же проскользнул незаметно, он у нас гений маскировки. Так что следующие два зала пришлось смотреть очень быстро, по дороге к выходу.
Мы вышли у статуи ангела. Мне с агентом 013 в очередной раз пришлось заключить временное перемирие, и он тут же занялся нашим просвещением.
— Это архангел Михаил, — начал он, кивая на статую. — Его поставили на крышу замка в знак спасения Рима от чумы. В Италии в те годы долго свирепствовала «черная смерть», и папа организовал молитвенное шествие по этому поводу. Люди молились об избавлении и, проходя мимо замка, который был тогда еще мавзолеем Адриана, вдруг увидели над его крышей парящего архангела Михаила, который вкладывал меч в ножны. Римляне почему-то решили, что это означает конец чумы. Так оно и оказалось. В благодарность они поставили вот эту статую. С тех пор у крепости появилось новое название — замок Святого Ангела.
Мы с Алексом задрали головы, вполуха слушая лекцию Профессора.
— Однако, как видите, непонятно, вынимает он меч или вкладывает, поэтому позже эту скульптуру заменили на ту, что стоит наверху сейчас. Чтобы у населения больше не возникало вопросов, он смотрит на ножны, так что сразу ясно, что он его вкладывает.
— А как они узнали, что это Михаил?
— В каком смысле?! — Кота будто насильно опустили на землю, вернув из далекого прошлого.
— Ну когда увидели парящего архангела с мечом? У него беджик был «Св. Михаил»?
— Просто кому-то показалось, что похож, — отрезал он, сердито глядя на меня.
— Понятно, ладно идем наконец есть, я голодная, как целая тысяча римлян в чумной год, — деловито сообщила я, быстро поднимаясь по лестнице.
— Вот и делись с такими своим интеллектуальным багажом, — скорбно, хотя голоден был не меньше, посетовал Пусик, следуя за мной и командором.
На веранде, в отличие от выставки, было полно народу, и в кафе свободных столиков не оказалось. Но как только из-за одного встала пожилая семейная пара, я быстро его перехватила, хотя там уже была приличная очередь. На нас, конечно, пофырчали, но кот встал на табурет и сделал круглые глаза, как в мультфильме про Шрека. Все умилились и к нам больше не приставали. А мы не могли налюбоваться чудесным видом на мост Ангелов и красные крыши Рима.
— Здесь же одни бутерброды! — шумно возмутился кот, вслух читая меню. После того как он снял маску умильного котеночка, на него быстро перестали обращать внимание.
— Почему? Вот же пицца есть, паста карбонара, еще… еще… Ну да, все остальное бутерброды, но зато тирамису по-неаполитански со сливками!
— Все равно, это забегаловка какая-то, а не ресторан. У нас платиновая карта, я надеялся на что-нибудь получше.
— Так ты же сам хотел экономить! Мне-то все равно, когда тут такой выбор пирожных.
— Хорошо, тогда мне тоже парочку пирожных, со сливочным кремом и в шоколаде.
В итоге мы с Алексом взяли себе полноценный обед и кофе. А для агента 013 заказали тройные сливки и четыре пирожных со сливочным кремом. Я чуток была шокирована (не могла поверить, что он будет есть пирожные, кот у нас обычно мясоед или, как в Архангельске, трескоед), но он сказал, что сладкое ему нужно для работы мозга. Алекс отошел взять себе еще кофе, и тут прямо на наш столик внезапно приземлилась огромная чайка.
— Это наш Чезаре, — проходя мимо, улыбнулась толстая официантка. — Не бойтесь его, он безобидный.
В этот момент «безобидный» Чезаре нагло отодвинул крылом Профессора и стал клевать его пирожные. Пусик, тоже недолго думая, заехал нахалу лапой по клюву. Чайка покрыла котика площадной итальянской бранью, вцепилась ему когтями в загривок и подняла в воздух. Все присутствующие ахнули, хватаясь за сердце…
— Не волнуйтесь, — громко успокоила я, даже не вставая с места. — Это наш украинский кот, он знает боевой гопак и не даст себя в обиду.
Люди облегченно вздохнули, тут же кинувшись снимать происходящее на мобильники. А в воздухе над верандой тем временем разворачивалась настоящая битва. Чайка Чезаре пыталась сбросить Профессора наземь, а голодный кот, которому не дали доесть пирожные, крепко сжимал передними лапами шею противника и бил его в пузо задними.
Через полторы минуты народ разделился на две сочувствующие команды. Одна скандировала: «Че-за-ре!», другая, где, видимо, преобладали русские туристы, громко орала: «Бей его, Васька!» Положение спас Алекс, который, отважно встав на балюстраду, пиджаком дотянулся до драчунов, сбил их к нам на веранду и растолкал ногой в разные стороны. Зрители признали ничью, поаплодировали новоявленным гладиаторам, и в качестве благодарности им на двоих было заказано аж восемнадцать пирожных! Так сказать, от фанатов и поклонников.
— Чезаре… — неожиданно очнулась я. — Цезарь… Да-а-а! Я поняла, чей призрак ходит по Форуму и всех убивает! Это призрак Цезаря! Кто еще может быть таким сильным и кровожадным, как не самый великий полководец Древнего Рима!
— Это банально, — фыркнул потрепанный Пусик, для верности приглядывая за бывшим противником. Большая чайка торопливо клевала свою долю пирожных, так же настороженно косясь в сторону кота…
— Вот именно, все просто лежит на поверхности! Это мог быть только он, и не кто иной, как Гай Юлий Цезарь!
— А почему не любой другой цезарь, интересно?
— Не знаю. Потому что у других это было не имя, а должность! И только у него имя!
— А еще у его отца, Гая Юлия Цезаря-старшего, у усыновленного им Октавиана Августа Цезаря, и вообще у первых двенадцати императоров Рима.
— Откуда ты все это знаешь? — досадливо поморщилась я, крепко держась за свою версию…
— Это школьная программа, — отмахнулся кот, на этот раз обойдясь без похвальбы. Он вытер лапкой крем с усов и о чем-то задумался. — Заплатите по счету, напарники, надо кое-что проверить.
Когда мы рассчитались с официанткой, он спрыгнул со стула и, скользя между людских ног, заспешил к выходу.
— Куда мы идем? — спросила его я, когда мы вышли из крепости и ступили на мост.
