пернатый дракон взлетел и осматривал опустевшие гнёзда. Нюх смог чётче разобрать незнакомый запах. Кожа, специально выхолощенное волшебство, и почему-то запах какой-то руды. Ни одно животное так не пахло. Перед ним приземлился мрачный Нивервир, подняв порыв ветра, чернокнижник сел, озадаченно поднял морду и сообщил.
— Я не знаю зверя, что может так пахнуть. И здесь кто-то пользовался волшебством, чтобы скрыть присутствие.
— Зато я знаю, — принц недобро щёлкнул клювом, — люди. Я не увидел ни одного пера. Ни в округе, ни в гнёздах, так никогда не бывает. Их забрали. Как и тела.
— Они могут быть ещё живы, если поспешим и отыщем куда их… — начал было Трефалкир.
— Избавь себя от этой глупой веры, — оборвал его принц, чуть ли не срываясь на крик. — Смотри сколько здесь крови! И этот запах человечьих ловушек из железа, они пришли сюда и посмели напасть на них. Жалкое племя.
Земляной дракон просто замолчал, пережидая эту вспышку эмоций. Синие, широко-раскрытые глаза королевского дракона горели яростью и жаждой отмщения.
Создавалось даже ощущение, что пернатый самец сейчас просто накинется на спутника, вымещая всё то, что нельзя было выразить словами, настолько воинственно он выглядел. Приподнятые крылья, вздыбленные перья на макушке и груди, суматошно бегающий из стороны стороны взгляд, приоткрытый мощный клюв. Чернокнижник сам почти не сталкивался с людьми — в природе пути людей и драконов почти не пересекаются. Человек может во время путешествия увидеть крылатого ящера или случайно оказаться на его территории. Дракон же может летать недалеко от поселений или временами разорять стада домашнего скота, который держат двуногие. Трефалкир слышал, конечно, об человеческих городах и о том, что там водятся волшебники. Но все волшебники, которые так или иначе выходили на контакт с драконами, были мирными. Эти люди уважали природу, не убивали зверей ради забавы. Пусть их увлечение чародейством было странным, но они могли спокойно сосуществовать рядом с такими созданиями как виверны, драконы, грифоны и многие другие, обладающие разумом. Видимо, этим спокойным отношениям пришёл конец. Без помощи магов охотники однозначно не смогли бы как-то серьёзно навредить драконам. Люди пришли с какими-то ловушками, таясь за щитами магии. Они готовились к тому, что сделали.
— Сколько лет было драконышам? — спросил земляной дракон, стараясь игнорировать силу растущего осознания.
— Погодки, три года. Должны были вот-вот встать на крыло, — ответил принц, закрывая глаза.
— Если люди смогли одолеть старших, то могли взять их собой, сами они не смогли бы убежать, — продолжал настаивать Трефалкир, — нам нужно как можно скорее отыскать их или людей, которые это сделали.
— Зачем им забирать детёнышей? — Нивервир озадаченно и настороженно взглянул на спутника.
— А ты думаешь, они просто охотились на них? Или случайно наткнулись? — друг немного ощерился, обнажая желтоватые зубы, и нервно переступил с лапы на лапу. — Они пришли сюда специально, я не знаю зачем, но они явно готовились заранее.
— Я не знаю, — королевский дракон отвёл взгляд и теперь нервно водил хвостом в воздухе, — тогда кому-то стоит вернутся в Долину и всем рассказать, а кому-то начать искать. Самым быстрым вариантом было бы разделиться.
Голос был раздумчивым, принц явно взвешивал все за и против. Пернатый дракон начал нервно ходить взад-вперёд. Самое главное, что он успокоился, взял себя в лапы. Им действительно нужно хорошенько подумать, что делать дальше.
Ситуация настолько отличался от обычной или естественной, что собраться с мыслями удалось не сразу. Какое-то время взрослые самцы прибывали потерянными, не зная, за что приниматься, не испытывая ни малейшей уверенности в следующих шагах.
— Я могу открыть провал рядом со Скрытой Долиной, но на второй мне не хватит сил. Я не смогу быстро вернуться, — Трефалкир почесал когтями наросты на подбородке, — а разделяться опасно. Я не вижу ничего зазорного в том, чтобы опасаться этих людей.
— Я тоже думаю, что не стоит бродить одному. Раз они убили двоих взрослых королевских, в одиночку очень опасно. Нужно попытаться отыскать этих человечьих отродьев, чтобы понять, что происходит, и что нам делать дальше. Это мне видится важнее, чем доставить непонятное известие. Многие просто, — разговор подходил к концу, Нивервир потрогал загнутыми когтями землю и раскрыл крылья, чтобы почувствовать потоки ветра, — не поверят в такое.
Никто не стал вслух говорить о возможности спасти двоих драконят и подростка, с которым могли сладить, а могли убить или изувечить. Лучше бы было, если он просто сумел улететь, но тогда бы он рассказал бы кому-нибудь о случившемся, весть бы сама уже дошла бы Долины. Пока судьба юнца оставалась неизвестной.
— Тогда займёмся поисками, — Трефалкир встал на четыре лапы, готовясь взять слабый, почти исчезнувший, след железа, смешанный со слабым запахом всё той же крови, — а если что-то случится, мигом вернёмся к Долине через провал.
— Хорошо, я пока осмотрюсь сверху, — принц стремительно вспорхнул в высь к кроне раскидистого дерева.
Земляной дракон остался на поляне, пытаясь определить направление, куда им двигаться. Да, прошло уже больше нескольких дней, но нельзя было большой группой с тяжёлой ношей, бесследно исчезнуть. Запах постарались скрыть, однако остались отметины на земле. Отпечатков ног, бороздок и чего-то ещё, во всяком случае чётко выраженного не было, кто-то позаботился и об этой маскировке. Да только вот взору дракона видно больше, чем взору человека. Отогнутые ветви, вмятые в рассыпчатую почву корни деревьев. Всё это рисовало собой путь, подсказывало направление. Тонкая нить.
— На север, вижу что-то вдалеке на севере, — раздалось сверху.
— То же самое, — отозвался Трефалкир, задрав морду, высматривая пернатого дракона, чьё зрение было гораздо острее, но потерпел неудачу.
И чернокнижник пошёл, чувствуя, что в где-то небе Нивервир кружит над ним, осматривая округу. Разорённый дом остался позади, и он позволил себе обернуться. Удручающая картина. Пугающая картина. Тревожащий сердце образ. Всего этого не должно было быть. Никто сюда уже не вернётся. Но они здесь и они должны разобраться со всем этим. Внезапно мысли соскочили к Азайлас, и дракон испытал нечто сродни чистой панике. А если бы что-то такое случилось с ней? Тёмно-зеленый дракон помотал головой. Нет, с ней всё в порядке, она далеко и не собиралась в ближайшую неделю странствовать, оставаясь в Скрытой Долине. Ему же нужно собраться и быть наготове, никаких оплошностей. И поэтому он продолжил идти, слушая неестественную, неправильную тишину, удаляясь от пугающего аромата драконьей крови.
Комментарий к 29. Разорённый дом.
Вторая глава флешбек)) думаю, в следующей вернёмся в реальное время. Там тоже есть чем заняться XD
Показал немного взаимодействий драконов и людей, в идеале они не слишком обращают
