вождем, - сказал он пришедшему в себя одному из стражников. – Каноны и предназначения, завещанные нам Создателями, - священны, а он их попрал, убивая ни в чем неповинных. Передай своим соратникам, что вы погибните, если будете слепо идти за Хосогом.
Фел еще раз осмотрел поле боя, вскочил на ящера и поехал в сторону ущелья, за которым их ждал Лок-Райдхани. Диана нагнала его и пристроила своего Митро бок о бок с Рогулом.
Утром, когда все проснулись, обратили внимание, что истукан, на котором висела одежда для высыхания, переместился ближе к Марку.
- Линни, это твоя работа? – спросил Марк у гнома.
- Делать мне нечего, - пробурчал тот, выскребая со дна котелка остатки вчерашней каши. – Я вчера предложил его разломать, чтобы не навел на наш след, а ты…
В этот момент истукан ожил и метнулся к ногам Марка. Тот от неожиданности отскочил в сторону и выхватил меч. Его примеру последовали все остальные члены отряда, кроме Риззака. Шукша сидел и просто наблюдал. Геда осторожно подошла к истукану и постучала мечом по плечу. Раздался характерный для такого удара звук.
- Камень, - сказала она, - только живой. Что вчера произошло такого, отчего он ожил? Ты помнишь все свои действия с магикумом?
- Ну да, - ответил Марк. – Просто работал со стихией, плавил и соединял камень.
- На него попала твоя кровь, дружище, - сказал Баэль, рассматривая истукана. – Можешь повторить все то, что вчера делал?
- Не надо, - безапелляционно сказала Геда. – Он еще слаб, чтобы опять пускать кровь. Да и магия эта нам неизвестна и непонятна. Как приедем в Школу, расскажем все магистру Иггону, потом, при случае, спросим у магистра Экона. Он то должен знать о подобных случаях. Что мы с ним будем делать?
- Давайте я его своим топором попотчую, - предложил Линни. – Не думаю, что он выдержит.
Истукан от этих слов зашел за спину Марка и стал как-то злобно посматривать на гнома. Все заулыбались от его реакции, и Геда предложила:
- Пусть идет за нами. Он привязан магией к Марку. Не заблудится. А если отстанет, нагонит нас на привале.
Все молча согласились с доводами Геды и принялись готовить завтрак и собираться в дорогу. Перед отправлением произошел курьезный случай. Риззак захотел помочь Марку закинуть мешок на лошадь и взобраться в седло, но на него налетел истукан и сбил с ног. Юный шукша быстро поднялся и начал формировать в ладонях шар для удара. Марк крикнул:
- Не стоит, Риззак! Он принял тебя за угрозу, наверно, вот и налетел на тебя. Оставь его.
Риззак кивнул головой и поплелся к своей лошади, бросая через плечо взгляды на истукана.
- А как ты его назовешь, Марк! – спросил Линни. – Камнеголовый? Или коротышка?
- Не знаю, но этот малыш мне нравится, - ответил Марк. При слове «малыш» истукан дернулся и задрал голову вверх. – Вот, Малышом он будет называться. Видишь, как реагирует на это слово.
Все посмеялись с прозвища, еще раз проверили готовность и отправились в дорогу. Только Баэль озадаченно сквозь прищуренные веки посмотрел на Риззака. Огненный шар, которым тот хотел попотчевать Малыша, был иссини-черного цвета. Такого альву раньше не приходилось видеть. «Может это особенность магии шукшей?» - подумал он, успокаивая этим себя.
Весь путь к Школе магии не выдался ничем необычным. Подпитываемые магией Баэля, все скакуны неслись словно вихрь, оставляя за спиной лиги расстояний. Каменный малыш топал позади отряда. Когда от него сильно отрывались, он настигал группу под вечер или ночью. Но ни разу такого не было, чтобы он не находил своего создателя.
К Городу-под-Рощей Геда и ее путники вышли к вечеру. На заставе около просеки дежурил Малош. Его исполинская фигура, облаченная, как всегда, в простые тканые одежды, возвышалась над другими дозорными, и только кентавры не уступали ему в росте. Увидев приближающуюся кавалькаду, Малош предостерегающе поднял руку, а какой-то малый начал формировать огненный шар.
- Медведь! Это мы! – проревел Линни, понукая своего измученного пони. – Скажи этому болвану, что я его своим топором попотчую, если он надумает кинуть в меня своей цацкой.
- Линни! Геда! Марк! Баэль! – взревел оборотень. – Вас тут все заждались. Магистр не торопится делиться новостями о вас, но мы то знаем, что у вас есть амулеты связи. Лана краем уха слышала, что вы где-то рядом, но сильно не разглашается это, чтобы не дошла информация кому не нужно.
- Привет, Малош, - устало сказала Диана, обнимая оборотня прямо с седла, - мы спешим в Школу, нужно быстрее встретиться с магистром, передать ему… подарок из Серого Стана. Как у вас тут? Нет никакого шума? Все тихо?
- Все, как всегда. Ловим желающих пробраться в школу, Нисс бурчит, что ему не хватает дозорных. Гномы, как всегда, пытаются выудить из школы магические новинки. Ну, и ждут своего героя – Линни. Только магистр предупредил их старосту, что предупредит тебя, дружище, всего один раз о бесшабашном сливе амулетов, - Малош внушительно посмотрел на Линни. - Потом примет меры. Какие – не сказал.
- Будто и не уезжала, - сказала Геда.
- А где парни, что с вами уехали? Брайс, Риш, гном-беглец?
- Брайс остался в Сером Стане. Он там работает над алтарем для перемещения. Риш и Стигмар погибли, - стала рассказывать Геда. – У Марка пришлось отрезать руку после удара Акхорна, - Малош всем телом повернулся к брату рассказчицы. – А этот парень, - Геда кивнула в сторону Риззака, - очень одаренный шукша. Один из первых, кому доступна магия.
- Марк, дружище, магистр и Тириэль что-нибудь придумают, - оборотень трогательно погладил Марка по колену. – Ты и не такое переживал.
- Все нормально, Малош, - похлопал товарища по плечу Марк. – Все уже придумано. Нужно решить вопрос с Акхорном, а там и руку мне вернут.
Геда скомандовала выдвигаться и отряд поспешил в Школу. Проезжая по просеке, оставленной магистром Мэнэлтором, маги приветствовали Тихую рощу. Каждый старался послать теплые мысли и поделиться радостью, что они вновь тут, что будут теперь рядом и будут наслаждаться общением с рощей. Только Риззак ехал строго по центру просеки, втянув голову в плечи, что не укрылось от взгляда Баэля. Альв давно заметил необычное поведение юного шукши, а
