теперь его подозрения еще больше подтвердились: с парнем что-то не то, раз он старается избежать ментального контакта с реликтовыми деревьями, высаженными магистром Эконом тысячи лет назад для охраны своего поместья от нежелательных гостей.
Подъезжая к мосту, который простерся над пропастью между опушкой рощи и землями поместья, всем бросилось в глаза сооружение, над которым трудились гномы. Оно представляло собой полукруглую башню, в которую упиралась дорога из леса. Толщина стен у этой башни была примерно пять шагов, ее стены украшали зубья, узкие бойницы позволяли без проблем стрелять из луков. Ворот в этой башне просматривалось целых три штуки. Первые представляли собой кованные металлом створки толщиной в локоть, вторые – обычная решетка, толщина прутьев которой составляла, примерно, как запястье человека, а третьи ворота еще были в процессе производства. Над всем этим монументальным произведением трудилась приличная бригада гномов. Когда отряд Геды приблизился к башне, к ним навстречу вышел Гудвин – один из первых учеников Школы магии. Увидев прибывших, он заулыбался и бросился обнимать спешившегося Линни.
- Как только вы уехали, через пару дней сюда прибыли наши лучшие мастера, - начал он рассказывать Геде и ее спутникам. – Магистр велел возвести тут башню на случай вторжения. Вы не прольете свет, чего мы тут такого ожидаем, что было брошено столько сил для возведения этой …цитадели.
- А почему ты решил, что мы что-то такое должны знать? – спросил Линни.
- Просто последнюю решетку начнем делать после вашего возвращения, - пояснил Гудвин. – Значит вы везете что-то такое, из чего решетка будет сделана. Только я не вижу обоза. Он в городе остался?
Геда и Линни переглянулись, поняв, что в металл решетки будет вплавлена часть магикума, который они привезли.
- Всему свое время, дружище, - важно сказал Линни. – Думаю, что на многие вопросы скоро ты получишь ответы. А сейчас мы поедем. Нужно многое рассказать магистру. Да и устали с дороги очень.
Гудвин еще раз обнял земляка, махнул рукой, чтобы подняли вторые, решетчатые ворота. Два гнома лихо завертели мощным коловоротом, и решетка полезла вверх.
- Да, наши мастера не зря носят титул лучших в строительстве и металлургии, - гордо сказал Линни, подбоченясь. – И сейчас, на страже Школы…
- Никто ваших заслуг не умаляет, - сказал Баэль, - но, когда вы прибегает с похмелья ко мне в мастерскую…
- Ребята, прекратите, - сказала Геда. - Вы, как попадаете в Школу, становитесь несносными, словно ученики-первогодки. И какой пример вы подаете Риззаку? Хоть до столовой потерпите, чтобы потом не было стыдно за громкие слова.
Гном и альв переглянулись, но спорить с Гедой не стали. Подъехав к дому, в котором жил и работал магистр Иггон, все спешились и пошли по ступенькам к красивой ажурной двери. Когда оставалось сделать шаг, чтобы войти, дверь отворилась, и к ним навстречу вышел сам магистр. Он, как и прежде, был в светлых, свободно спадающих вниз одеждах. Его светлая борода заметно подросла за время отсутствия Геды и ее команды. На лице магистра играла легкая радостная улыбка, взгляд он переводил с одного участника отряда на другого.
- Рад вашему возвращению, - негромко сказал он. – Предлагаю этого юношу, - он кивнул на Риззака, - отпустить, а вам пройти ко мне и подробнее рассказать о поездке.
Когда все зашли и разместились в больших удобных креслах в кабинете, магистр спросил:
- Это и есть ваш Малыш, о котором ты кратко мне рассказывала? – указывая на замершего около кресла Марка каменного истукана.
- Да, магистр. Как я говорила, кровь Марка попала на него после завершения работы с магикумом. Вам ничего не удалось разузнать у магистра Экона об этом случае?
- Удалось, но об этом позже. Вы мне поподробнее опишите магию Акхорна и его ученика. Нужно будет что-то придумать против них. И вы говорите, что этот Хэйго остался в Хранилище, когда вы уходили
- Скорее всего, драпали, - хмыкнул Линни.
- В этом нет ничего постыдного, - возразил Иггон. – Противостоять магии Акхорна вы бы не смогли, а положить голову всегда можно успеть. Итак, что вы запомнили о бое?
Геда подробно описала все моменты боя с Хэйго, акцентируя внимание на характерах ударов, помощи Акхорна и причинах смерти их товарищей. Потом Баэль поделился своими наблюдениями, акцентируя внимание на ране Марка. Линни рассказал о своем опыте работы с магикумом. Закончил рассказ Марк, заострив внимание на процессе создания Малыша. Иггон каждому задавал вопросы, уточняя те или иные моменты. Они просидели около клепсидры, когда у Линни вдруг громко заурчало в животе.
- Извиняюсь, конечно, - пробормотал последний, - но с дороги было бы недурственно перекусить.
- Да-да, друзья мои, извините, что не отпустил вас привести себя в порядок, но времени у нас мало. Идите, отдыхайте, кушайте, а утром продолжим. Время работает против нас сейчас.
Путешественники поднялись со своих мест, откланялись и пошли по своим комнатам, чтобы умыться с дороги и чего-нибудь перекусить. На улице уже прилично стемнело, молодой кентавр зажил фонари. Около дома магистра под развесистым деревом сидел Тириэль и что-то писал, когда все вышли.
- Друзья мои! – обрадованно сказал он, увидев выходивших. – Быстро вас магистр отпустил. Я думал, что вы будете до утра с ним секретничать.
- Зачем же? – спросил Линни, обнимая друга. – Геда периодически рассказывала ему во время стоянок. Амулет связи работает надежно. Абсолют помогал заполнять его магией.
- Да я знаю, магистр каждый раз рассказывал мне, Дилланиэлю и Ниссу о ваших докладах. Мы уже начали набрасывать возможные варианты того, как быть дальше. Но не буду вас задерживать, просто хотел увидеть вас. Марк, мой мальчик, - обратился альв парню, - это досадно, что с тобой произошло, но все поправимо. Магистр Экон поведал об алтаре в поместье нашей Богини, Элитии. Как только туда попадем, мы вернем твою руку. А пока я тут начал работать над ее временной заменой. Утром могу показать и уже более точно подогнать ее под…
- Обрубок, - закончил за него Марк, - все нормально. Только я до утра не хочу ждать. Покажешь сейчас?
- Ты уверен? – спросил Тириэль.
Марк кивнул головой, а насупившийся Линни, пробормотал:
- Несносные у меня товарищи. Желудок прилип к спине, а они без меня хотят заняться интересной работой. Подождите меня,
