Поспешите. Потом расскажете, что там случилось.
Брат с сестрой вскочили на своих лошадей и поспешили вслед за успевшим уже далеко зайти Тихую рощу обозом. Проехав какое-то расстояние, Марк остановил свою лошадь и подошел к одному из деревьев. Это был большой клен с опаленной корой. Парень прикоснулся к стволу и мысленно послал приветствие: «Приветствую тебя, Тихая роща. Я вернулся. Рад снова оказаться в прохладе твоих деревьев». В ответ на его приветствие кроны деревьев зашелестели зеленой листвой, как бы здороваясь с ним и благословляя. Удовлетворенный ответом, Марк вскочил в седло и продолжил свой путь.
Возле дома магистра Иггона брат с сестрой спешились и поспешили зайти внутрь. Там уже собрались Линни, Тириэль, Баэль, Лиана, Дилланиэль и Нисс. Хозяин дома прохаживался вдоль сидящих в креслах магов и что-то тихо говорил.
- Хорошо, что прибыл, Марк, - сказал Иггон, увидев вошедших близнецов. – У нас намечается поход в одно интересное место. Отправлять туда неопытных магов я не хочу, но и здесь остаться без опытных магов нет ни малейшего желания. Нам нужно сформировать отряд для похода за степи Серого Стана. Как только переговорим с магистром Эконом, сразу отправим этот отряд на разведку.
Магистр быстро рассказал о находке МакКуса, поделившись своими предположениями. Во время его повествования Линни так и норовил что-то вставить, но постоянно натыкался на строгий взгляд Иггона.
- Мы должны решить, кто все-таки пойдет к этому барьеру. Предупреждаю, что один рунный маг должен остаться в Школе.
- Тириэль, - наконец-то встрял в разговор гном. – Ты ж не горишь желанием бить ноги не пойми куда? Да и твой почтенный возраст предполагает сидеть дома и попивать вино. Поэтому пойду я.
- Я не против похода, но решение, кто из нас нужнее в Школе, пусть будет за магистром.
- Магистр, мы с ребятами уже сработавшаяся команда, - горячо заговорил Линни, - нам будет проще принимать решение, и к тому же…
- О каких ребятах ты говоришь? – спросил Иггон.
- Ну как же? Вошли Геда с марком, и вы сказали, что хорошо, что они прибыли, что нужно идти в поход.
- Но я не сказал, что именно Марк и Геда должны идти.
- Магистр, мы с братом не против идти к этому барьеру. Верно, младший? – получив утвердительны кивок, Геда продолжила. – Я тут уже подустала от постоянных дежурств около Тихой рощи и преподавания начинающим магам. Поэтому с радостью отправлюсь в поход.
- А мне вообще не привыкать к путешествиям, - встрял Марк. – И получается, что у нас будут и боевой маг, и стихийный, и рунный.
- А тогда пойду в качестве мага жизни, -сказал Баэль.
- Кого еще можем послать? – спросил Иггон. – Это ж не увеселительный поход. Результат вообще нельзя предвидеть. Если магистру МакКусу не удалось проникнуть за барьер, не переоцениваете ли вы свои силы?
- Магистр, - вступил в разговор Нисс, - ребята засиделись в обители Экона. Им не терпится немного размяться и попробовать свои силы. Пусть идут. Будем ставить на дежурство молодых магов. И оборотни показали себя с хорошей стороны.
- Ты все беспокоишься о неприкосновенности обители, - вздохнул Иггон. – Может быть это и правильно, но поверь, закрытой ей уже не быть никогда. По крайней мере, пока тут есть Школа Магии.
- Но магистр Экон…
- Я с ним поговорю на этот счет. Если он даст разрешение на упрощение режима посещения своей обители, ты уж будь любезен, придержи свою прыть в плане охраны. Итак. Геда, Марк, Линни, Баэль. Все? Больше никого не пошлем?
- Оборотни были бы нам полезны в походе, - поделилась своим мнением Геда. – Вы же знаете, что их звериные способности часто нас выручали.
- Но их и так мало в обители, - опять возмутился Нисс. – Кто будет нести охрану?
- При всем уважении к вам, вождь, но мы не сторожевые псы, - тихо сказала Лана. – Нас осталось трое из числа первых оборотней, пришедших в обитель. Но за последние годы к нашей стае прибилось восемнадцать новых перевертышей. Один Риш чего стоит.
- Да, когда превращается в ящера, даже меня немного передергивает, - сказал Линни. – Хоть нас, гномов в трусости нельзя упрекнуть.
- Вот его и берите, - обрадованно сказал Нисс. – Он, как оборотень, хорош со всех сторон. И силен, и вынослив, и обоняние у него хорошее.
- А как у него дела с магией обстоят, Дилланиэль? Какие-то успехи у него есть?
- Как у всех оборотней, магические способности у него… ниже среднего, - ответил темный альв. - Если не сказать, что печальные. Единственное, что я заметил, когда Риш в своей звериной личине получает магические удары от боевых магов, молнией там, или огненным шаром, его аура становится более насыщенной, а сам парень, уже после обращения в человека, более энергичный, чем его собратья. Тем выглядят устало, а он нет.
- Вот и хорошо, - опять вступил в разговор вождь кентавров. – С такими способностями он в походе очень может пригодится.
- Еще бы, - пробурчал гном. – Только Риш после таких магических ударов ест больше меня.
- Ты боишься конкуренции, Линни? – улыбнулась Лана. – Не переживай. Парень сможет в походе себя сам обслужить. И оленя добыть, и на посту подольше других постоять. По крайней мере, мне с ним было комфортно дежурить на посту около Тихой рощи.
- Все! – веско сказал Иггон. – Отряд сформировали. Теперь, Линни, давай поговорим об изготовлении тобой рунных амулетов для твоих родичей.
Присутствующие в кабинете недоуменно посмотрели на гнома. Он же, в свою очередь, схватил бороду в кулак и с вызовом уставился на магистра.
Сборы в поход не заняли у его участников не очень много времени. Все маги были опытными путешественниками, знали, что стоит брать, что лучше оставить. Летняя пора позволяла надеяться на удачную охоту по пути следования, поэтому провиантом сильно себя не обременяли. Тем более большая часть пути будет проходить по обитаемым землям, где можно будет раздобыть все, что угодно. Тем более в обмен на магические услуги.
До назначенного времени связи оставалось всего полдня, и рунные маги в который раз на коленях исследовали руны связи, размер которой был шесть на шесть локтей, в тысячный раз сверяясь с чертежами на пергаменте.
