдоним», для таких случаев.
— Может, он ещё и не Элрондович?
Мумий хихикнул.
— Там история тёмная, сложно сказать.
— Его хоть точно Галадон зовут?
— Последние четыреста лет.
— Ладно, неважно. Главное, он согласился выкупить всю свою банду. Пока ждём денег, хочу отправить их валить лес.
— Много они не нарубят.
— Всё равно. Мне просто не нравится, что в подвалах сидит куча светлых. А вдруг бунт устроят? Или хоть один вырвется?
— Резонно.
— Деда, ты можешь сделать им магические кандалы, чтобы они ни убежать, ни колдовать не могли?
Мумий почесал в затылке.
— Почему нет? Есть парочка рецептов на такие случаи.
— Отлично. Одной проблемой меньше. А теперь главное.
Я вытащил из ящика бумажную трубку и раскатал на столе. Эту карту замка и окрестностей я с трудом выбил из библиотекаря. Причём насовсем! Там всё равно ещё десять штук есть.
— Где будем строить город?
Мумий нехотя встал, подошёл к столу и склонился над картой.
— Ну, я бы вот здесь, в старой пристани.
— Предположим. А крепостные стены для него?
— Ммм…
— Не хочу, чтобы его светлые разорили с наскока.
— Ну вот так, полукругом.
— Получается, что нам придётся оборонять сразу и замок, и город.
— А как по-другому? Можно город вокруг замка, тогда Калькуара будет как цитадель в новой крепости.
— От реки далеко и порт остаётся без защиты.
Мы прикидывали и так и эдак. Будущий город в кольце крепостной стены напоминал мне краба — толстый хитиновый панцирь, который не сбросишь. Но если город растёт, надо строить новый, большего размера. Может, построить сразу с запасом? Я нарисовал длинную колбасу — на одном конце Калькуара, на другой порт. Слишком растянуто.
— Ещё бы ров с водой сделать, — нахмурился мумий, — отличное дополнение к стенам.
И тут меня стукнула мысль. Я взял карандаш и провёл длинную линию. От излучины до поворота реки, захватив внутри и порт, и Калькуару и кучу леса.
— Это что?
— Канал имени магистра Гебизе.
Глаза у мумия полезли на лоб.
— Что?!
— Канал, метров пятьдесят шириной. По берегу закажем стену, подъёмные мосты. И замок, и город будут под защитой.
Мумий долго сопел, обдумывая предложение.
— А не много места под город? Это три Кемнаро запихнуть можно.
— Запас карман не тянет. Парки сделаем, чтобы прогуливаться.
— Канал удовольствие недешёвое. Да ещё такой длинный.
— Деньги есть, значит их надо тратить.
— Как это тратить?!
На стене появилась дверь Казны.
— Мы так не договаривались! Копить надо!
Мумий цыкнул на неё.
— Не спорь с Владыкой. Кстати, где отчёт по награбленному в лагере светлых?
Казна, сделав вид, что не услышала, мгновенно исчезла.
Утром меня разбудил грохот и приглушённые крики. Спросонья мне почудилось, будто соседи долбят стену перфоратором. Стоп, какие ещё соседи? Не мумий же занялся строительством. Я встал и выглянул в окно башни.
Ну да, теперь понятно: у ворот суетились гномы, меняя сломанные створки. Хе-хе, вот что тендер животворящий делает. Ладно, пусть ремонтируют, всё равно мне время просыпаться.
Выпив кауаффия и умывшись, я прогулялся к воротам. Проверить, на всякий случай, что там творят коротышки.
— Крепление давай!
— Дырку просверли!
— Какую дырку?! Отверстие, дубина!
— Сверли давай, умник.
— Не бухти мне под руку. Сверло передай.
— Лестницу держи!
— А-а-а!
Большая стремянка, на верхушке которой балансировал гном с ручной дрелью, накренилась.
— Разбегайся! Ща грохнется!
— Куда?! Держите, идиоты! Я же упаду!
— Спрыгивай!
— Держи-и-и-те!
Стремянка всё-таки упала, с грохотом, подняв тучу пыли.
— Убью!
Уроненный гном, схватив здоровенный молоток, бросился на своих коллег.
— Криворукие! Кому говорил держать?
Я остановился чуть в отдалении, наблюдая за погоней и суетой. Посоветовать им выступать в цирке, что ли — могли бы сделать отличный номер, с лестницей и гонкой. Только молотки взять не настоящие, а бутафорские.
— Стоять!
Из облака пыли появился гном в жёлтой каске.
— Что за бардак? А ну, быстро, работать. Бегают они, позорятся перед Владыкой.
Коротышка отвесил мне поклон и взялся приводить в чувство работяг, раздавая оплеухи и ругаясь сквозь зубы.
Я ещё прошёлся, взглянул на новые ворота — они были ощутимо толще, чем сломанные. Жулики эти гномы, вот что я вам скажу. Если буду дальше с ними работать, мне нужен профессиональный контроль качества.
— Владыка!
Стоило мне двинуться прочь, как ко мне подбежал гном в жёлтой каске.
— Простите, что беспокою, Владыка, — он понизил голос, почти шепча, — мы провели расследование. Вам были установлены ворота на три класса ниже. Виновные наказаны, мы приносим самые искренние извинения.
Мне оставалось только покачать головой. Интересно, это гномы сэкономить хотели, или был заказ