и Вьерн Лохматый, но реакцию горожан на их появление не трудно представить. Зато Светлый Страж Мельвира отправился с нами. Он чинно вышагивал по улице, обеспечивая испуганно рассыпавшихся в стороны и почтительно склонявшихся перед нами прохожих. (И пусть Мел не рассказывает, что ему это нравится меньше, чем мне!)
-Куда он мог пойти? – вскинулся Хэллорд.
Как относиться к появлению Белизара, мой мальчишка явно не знал. Древняя легенда ожила, обрела плоть и язвительный голос. Белизар имеет право на Темный Престол, и никто понятия не имеет, что он будет делать после того, как мы разрушим Столпы. Если меня это и не особенно волновало (Хочет Черный Замок – пусть попробует его отнять для начала!), то Хэл явно беспокоился.
-Он здесь никого не знает, - пожал плечами Мельвир. – Может, не знаю… Решил наведаться в Академию раньше нас и самостоятельно отыскать Столпы?
-Но для чего? – изумилась Элия. – Мы ведь пообещали, что поможем!
-Не факт, что он действительно собирается Столпы уничтожить, - сухо заметил Фьерд. – Возможно, Белизар обманул нас. А сам собирается их как-то использовать.
-Например, Призвать такую армию Сумеречных Тварей, что позволит ему захватить весь мир! – предположил Хэллорд. – Если Столпы были созданы для Призыва, возможно, с их помощью можно призвать сколько угодно чудовищ!
-Существ, - поправил я, глядя в насыщенно-синие и весьма недовольного нашим разговором Светлого Стража.
Ийессамбруа никогда не возражал ни против «чудовищ», ни «Сумеречных Тварей», по-моему, ему даже нравилось. Как и мне звание Повелителя Темных земель, страшного и ужасного. Никогда не спрашивал, почему Ийесу так нравится внушать ужас. Может, хотя бы отчасти это компенсировало тот факт, что в нашем мире он ведь, по сути, находится в рабстве? Слабое утешение, но, по крайней мере, бывшие хозяева его боялись.
Что касается Стражей, то, как минимум этот поднабрался у светлых этикета и дурацких манер. «Назовите меня еще раз чудовищем, и мало не покажется!» - говорил суровый взгляд синих глаз.
-Мы должны отыскать его, как можно скорее! – подвел итог Мельвир.
Я посмотрел на небо, затянутое белоснежными тучами. Кое-где виднелись синие просветы, почти такие же, как глаза Светлой Твари, тьфу ты! То есть Стража!
-Да оставьте вы его в покое! Придет, куда он денется! – сам не зная толком, откуда появилась такая уверенность, заявил я. – Пошли лучше в Академию, пока она на ночь не закрылась!
Недоверчиво переглянувшись, светлые отправились за мной следом.
Старого эльвиэ, хранителя библиотеки звали Шафр и он был ровно таким, как я его помнил. К сожалению, этот премерзкий старикашка с вредным характером меня тоже не забыл.
-Гвир!! – зарычал он, едва меня заприметив. – Вернулся, мерзавец ты этакий! Как только духу хватило?!
Мельвир остолбенело уставился на меня.
-Вы знакомы?
На всякий случай я направил острие клинка в грудь спешившего нам навстречу хранителя.
-Когда-то я был слугой в Академии, - мрачно произнес я. – Пару месяцев.
-А потом совершил кражу и сбежал! – прорычал хранитель, подскочив к нам. – Ты, между прочим, знаешь, сосунок, что за это положена смертная казнь?!
Он был старым, наверное, как сам этот мир. В сероватой (но когда-то определенно бывшей белой) хламиде, с длинными спутавшимися волосами и сухими узловатыми пальцами, настолько и так странно изогнутыми, что я в юности думал, что это какая-то редкая болезнь, поражающая очень старых эльвиэ. Теперь, столетия спустя, я смотрел на его руки уже по-другому. Потому что прекрасно знал, как выглядит пыточный инструмент, способный так покалечить.
-Остынь, старик! – презрительно бросил я.
Он явно собирался сказать в ответ что-то едкое и колкое, но тут же застыл, заметив, наконец, членов Светлого Совета, стоявших рядом со мной.
-Мельвир! Ах ты мелкий прохвост! Что ты делаешь здесь да еще в подобной компании?! – возмутился старик в следующую секунд и, как ни в чем ни бывало, наградил одного из самых могущественных магов Светлых земель крепким хлопком по плечу.
-Да вот, нужна твоя помощь, - вздохнул Мельвир. – Мы ищем записи Менсенира. Есть что-нибудь?
-О! – старик подозрительно посмотрел на меня. – А что здесь делает этот?
-Он с нами! – вмешалась Элия.
Шафр окинул нашу компанию придирчиво-внимательным взглядом. Задержался на Хэллорде.
-Пусть вернет книгу! – как ни в чем ни бывало, потребовал старик.
-Не могу! – признался я.
-Почему? – удивился библиотекарь.
-Потому что она утонула!
Бесцветные глаза старика уставились на меня.
-Как книга могла утонуть?! – возмутился Шафр.
-В болоте. Вместе со мной, когда я туда свалился! – мрачно объяснил я.
Лицо Мельвира дернулось.
-Но ты здесь! – рявкнул старик.
-Меня вытащила Сумеречная Тварь, - мне начинало казаться, что я на каком-то абсурдном и зловещем допросе.
-А книга?!
-Осталась в болоте.
-Молокосос! Да ты хоть понимаешь, что утопил?! – взвился старый эльвиэ. – Это был труд Бенаверруза Галлийского, один из двух уцелевших списков! Он стоил дороже твоей жизни в тысячи раз! Ты…
Договорить старик не успел. Схватив за горло, я приподнял его над каменным полом.
-Продолжай! – я посмотрел старику в глаза. – Если осмелишься!
Ответом стал пинок Шафра в живот и тяжелая рука Мельвира, успокаивающе легшая на мое плечо.
-Сын, поставь хранителя на место! - приказал он тем не терпящим возражений тоном, что слушались даже дети вассальных крестьян.
Я разжал пальцы, заодно убедившись, что престарелые хранители библиотеки падают на лапы, почти как кошки. Правда, на две. Шафр отряхнулся с недовольным видом.
-Сын, значит? – переспросил он, искоса глянув на Мельвира.
Мел пожал плечами в ответ.
-А я предупреждал, чтобы ты не связывался с той девицей!
Снести ему голову я не успел. Зараза Фьерд подставил свой меч, а остальные меня оттащили.
