снова затрещала.
— Семь, два. Семь, два. Как принимаете?
— Принимаю хреново. Кому там неймется? — спросил настолько хриплый голос, что даже помехи на его фоне звучали приятно.
— Контр-адмирал Сато.
— Ты бы еще мишень нарисовал с надписью «я здесь»! — почему-то разозлился собеседник. — Ты на открытом канале?!
— Нет, я шифрую передачу, — Даша вдруг уловила какие-то странные интонации в голосе. Совсем не свойственные Сато.
Какое-то время собеседник молчал, потом громко вздохнул и заговорил.
— Кто же знал, что все так повернется?
— Что произошло на Тау-6?
— Тебе прострелил башку комиссар.
— Почему?
— Видимо, заподозрил в ереси, но этого уже никто не узнает.
— Почему?
— Комиссар пал в бою! Героически! — захохотал собеседник.
— Почему я оказался в этой дыре, а не на флагмане корпуса?
— Кто-то перенаправил сигнал с твоего чипа. Когда-то давно на этой планете была тюрьма, куда отправляли очень сильно провинившихся офицеров корпуса. Причем примерно так же — вышибали мозги и подселяли в какое-нибудь тело. Уж не знаю, кто это придумал. Да и зачем.
Сато какое-то время молчал.
— Что мне вменяют?
— Ересь, конечно, но это все чушь! Просто кто-то захотел подмять корпус! После событий на Тау-6 тут всюду рыщет инквизиция. Совет распущен, командующий теперь назначается лордами Терры. Всех, кто открыто сомневается в том, что ты предатель, тихонько сместили с должностей и отправили воевать в такие дыры, откуда им вовек не выбраться! Ты — просто повод.
Какое-то время Сато молчал, потом спросил:
— Почему комиссар решил, что я охвачен ересью?
— Думаю, началось с того расстрела… — подумав, ответил собеседник. — Там все-таки… некрасиво получилось. Честно говоря, даже я тогда подумал, что ты с катушек слетел. Ладно вояки, но гражданские… Ты ведь им пообещал жизнь в случае сдачи.
— У меня не было другого выбора! — Даша уловила едва сдерживаемую злобу. — Куда я должен был деть такую кучу пленных? Как бы я успел перебросить войска на запад, если бы копался с этими гражданскими?!
— Я все понимаю, — вздохнул собеседник. — Но это было очень дерьмово. Я никогда не видел озера, полного крови. Да и потом ты вел себя все страннее и страннее.
— Хватит, — приказал Сато. — У них есть какие-нибудь серьезные обвинения и улики?
— Они мне не докладывают. Но судя по происходящему — да.
Сато какое-то время молчал, потом спросил:
— Астартес тут на случай мятежа?
— Конечно!
— Корпус никогда не пойдет на мятеж! — Сато будто бы оскорбляла сама мысль об этом.
— Очнись, балда! — Даша удивилась этому обращению. Да что за человек может так разговаривать с ним? — То, что мы тут — это уже почти мятеж! Если среди высших чинов еще есть какие-то разнотолки по поводу твоего обвинения, то рядовому составу все понятно. Командующего оговорили штабные крысы. И солдаты требуют суда. Кэйташи, новый командующий, назначенный с Терры, не может командовать ничем, кроме своей жопы. И то, если он не в бою. Ситуация щекотливая. Формально солдаты подчиняются приказам, но делают это… не очень-то охотно. Прижать их не за что, но эффективность никакая — ну, ты сам знаешь, как это делается. В итоге пришлось лететь сюда, чтобы устроить над тобой показательный суд и убедить солдат в том, что ты еретик. Иначе придется распустить весь корпус. Вот такие дела.
— То есть риск мятежа действительно существует, — задумчиво протянул Сато.
— Ты настолько туп, что мог бы быть не командующим корпусом, а лордом Терры! Ты — величайший командующий за всю историю корпуса! Если ты прикажешь, солдаты пойдут за тобой хоть в ад! Прикажи им убить себя, и они будут сожалеть только о том, что не смогут выполнять твои приказы после смерти!
Сато молчал. Даша вслушивалась в шум эфира.
— Ясно. Конец связи.
— Так ты…
Сато щелкнул тумблером, и наступила тишина. Вдруг зазвенел звонок. Даша поморщилась и пошла открывать, но уже на ходу услышала скрип двери.
В прихожую вошел Айрат. Он неловко помялся, потом развел руками:
— Не спрашивай, пожалуйста. Я не могу уйти.
Даша ничего не ответила, пытаясь понять, что именно заставило его вернуться.
— Просто не могу, и все! Я и ушел-то непонятно почему. И, кстати, я забыл, — Айрат достал из внутреннего кармана ключи. — Держи, Костя велел тебе передать. Ключи от его квартиры. Он просил забрать оттуда какую-то картину. А то хозяйка выкинет.
Даша покрутила в руках ключи, совершенно не понимая, к чему это все.
— Раз уж ты здесь, мне нужно еще кое-что, — из комнаты вышел Сато с еще одним списком.
Айрат молча взял список, кивнул и почему-то посмотрел на Дашу.
— Исполняй, — приказал контр-адмирал.
Замерший мир снова пришел в движение. Даша тоже зачем-то полезла в телефон, чтобы продолжить подбор фотографий, но одернула себя. Постояла какое-то время, растерянно оглядываясь, и вошла в гостиную.
Сато сидел на кресле, сложив пальцы домиком и задумчиво глядя прямо перед собой. Он, кажется, даже не заметил появления Даши. Продолжал буравить взглядом стену и иногда шевелил пальцами.
— Ты все время думала, — неожиданно сказал Сато, — псих я или действительно из космоса. А я просто псих из космоса. Забавно, да?
Даша не ответила, но, судя по всему, это и не требовалось.
— Проклятое красное озеро, — покачал головой Сато. — Красное озеро… Оно мне снится каждую ночь…
Он снова замолчал, глядя в стену. Даша не понимала, что ей делать. С одной стороны, он будто бы отталкивал ее, с другой — просил помощи. Но что делать? Кто она вообще? Кто он ей?
— С чего ты решил, что ты псих? — аккуратно забросила пробный камень Даша.
Сато посмотрел на нее, как на дуру, и покачал головой. Он, очевидно, ждал от нее чего-то другого, но чего? Почему она вообще должна угадывать?!
— Так! Давай-ка разберемся. Чего ты от меня хочешь?
— Ничего, — Сато махнул рукой, будто бы разрешая ей идти.
— Ты в моей квартире, — напомнила Даша. — Не надо делать мне одолжений у меня же дома.
Сато посмотрел на нее одновременно с отвращением и мольбой.
— Ты не хочешь идти под суд?
Он раздраженно цокнул языком и устало потер лоб.
— Ты ничего не понимаешь!
— А чего ты ждал от женщины? — она буквально ментально дернула его. Раз уж все, на что он опирался, играя час назад в контр-адмирала, рушится, значит, надо доламывать.
— Я… — он явно растерялся.
— Просто объясни, что случилось.
— Ты изменила меня, — покачал он головой. — Все эти твои мозгоправные разговоры, все эти… Ты изменила меня, понимаешь? У меня появились сомнения, которых не должно было быть! Когда-то я бы просто отправился на суд. А теперь сижу тут и думаю: а может,
