поверх, укрыв нас с головой. В это время свет фар уже полз по переулку, а пыхтение паровой машины раздавалось совсем близко.
– Ты что делаешь? Меня сейчас стошнит, – пробормотала Лиза, борясь с рвотными позывами.
– Не двигайся, тихо! – прошипел я.
Мы замерли. Машина проехала мимо, обдав наше убежище клубами пара. Нас не заметили.
Когда звук затих в ночи, Лиза выбралась из-под нашего укрытия. Её стошнило. Меня тоже от этой вони выворачивало, но я держался. А куча, с которой я стащил одеяло, смотрела на меня мутным заспанным взглядом.
– Ты что ещё за хрен? – хрипло проворчала куча. – Ты какого хрена моё одеяло украл? Вы кто, на хрен, такие? Это моё жилище!
То, что я в темноте посчитал кучей мусора, оказался всего лишь бомж, мирно спавший в оборудованном для себя уютном уголке за урнами.
– Спокойно, мы уже уходим, – я схватил Лизу и, провожаемой отборной бранью разозлённого бомжа, потащил её в сторону, противоположную той, куда уехала машина.
И снова – тёмные улицы и бег в никуда. Тревожно было на душе. Очевидно, меня сдали, и теперь нам конец. Рано или поздно Светлейшая дружина найдёт меня. Прятаться негде. Никто не защитит нас от злобного старика с тростью и с тёмной магией, которая уничтожает всё на своём пути и против которой бессильны любые чары. И теперь я – человек, победивший в честном бою витязя седьмой ступени, был вынужден убегать и прятаться по помойкам от непонятно кого. И смешно и досадно.
Пока мы петляли по улочкам рабочих кварталов, в голове вертелось множество мыслей по поводу того, что делать дальше. Наиболее разумным казалось отправиться в Муром, найти там Виноградова с остальными и бежать из страны. Но... неужели из-за какого-то старика я откажусь от своих намерений, особенно сейчас, после того, как проделал такой большой путь и добрался до Совета, который не сегодня-завтра рассмотрит моё заявление? Мысль эта мне претила.
Значит, оставалось прятаться и ждать. Деньги у меня при себе имелись (всю сумму, которую я взял с собой во Владимир, держал при себе), значит, поселимся в другой гостинице. Но вариант этот – так себе. Мой враг, как пить дать, уже знает, под какими именами мы здесь находимся, и первым делом прочешет все постоялые дворы и гостиницы города.
Тем временем мы опять забрели в какую-то глушь. Мы уже не бежали – шли быстрым шагом. Лиза запыхалась и тяжело дышала, да и я устал. Лужи, не просохшие после утреннего дождя, во тьме были незаметны, и мы постоянно наступали в них. Порой встречались какие-то подозрительные личности.
– А можно помедленнее? – пожаловалась Лиза. – Я уже с ног валюсь. Ушли же... Вот срань! Опять лужа. У меня туфли промокли. Кто это был?
Я замедлил шаг. Мы были уже далеко от того места, где нас преследовали.
– Тот, благодаря кому я однажды попал в морг, – ответил я. – Наша смерть.
– А теперь что делать? Мы пойдём в другую гостиницу?
– Не думаю, что это хороший вариант. Лучше поспрашивать людей и найти какую-нибудь комнатушку, чтобы не палиться с документами. В гостиницах нас отыщут быстро.
– А сейчас-то куда податься? Не под мостом же ночевать? Кстати... а куда мы вообще забрели? Это что за трущобы?
Мы оказались возле чёрной громады цеха, желтеющего в ночи тремя рядами окон, по другую сторону улицы топились деревянные домишки. Я уже давно потерял любые ориентиры, и теперь мы просто брели в неизвестном направлении. Думал, идём к центру, но всё вокруг говорило, что я ошибаюсь.
– Кажется, нам не сюда, – я свернул на ближайшем перекрёстке, и мы побрели в другую сторону.
Время было уже позднее. Дело двигалось к ночи. Как и куда идти – непонятно. Владимир был большим городом, по местным меркам так вообще – огромным. Миллионник. Заблудиться – как нечего делать. Спросить дорогу внезапно тоже оказалось не у кого. На улице – ни души. Даже подозрительные личности не попадались. Только бродячие собаки однажды чуть не напали возле какой-то очередной свалки.
Мы снова вышли на промзону. По одну сторону плотной стеной толпился кустарник, по другую – гудело механической утробой очередное предприятие. Вскоре мы упёрлись в железнодорожную насыпь. Здесь дорога заканчивалась.
Поднялись на насыпь. Тут была отдельная ветка, ведущая, по всей видимости, на один из заводов, огни города остались позади, а впереди виднелась лишь тёмная стена леса, что тревожно шумел на ветру листвой.
– Не туда зашли, – констатировал я факт. – Город закончился.
– И куда идти? Я устала и мне холодно, – опять заныла Лиза.
– Я тоже устал, – признался я. – Ну а что мы можем сделать? Уже ночь. Где мы находимся, я не знаю, и до утра выяснить это будет проблематично, а возвращаться к постоялому двору – нет уж, спасибо. Подождём до утра, а там сообразим чего-нибудь.
– До утра?! – ужаснулась Лиза. – Я не собираюсь шляться тут всю ночь. Пошли найдём извозчика и доедем до нормальной гостинице.
– Я же объяснил: нельзя нам в гостиницу. Лучше... – я усмехнулся пришедшей мысли. – Да в лесу заночевать и то лучше.
– Прекрасно! – воскликнула Лиза с сарказмом. – Как экзотично! То – с нищими на помойке, то – в лесу... Где в следующий раз предложишь ночевать? Под мостом?
– Тогда пошли в
