я провёл восемь лет в одном месте. Ещё я вспомнил свои самые первые моменты жизни в этом теле… я очнулся в нём, когда уже во всём моём теле была вода… получается, прошлый владелец тела…
Нет! Не хочу об этом думать!
— Давай отложим этот разговор на потом, — спохватилась девушка, но я остановил её рукой.
— Нет… я хочу знать, — и с этими словами, тяжело и прерывисто дыша, я посмотрел на девушку. Она сомневалась. Видно, что ей самой от таких разговор не по себе, а тут она ещё рассказывает это двум детям. — Пожалуйста.
— Х-хорошо… — она попыталась собраться с мыслями и продолжила: — В среднем, в такое место привозят порядка сотни детей за раз, а потом остаётся там, в среднем, порядка…
— Трёх десятков?
— Да… бывает чуть больше, бывает чуть меньше, но всегда примерно равно этому соотношению…
Пиздец.
Ебанный пиздец.
У меня просто слов нет, чтобы описать это как-то иначе.
Выходит в тот момент времени, когда я очнулся там… там умирало столько…
Позади меня начали раздаваться тихие всхлипы и шмыганье носом. Я обернулся и увидел, как девочка, прижав к себе ноги, вытирает слёзы и сопли ладонями, но их становиться всё только больше.
— Почему?.. Почему всё так выходит?.. Я думала… я думала, что мы семья…
От этого мне стало ещё больнее. А ведь она наверняка не единственная из детей, кто так считала…
— К сожалению, культистам чужды чувства…
— Значит… всё это было ложью?.. — посмотрела девочка с надеждой на неё.
— Увы…
Услышав это, девочка расплакалась ещё сильнее.
А я попытался отстраниться от охвативших меня чувств, насколько это вообще возможно в такой ситуации, и спросил:
— Откуда вы столько знаете о всём этом?
— Потому что мы такие же, как и вы, — дала она ответ, который я и так ожидал услышать — слишком уж она за время разговора опечалилась для постороннего человека.
— Вас тоже в детстве похитили, а потом спасли, как и вы нас?
— А ты очень догадливый… — печально улыбнулась она. — Нас тоже спасли во время нашего выпускного экзамена, а потом мы присоединились к Ордену Защитников.
— Нас будет ждать то же самое?
— Это уже решать каждому из вас отдельно. Мы будем рады, если вы присоединись к нам и поможете сражаться с культом ведьмы. Но если вы решите идти собственным путём — мы вас не будем останавливать, и поможем, чем сможем.
— Понятно…
Что ничего не понятно…
Вроде бы, я получил ответы на вопросы, что беспокоили меня с первых дней попадания в этот мир, а вроде… возможно, лучше бы я и не знал эти ответы.
— Я обязана ещё кое-что рассказать, — в ответ на это я медленно поднял на неё взгляд, тем самым говоря, что слушаю её. — Даже если обряд с этой «святой водой» проходит успешно, то у него есть один свой весомый минус.
— И какой? — спросил я, ибо думать и догадываться до чего-либо самому у меня буквально не было.
— Срок жизни. Он его уменьшает.
Я принял это на удивление легко. Вероятно потому, что мой эмоциональный предел уже достигнут. Так что я только тихо спросил:
— Насколько?
— Зависит напрямую от того, как часто пользоваться магией. Есть те, кто прожили и пятьдесят с лишним лет, а есть и те, кто умер, не дожив даже до двадцати. Поэтому-то магия для таких, как мы, строга-настрого запрещена. Даже в самых малых количествах…
— И дар, и проклятие, выходит…
Интересно, насколько я сократил свою жизнь? Я ведь так активно занимался магией всё это время на протяжение стольких лет. Боялся того, что меня превзойдут другие дети, а по итогу…
На хуй.
Просто на хуй.
Не хочу об этом думать. Совершенно.
Но хочу задать ещё несколько интересующих меня вопрос, чтобы закрыть эту тему. По крайней мере, на пока что точно.
— В чём заключался выпускной экзамен и что было бы, пройти мы его?
Девушка устало вздохнула, видимо уже сама решив, что разговор на этом окончен, но всё же, пускай и нехотя, ответила:
— Вам ведь говорили, что безмолвная активация магии — особенная? Что у неё есть свой собственный пик, которого вы должны были достигнуть примерно год назад?
— Да. И нам говорили, что мы его преодолеем на этом экзамене.
— В этом они не врали… Если бы вы прошли успешно этот экзамен, то преодолели бы этот пик, а некоторые из вас это и так сделали. Включая вас двоих.
Я повернулся и вновь посмотрел на девочку. Она так и сидела, обхватив собственные колени и тихо хныкая, кажется даже не обращая внимания на наш диалог.
Так она тоже преодолела этот пик? Впрочем, какая разница? Всё равно это уже более для нас совершенно не важно. Магию ни я, ни она использовать, скорее всего, более никогда не станем…
— И как преодолевается этот пик?
— Точно неизвестно, но главное, чтобы это была экстренная, неконтролируемая и очень опасная ситуация, в которой на кон ставиться жизнь. Поэтому, зачастую, в естественных условиях даже те, у кого есть талант к безмолвной магии, так и не преодолевают этот пик.
— А нас, в неестественных условиях, специально подвергают подобному риску…
— Да. Это достижение пика ещё называют Шагом в Бездну, потому что, говорят, что после этого человек меняется навсегда, становясь ближе к смерте и выходя за собственный предел. Только вот, из-за этого Шага в Бездну… — она сделала вдох, — из-за него многие дети погибают во время этого экзамена… Хорошо, если половина выживет, но подобное — большая удача…
Я ещё раз обернулся и посмотрел на детей, сидящих у затухающего костра, часть из которых уже начала засыпать, обнимая друг друга.
— Сколько выжило?
— Включая вас — девятнадцать.
— Выходит, одиннадцать погибло…
— К сожалению… окажись мы там чуть раньше…
— А почему не оказались?
Я их не обвиняю. Я виню в этом только себя. Просто стало интересно, почему они не смогли прийти раньше.
— Выследить культ очень сложно. Они собирают детей в подземелье, что построено в абсолютно случайном месте, и следующие восемь лет это подземелье покидают лишь культисты, и то — с помощью магии телепортации, и естественно максимально скрывая это с помощью магии. Так что отследить подобное возможно либо когда детей только собирают, либо когда перевозят в место экзамена.
— Вот как. А почему они нас просто не телепортировали тогда?
— Магия телепортации очень сложная и имеет множество ограничений. Перенести такое огромное количество детей и на такое расстояние — едва ли по силам даже самым сильным членам культа. Поэтому у них
