но призрака-то мы еще не видели как своих ушей! Неизвестно, удастся ли его вообще поймать и что он задумал. То есть совесть начинала грызть, а с ней приходила расплата, пока в виде мандража и дикого недовольства собой…
— Ну солдатами, воинами, бойцами, если хотите, — высокомерно поправился Профессор. — Главное, что все они предчувствуют кончиками усов грандиозный шухер в ближайшее время. А знаете, какой сегодня день по древнеримскому календарю? Мартовские иды!
— Какие еще мартовские иды?
— Пятнадцатое марта.
— Ну так бы и сказал.
— Это день, когда сенаторы-заговорщики убили Цезаря. Кажется, сегодня должна окончательно свершиться его месть. По крайней мере, он так планирует, а мы должны ему помешать.
Бронетанковая уверенность агента 013 подкупила меня, да и Алекса тоже. Кажется, мы оба в этот момент посмотрели на кота с настоящим уважением, редкий случай в последнее время. В его словах была логика, хотя, что планирует призрак, он, конечно, знать не мог. Я даже забыла ему еще раз напомнить, что, между прочим, первой стала подозревать гражданина Гая Юлия, а Пусик за это меня же и высмеял…
— Тогда давайте поторопимся, — решил командор.
Кот многозначительно пожал нам руки, и мы уже втроем, единой командой поспешили к колонне Траяна. А уже где-то через пятнадцать минут прыжков и обходных путей по камням и разноуровневым руинам подошли к этому монументальному сооружению. Рядом никого не было, лишь пара случайных туристов, осматривавших колонну. И то они как раз уходили с площади. Говорю «случайных», потому что за все время здесь мы встретили только одну небольшую группу из четырех человек и двух одиночек, и все они направлялись к выходу. Профессор откашлялся, распушил усы и начал:
— Итак, эта колонна была возведена в честь побед императора Траяна над даками. Выполненная из двадцати блоков каррарского мрамора, она являет собой образец монументальной архитектуры, характерной для…
— Хватит, прошу, не засоряй мозги! — взмолилась я. — Нам надо сосредоточиться на деле. Историческая справка не поможет нам в поимке призрака.
— Я просто пытаюсь понять, почему он выбрал именно это место. Ведь колонна была построена только спустя сто пятьдесят лет после гибели Цезаря и не имеет к нему никакого отношения.
— Может, потому, что это единственное целое строение на этих гектарах развалин?
— Есть, внутри кто-то есть! — перекрыл нас Алекс. — Сигнал сильнее всего, когда я подношу прибор вплотную к колонне.
— Здесь помещался прах Траяна и его супруги. То есть это их усыпальница! Вполне логично, что призрак выбрал именно это место как пристанище. Конечно же ему нужно было где-то прятаться днем, а это единственное полностью закрытое место здесь, куда и туристов не пускают.
Про себя я усомнилась, что призракам надо где-то прятаться, но мы уже столько их навидались, что я не стала спорить. Уже убедилась — потусторонний мир куда более многообразен и велик, чем даже наш…
Командор огляделся по сторонам и меньше чем за минуту справился с замками. Мы вошли внутрь, прикрыв дверь, включили фонарики и осмотрелись. Черная винтовая лестница вела куда-то наверх, а внизу на уровне глаз висело несколько табличек, объясняющих, что можно, что нельзя тут делать и какой архитектурной и исторической ценностью является эта колонна. Я потерла кулаком глаза.
— Ровно через двенадцать ступенек вверх мы можем увидеть случайно уцелевший оригинальный барельеф Юлия Цезаря, сделанный с его посмертной маски?! — прочла я.
— Похоже, что так, — подтвердил Алекс.
— Напарники, у меня шерсть электризуется. Верный признак того, что опасность рядом.
Командор сдвинул брови и включил ловушку для призрака. Мы осторожно, друг за другом стали подниматься наверх. Командор предупредительно вскинул руку, показав два пальца. Мы с Профессором послушно отстали на две ступеньки…
— Можете подниматься, опасности нет.
Я поспешила вперед и, отодвинув мужа, едва ли не уперлась носом в сто лет не чищенный каменный барельеф горбоносого мужчины с бритым подбородком и высокомерным лбом.
— Gaius Julius Caesar, — по буквам прочитал кот, констатируя очевидное.
— Странная штука, — задумчиво пробормотал Алекс. — Датчик показывает наличие призрака, но самого призрака нет.
Действительно, прибор мигал зеленым светом, четко подтверждая присутствие некоего ирреального существа, однако никаких признаков агрессии и всяких там завываний, холодного воздуха, подозрительного скрежета, туманных мыслеформ и прочего не было.
— Но он тут, — уверенно спрятался за ногу командора агент 013. — Будьте наготове, сейчас бросится!
Мы замерли и честно прождали нападения минут пять, пока у меня не затекли руки со второй мини-ловушкой.
— Если он не поторопится, я чихну, — так же честно предупредил Алекс.
— Да нет тут никого. Ложная тревога. Мы испугались какого-то грязного барельефчика, идем дальше. Может, он на смотровую площадку вышел, воздухом подышать.
Мой муж и мой кот обменялись настороженными взглядами, но вняли моему совету и зашагали по ступеням наверх, а я почему-то задержалась у барельефа. И кто сможет объяснить почему, но я достала носовой платок и старательно оттерла черное пятно у него на шее, больше всего похожее на отпечаток чьей-то руки…
— Свобода-а-а! — едва слышно прошелестело над моим ухом, и мгновением позже я оказалась нос к носу с призраком.
— Цезарь благодарен тебе, добрая нубийка.
Все еще находясь в шоке, я отрицательно помотала головой.
— Ну ливийка. Что, опять нет? Надеюсь, ты хотя бы римлянка, а не рабыня?
Не вступая в диалог, я лихорадочно нашарила кнопку «Пуск» на ловушке.
— Алина? — Сверху раздался встревоженный голос командора. Призрак на миг отвлекся, и его тут же затянуло в сияющее окошко энергетической мини-ловушки.
— Готово! — ликующе закричала я, захлопывая крышку прибора и размахивая им в воздухе. — Я его поймала!
Призрак бился за прозрачным окошком, крича, как в плохих полицейских фильмах:
— Я не виноват! Это ошибка, вы не того взяли! Я буду жаловаться!
— Куда ты будешь жаловаться? — злорадно прошипел Профессор, подскочив ко мне и заглядывая в ловушку. —
