за ней приглядывай, она девочка самостоятельная. Очень самостоятельная!
– Ты ещё меня будешь учить, как за детьми смотреть? Не нервируй мать лучше, пока полотенцем не прилетело!
– А детей бить нельзя! Мне мама так всегда говорит, – заступилась за меня Катя.
– Поняла, да? – поддел маму.
– Больших, можно! Особенно если они не слушаются.
– Иван – хороший, не надо его бить, – попросила Катя.
– Заступница, ты, моя! Не буду я его «бить», если вести себя хорошо будет.
– Будет-будет! – пообещала за меня Катя.
Кажется, я начинаю обожать этого ребёнка.
Василиса сидела задумчивая и невесёлая, когда мы немного отъехали от родителей.
– Ты расстроилась из-за Кати?
– Да. Понимаешь, она всегда была со мной. Это первый раз, когда я её оставила.
– Не волнуйся, мама не даст ей скучать. Вот увидишь, что когда приедешь за ней, она ещё и не захочет возвращаться, – попытался её успокоить.
– Я это понимаю. Но может, всё-таки не нужно было оставлять её?
– Василиса, папа дал нам возможность побыть вдвоём, или ты этого не поняла?
Я почувствовал, что она смотрит на меня. Долго и пристально, словно пытается, что-то прочесть.
– Тебе лучше всё спросить, чем строить догадки, – предложил ей.
– Я не знаю, что спросить.
– Спроси то, что тебя интересует.
– Всё?
– Ну, да, – разрешил. Василиса коварно улыбнулась. Кажется, я немного поторопился с откровенностью. – Так, ладно, тогда я первый.
– Не помню, что давала на это разрешение, – попыталась отмахнуться Василиса.
– А всё! Придётся соглашаться.
Василиса.
Вот он сейчас шутит или говорит серьёзно?
– Ты так на меня смотришь, словно никогда до этого не видела, – произнёс Иван. А ведь отчасти он прав.
С этой стороны я на него не смотрела. Даже сама не понимала, почему. Наверное, потому что не могла и мысли допустить, что между нами что-то может быть. А может, что где-то на подсознательном уровне не видела рядом с собой человека, которому будет нужна моя дочь. Тот удар, который я получила от самых близких людей, выработал автоматическую защиту против всех, кто только может нанести хоть какой-то вред моему ребёнку. А какому мужчине будет нужен чужой ребёнок?
Но с Иваном всё было совсем наоборот. Он как раз проявлял больше внимания и заботы к Кате, чем ко мне. Более того, он ни разу не показал, что я его, вообще, интересую. Раздражаю – да, нервирую – тоже, но интереса ко мне не было. Но при этом он всегда приходил на помощь, ничего не прося взамен. И я привыкла к нему. Привыкла, что он живёт рядом, привыкла, что он может решить любую проблему, словно так должно было быть.
Я понимала, что к родителям Ивана мы поехали только из-за Кати, состояние моей дочери напугало его сильнее, чем боль от потери четвероногого друга.
– Извини, не буду.
– Почему? Мне нравится, когда ты так смотришь.
– Так – это как?
– Так.
– Ты можешь объяснить нормально, – попросила его. Я совсем запуталась.
– Вот сейчас ты о чём думаешь? – спросил Иван.
Кажется, я покраснела, потому что вспомнила вчерашние поцелуи. И что на меня нашло? Почувствовав его тёплые мягкие губы, совсем потеряла голову, как школьница после первого поцелуя. Мне стало стыдно, что не смогла сдержать свои порывы, сорвалась. И мне очень хотелось, чтобы он целовал меня снова.
– Думаю, как так получилось, что…
Сказать Ивану, что хочу, чтобы он всегда был рядом, постеснялась.
– Что?
– Странно всё как-то.
– Почему?
– Так не бывает.
– Ты же видишь сама, что бывает.
– А если ничего не получится?
– Если не попробуем, не узнаем.
В его жизни были отрицательные отношения, я пережила потерю. Он боялся ещё раз поверить, я жила только ради дочери. Никто не даст гарантии, что у нас может всё получится. Но Иван прав, если не попробуем – не узнаем.
Он протянул мне раскрытую руку. Положила сверху свою.
Слова были не нужны. Какое-то время мы ехали молча, каждый думал о своём.
Иван поймал меня на том, что я смотрю в окно и улыбаюсь.
– Признавайся, о чём сейчас думала? – его вопрос застал врасплох.
– Вспомнила, как первый раз тебя увидела, – не сдержала улыбки. – Я решила, что ты маньяк.
– Да, уж. – Иван вернул мне улыбку. – Если бы я был на твоём месте, прибил бы не разбираясь.
– Была такая мысль. Кстати, как тебя пропустили?
– Катя провела, – ответил Иван.
– И что даже никто не поинтересовался, кто ты такой? Ведь так и правда любой псих может зайти!
– Почему не поинтересовались? Поинтересовались.
– И пропустили?
– Ты же сама видела.
– Что сказала Катя? – смотрела на Ивана, не отрываясь.
– Она сказала, что я – папа.
– Чей?
– Её.
– Ты сейчас шутишь, да?
– Нет. Можешь сама у неё спросить.
– То есть вот так просто, взяла и сказала?
– Для меня это было не просто. Поверь. Особенно, когда все мамашки, вместо того чтобы смотреть на своих чад, косились в мою сторону.
Представила себе эту картину.
– А ведь точно! Я вспомнила, что Надежда Алексеевна сказала, что Катя ушла с папой. Я думала, что умру на месте.
– Почему? – спросил Иван.
– Потому что его нет в… – Я запнулась. Это был уже не первый раз, когда я спокойно говорила об Андрее.
– Прости. Мама мне сказала.
– Да. Она спрашивала.
И я рассказала ему всё.
– Получается, что мы оба уехали от своих проблем, чтобы поселиться в одном доме, – подытожил Иван.
– Да, но я не помню, чтобы видела тебя до этого.
– Я приходил и уходил, не замечая никого вокруг, пока Катя не поймала Рокси.
– Ты так и не рассказал, как это произошло, – попросила его.
– Поверь, я тоже тогда чуть не поседел. А когда увидел тебя, то…
– То что? – теперь я стала его допытывать.
– Мне нравилось тебя дразнить. Просто вы такие разные: Катя маленькая, но абсолютно бесстрашная, а ты уже большая, но так смешно пугалась Рокси.
Теперь я протянула ему свою руку. А потом Иван рассказал, как он нашёл Рокси,
