помощью компьютерной программы, которую я специально написал для этого случая.
Профессор замолчал. Он понимал, что вывалил на голову Эдика слишком много информации. Теперь он еще не скоро придет в себя!.. Эдик сидел, уткнувшись глазами в одну точку, и ни на что не реагировал. Профессор молча за ним наблюдал...
— Ты все время говоришь про компьютер, — неожиданно сказал Эдик, — а я даже не знаю, как он выглядит.
Профессор поднялся, взялся за трость:
— Пошли, покажу!
Они спустились на первый этаж, зашли в комнату, где раньше жили их родители. Теперь в этой комнате находился кабинет профессора. На столе лежал плоский предмет размером с крупноформатную детскую книгу. Профессор указал на него концом трости:
— Как ты думаешь, что это?
Эдик подошел, взял предмет со стола, внимательно рассмотрел со всех сторон.
— Напоминает папку для бумаг. Только не говори что это компьютер.
— А почему нет? — удивился профессор. — Ты же никогда раньше его не видел!.. Осторожно, не урони, он стоит целое состояние!.. Представь себе. Вот так будут выглядеть компьютеры в двадцать первом веке: маленький, удобный, но невероятно умный! В этом компьютере находится все, что тебе понадобится на ближайшие пятьдесят лет. Вся информация по программированию и устройству компьютерной техники; весьма подробное описание событий, которые происходили в мире, в той реальности, откуда я прибыл; огромное количество фото и видеоматериалов. Надеюсь, они не будут совпадать с тем, что впоследствии станет происходить на этой планете. Честно говоря, я очень на это надеюсь! Ведь именно вашему поколению предстоит повернуть ход истории, пустить локомотив по другим рельсам. Нельзя допустить, чтобы прежняя история снова повторилась.
Еще здесь находится много художественных фильмов из того времени. Просмотрев их, вы поймете, как жили люди в моем мире, о чем мечтали, на что надеялись... И тогда, может быть, не повторите наших ошибок!
Думаю, ты понимаешь, что тебе придется в короткий срок научиться работать с этим компьютером. У тебя есть несколько месяцев. Так что устраивайся поудобней. Эти месяцы ты проведешь здесь, в этом доме. Вместе со мной и Марией...
* * *
Прошло четыре месяца. Все это время Эдик успешно изучал компьютер. В его памяти отложилось невероятное количество информации; очень скоро он стал мыслить как профессор и уже научился понимать его с полуслова. Все усваивалось невероятно быстро, он даже сам этому удивлялся!
А профессор заметно постарел. Он уже с трудом передвигался по дому, процесс дряхления происходил прямо на глазах. Однажды он позвал Эдика к себе в комнату.
— Ну вот и все, — сказал он. — Мой жизненный путь подходит к концу! Но я сейчас абсолютно спокоен, мне удалось передать тебе свои знания в полном объеме! Теперь ты можешь поделиться ими с группой студентов, которая уже полностью сформирована. Ты научишь их всему, что знаешь. Постарайся наладить с ними надлежащий контакт. Тебе с этими людьми придется еще долго работать.
Эту новость Эдик воспринял с большим трудом: "Какие еще студенты? Мы так не договаривались!" Профессор словно прочитал его мысли:
— Да, Эдик! Теперь профессором будешь ты! И тебе придется эту группу обучать. Она небольшая, всего двенадцать человек. Все они попали в список студентов не случайно — с каждым из них я лично был знаком в той жизни. Это лучшие сотрудники моего коммерческого научного центра. Все самые сложные программы я создавал вместе с ними... Вот, например, Миша Чариков. Совершенно уникальный человек! Ассемблер читал, как простой текст! Думаю, и в этой жизни он тебя не разочарует! Не буду дальше перечислять. На каждого из них имеется подробное досье в твоем компьютере, как-нибудь на досуге ты с этими досье познакомишься. Но уверяю, ребята все хорошие! И именно с ними ты возглавишь свою будущую империю!
— Империю? — удивился Эдик. — А не слишком ли громко это звучит?
— Звучит как надо! А ты что думал?.. Именно империю, где вы начнете создавать и развивать компьютерные технологии, не имеющие аналогов в мире. Искусственный интеллект, которым будешь управлять только ты. Запомни! Только тебе все это будет подчиняться! Поэтому заранее предупреждаю: не следует полностью делиться своими знаниями с группой. Они всего лишь твои помощники. А император должен быть один! Информация, заложенная в этом компьютере, позволит тебе управлять целой страной. Да что там страна — весь мир будет у твоих ног! Ты только умно распорядись этой информацией.
Но вернемся к нашему разговору. Надеюсь, ты понимаешь, что никто из группы не должен догадываться о существовании компьютера. Всю информацию следует подавать постепенно с помощью этого проектора (тут профессор указал рукой на незнакомый прибор). Проектор тоже из будущего и напичкан новейшими технологиями до отказа. Но он хотя бы внешне напоминает современные устройства и ни у кого не должен вызвать подозрения. Думаю, не надо объяснять, что история с перемещением во времени должна остаться для всех секретом. Иначе ты лишишься своего главного козыря. Тебе сейчас нужно подумать, как ты проведешь с группой первое занятие в аудитории своего научного центра. Какую прочтешь им лекцию... Да-да, не удивляйся! Теперь этот Центр твой!
Эдик окончательно растерялся.
— Довольно неожиданно! — сказал он. — Я-то думал все будет намного проще. А тут какие-то студенты, которых я должен обучать. Империя!.. Никогда не стремился стать императором. А еще этот Центр. Как ты все это представляешь?.. Ну, вернусь я в Зареченск. И что я там скажу? Как смогу предъявить свои права на этот Центр? Там же такая охрана выставлена! Как доказать, что все это принадлежит мне?
— Об этом побеспокоится Яков Владимирович. Начало занятий запланировано на первое февраля. Ты просто поезжай в Зареченск и приступай к своим обязанностям. А все формальности утрясут без тебя... Но это еще не все! Тебе придется возглавить московскую группу прикрытия. Тот самый преступный синдикат, о котором я рассказывал. Этих нужно постоянно держать под контролем. Иначе такого натворят — потом не расхлебаешь! Ими ты тоже будешь управлять через дядю Якова.
Профессор замолчал и достал
