class="p1"> -Если ты убьешь моего лучшего друга, мало тебе не покажется! – предупредил Мельвир, выставив меня из библиотеки.
-Друга?! Да он, наверное, ровесник Белизара, если не Менрисенна! – возмутился я, впрочем, большая часть гнева уже улеглась.
Не воевать же со стариком, в самом деле, да еще при Элии. По правде говоря, до того, как я украл книгу, Шафр неплохо ко мне относился. Даже подкидывал пару лишних медяков за помощь в библиотеке. Так-то моим делом в основном было суетиться на кухне.
-Шафр немногим старше меня, - мрачно произнес Мельвир. – Он провел два года в плену у темных.
Ничего больше не сказав, Мел оставил меня, злого и растерянного посреди коридора, а сам вернулся в библиотеку.
Как я и предсказывал, Белизар вернулся. Ближе к обеду. Бывший Повелитель Темных земель запросто появился посреди Академии, словно проникнуть сюда было сущей ерундой. (Нас вот минут пять помариновали на входе, невзирая на наличие трех членов Светлого Совета в компании).
-Где тебя носило?! – возмутился Мельвир, едва завидев в коридоре знакомый силуэт.
В какой-то мере я даже Белизару сочувствовал. Сотни раз приходилось отвечать на этот вопрос, включая те разы, когда язык заплетался, а судя по запаху крепкой выпивки и трактира, мог бы не спрашивать.
-Решил пройти вокруг, оглядеться, - отозвался Белизар с присущей ему беспечностью. – В этом городе я практически вырос.
«Прям, как я!»
Я втянул воздух, различив просоленный аромат рыбы и морской пристани. Первым делом Белизар отправился к морю. Что ж, учитывая, что бедняга сотни лет провел в подземелье, посреди пустыни, я его понимаю! Вон, волосы до сих пор мокрые!
-Мы за тебя волновались! – под взглядом Мельвира даже каменной статуе захотелось бы провалиться сквозь землю.
-Скорее за то, что я могу натворить, оставшись без присмотра! – проницательно усмехнулся Белизар.
На это остроухий чародей ничего не ответил. Так что, перекусив в столовой, где уже успели расположиться остальные, мы вновь вернулись в библиотеку.
« -Тебе надо вернуться в Менрисенну! – как-то заявило мое чудовище летним погожим днем.
Который таковым тут же быть перестал. Вместо этого он превратился в знойный и душный денек в лесу, где полным полно доставучих разбойников и насекомых.
-Это еще зачем?! – возмутился я.
Сумеречная Тварь, поняв, что разговор предстоит долгий и убедительный, в том смысле, что взбунтовавшегося юнца придется убеждать тяжелыми аргументами в виде хвоста, уселась на траву поудобнее.
-Тебе нужно раздобыть учебник по магии.
-А причем тут Менрисенна?! – возмутился я.
-Да притом! – Сумеречная Тварь проникновенно сверкнула глазами. – Что там есть магическая Академия! В которой полно магических книг и учебников!
-В Латрасе Академия тоже есть. Я слышал, что она даже лучше, - сделал я последнюю попытку избежать неизбежное.
-Наставники латрасской Академии – опытные маги, побывавшие не в одном бою, - мрачно сообщил Ийес. – Они за версту почуют, что от тебя несет Сумеречными Тварями. А в дыре вроде Менрисенны могут и не заметить.
-Она не дыра! – мрачно поправил я.
-Ты же сам так всегда называешь… Двуногие! Всегда с вами сложно! – выругался Ийес, глядя на угрюмо насупившегося воспитанника. – Крольчатину будешь?
-Только не пытайся накормить меня сырым мясом на этот раз! – предупредил я великого охотника и грозу местной живности.
-Оно полезно!
-Для Сумеречных Тварей – может быть! И, как, по-твоему, я украду что-то из Академии? Ты хоть представляешь, как она охраняется?! Билли Мивел как-то пытался через их забор перелезть, так у него голова потом на неделю распухла и стала зеленой!
-Во-первых, это все выдумка. Твой Билли просто солгал, чтобы произвести на друзей впечатление, - наставительно откликнулся Ийессамбруа. – Защита магических Академий обычно не окрашивает тех, кто пытается туда тайком проникнуть в зеленый цвет. Она их убивает.
-Как здорово! – с энтузиазмом откликнулся я. – Может, я тогда пролечу над Академией на твоей спине и спрыгну сразу во двор?
-А Сумеречную Тварь никто из живущих там магов так уж и быть не заметит! – хмыкнул Ийессамбруа. – Даже, если бы такой маневр и удался, больше ста метров ты не пройдешь, прежде чем нарвешься на защитное заклинание или что-то похуже. Думаешь, мы с тобой первые, кто решил что-то оттуда украсть?
-Ну и как я тогда попаду внутрь? – с облегчением поинтересовался я. – Бессмысленно возвращаться в Менрисенну без плана.
-План есть, - заверила Сумеречная Тварь. – Только боюсь, он тебе не понравится!
Слугой в Академию меня взяли без особых проблем. Пара проворных рук на кухне, да и в саду никогда не была лишней. Платили слугам в Академии мало, впрочем, как и везде. Зато еда была бесплатной, как и место для ночевки (В моем случае это был старый продавленный матрас, который я отыскал в кладовке).
Вопреки жутким слухам, царившем среди менрисенских мальчишек, никто не спешил превращать меня в жабу. (Но на всякий случай я держался от студентов старшекурсников подальше.) Работа была не сложной, хоть и изматывающей, зато я мог наблюдать за занятиями, проходившими в саду (Магия Света, разумеется, которая мне не слишком-то подходила, но Ийес советовал почерпнуть здесь как можно больше), подслушивать кусочки лекция из коридора и проводить ночи, тайком пробравшись в библиотеку.
Как-то раз Шафр застал меня там. Но о том, что низкородное отребье может интересоваться книгами, библиотекарь не догадался. Решил, что я просто прячусь от кого-то среди стеллажей. (Была парочка компаний из учеников, что любили запускать в слуг мелкими боевыми заклинаниями. Всерьез такое не способно навредить, но больно до ужаса. Плевал ли кто-то в их суп, можете догадаться). На удивление, Шафр не стал меня прогонять. Вместо этого поручил водрузить несколько огромных и тяжелых книг на самые верхние стеллажи.
