высокого берега в реку. Помнишь?.. На диком пляже... Там в это время топляк проплывал, и ты в него прямо головой-то и угодил. Тебя тогда Геныч с того света вытащил, но голову ты разбил крепко! В больнице потом долго лежал, шрам большой остался...
— Откуда вы все это знаете? — прошептал Эдик.
— Подойди ко мне, найди на моей голове этот шрам. Ну, смелее!.. Ты же знаешь, где он находится!
Эдик дрожащими руками ощупал голову профессора... Машинально потрогал шрам на своей голове...
— Дурной я был по молодости! — продолжал старик. — Все хотел кому-то что-то доказать. А там на берегу Маринка находилась. Мне очень хотелось, чтобы она увидела...
— Прекратите! — простонал Эдик. — Этого просто не может быть!
— Как видишь, может! Ты успокойся и прими это как неоспоримый факт!
— Да как тут успокоишься!.. Вы же намекаете...
— Послушай! Перестань меня на "вы" называть! — резко оборвал профессор. — И приди наконец в себя!.. Да! Я, это ты! Только постаревший. И нечего этому удивляться. Я вернулся в ваши дни из далекого будущего. И мне очень хотелось бы это с тобой обсудить!.. Эй, приятель, ты что-то совсем расклеился. Может, еще по рюмочке?.. У нас в подвале, кстати, большая коллекция вин имеется...
* * *
Глава 17. «Профессор Клименко.»
* * *
Дачный поселок давно уже спал, и только в окне маленькой мансарды домика Эрминсонов по-прежнему горел свет. Два человека сидели за столом. На столе пустые бутылки из под вина и пепельница полная окурков. Профессор оказался заядлым курильщиком.
— Итак, — произнес он хриплым голосом, — подведем итоги! Я не профессор Клименко. Я Эдуард Соломонович Эрминсон. Но об этом знаем только мы с тобой. И еще твой дядя, который, кстати, и мой дядя тоже. Представляешь, никак не могу к этому привыкнуть...
Я вернулся в ваше время в шестьдесят втором году. За эти шесть лет произошло многое. Мне удалось организовать в Москве маленький преступный синдикат, который в курсе — кто я и зачем я здесь. Конечно, истинной правды эти люди не знают, иначе ими невозможно было бы управлять. Для них существует другая правда. Она греет их продажные души, заставляет идти на должностные преступления. Но без них никак нельзя — мне нужно иметь в Москве надежное прикрытие.
Профессор замолчал, прокашлялся... А он совсем больной, подумал Эдик, и ему стало жалко этого человека. Он уже потихоньку свыкался с мыслью, что этот дряхлый старик — он сам и есть. В это трудно поверить, но факты упрямая вещь! С ними не поспоришь!
— Расскажи мне все о своем синдикате, — попросил Эдик. — Зачем ты его создал? Как у тебя вообще это получилось?
— Зачем? — профессор задумался. — А что бы ты сделал на моем месте? Я построил рядом с Зареченском уникальный научный центр, в котором будут заниматься проблемами искусственного интеллекта. Заметь, построил нелегально. В Кремле об этом пока ничего не знают. Провернуть такую аферу было совсем не просто. Приходилось каждый раз давать высокопоставленным чиновникам хорошие взятки. В этом мне, кстати, помогал наш дядя, Яков Владимирович.
Однако денег на взятки требовалось много. Их просто неоткуда было взять. Возможности дяди были не безграничными. Здесь следовало устранять проблему более кардинально, и я решил сам поговорить с этими людьми. Использовать все свои физические и умственные способности. Не буду подробно рассказывать, как я их убеждал. Тут было все. И шантаж, ведь каждый из них брал у нас крупные суммы и придавать огласке этот факт было не в их интересах; и демонстрация своих способностей видеть сквозь время и пространство. Пришлось даже прибегнуть к гипнозу. В конце концов я соблазнил их хорошими должностями в Кремле — в ближайшем будущем. И они мне поверили! Они окончательно уверовали, что я медиум. В людях генетически заложена болезненная потребность верить в разных колдунов и волшебников, и эту веру их них не вытравить никакими силами.
Ты вот сейчас думаешь, зачем надо было скрывать строительство научного центра, когда страна в нем так нуждается? А ты представь себе, как могли бы в этом случае развиваться события... Вдруг откуда ни возьмись появляется старик, который утверждает, что прибыл из будущего... И где бы я тогда оказался? Думаю, ты и сам догадываешься. Но если бы даже мне поверили, и я смог бы доказать этим толстолобым чиновникам, что строительство научного центра просто необходимо, прошло бы немало времени, чтобы сдвинуть это дело с мертвой точки. У меня этого времени просто не было. Кругом такая бюрократия! Наша государственная структура настолько прогнила, что те же чиновники, что сейчас мне помогают, на корню бы зарубили все дело. Деньги — вот что их по-настоящему волнует! Деньги и власть! А я хочу изменить нашу дальнейшую историю, на это у меня имеются веские причины. Я знаю, что ожидает нас в будущем, и хочу это предотвратить!
Я уже стар. Всю свою жизнь я посвятил созданию искусственного интеллекта и многое в этой области успел!.. Я сделал несколько потрясающих открытий, которые раздвигают перед человечеством новые горизонты. Но эти открытия, если они попадут в плохие руки, станут для человечества приговором! Я долго думал об этом и понял, что все свои знания могу передать только тебе! Ты еще молод и полон сил. Ты пока не испорчен ржавчиной, которая уже разлагает наше общество. Ты сможешь продолжить мое дело, довести до конца все мои незавершенные проекты!
Эдик был потрясен! Он слушал и боялся в это поверить. То, что рассказывал ему профессор Клименко, просто не укладывалось в голове.
— Подожди! — взмолился он. — Не надо так быстро! Многое, о чем ты сейчас говоришь, мне непонятно! Этот искусственный интеллект. Как он выглядит?
— Я понимаю, — ответил профессор. — Все это сложно сразу осмыслить. Но ты постарайся! Давай разбираться со всем этим по-порядку. Искусственный интеллект нельзя увидеть, его можно только представить. Создать его образ
