вечно что-то пропадает!
– Это не я, – неожиданно затупил Пусик. – Это голограмма, все не так, зайдите через минуту, я сейчас пойду рябью и развеюсь.
Мы с мужем молча сложили руки на груди.
– Я не шучу. Сейчас сигнал исчезнет и меня тут не станет. Отвернитесь хотя бы, бесчеловечные люди!
Командор вздохнул, шагнул вперед и отобрал переходник у этого хвостатого афериста. Профессор мигом сник, повесил голову, сцепил лапки за спиной и вышел из нашей прихожей с видом отпетого уголовника. Раскаяние на его пухлой морде и не ночевало.
– В отдел сдадите, волки позорные?
– Не, – хмыкнула я. – Мы тебя любимой жене вернем. Анхесенпа сама меня просила, чтоб, если что, так не к шефу, а за химок и сразу к ней.
Кот посмотрел на меня, потом на Алекса и не придумал ничего лучше, как винтом уйти в обморок. Слов нет. Короче, до кабинета шефа командору пришлось тащить бесчувственного напарника на своем горбу. А куда денешься, ведь на задание вызывали нас троих.
– Алиночка! – Секретарша Грызольда встретила меня воздушным поцелуем.
Это я же ее и научила в прошлом месяце, просто чтоб избежать девичьих объятий. Мы же подружки, но дай ей волю, она меня запросто поломает в наплыве нежных чувств. Так что обнимашки побоку, только воздушные поцелуи! И безопасно, и гигиенично, и никто не в обиде.
– Привет, дорогуша! Как твой?
– Сидит в кабинете, сверяет отчеты по эффективности разных отделов. Пока получается, что лаборанты обходят «оборотней».
– Не может быть, – всплеснула руками я. – Это непорядок. Срочно давай нам новое задание, мы всех порвем! Куда там нам надо отправляться, в Перадор или в Асгард?
– В Андрейтейл, – сверившись с компьютером, поправила меня Грызольда. – Вот тут написано, ранее это называлось «Мужественная сказка». Перевод приблизительный, но другого нет. Как я поняла, там какой-то агрессивный призрак в образе ребенка угрожает людям.
– Все ясно. Позвольте? – Командор вежливо принял из рук моей подруги довольно толстую папку с заданием. – Когда нужно отправляться?
– Не знаю. Наверное, чем раньше, тем лучше.
Однако по факту отправиться нам удалось лишь поздно вечером. А весь день мы с мужем и пришедший в себя агент 013 просидели в библиотеке, изучая наше новое дело.
О, поверьте, оно было новым во всех отношениях!
Во-первых, оказалось, что Андрейтейл – это не город и даже не страна, это целый фэнтезийный мир. Считается, что их история в чем-то похожа на нашу земную, но гораздо короче и развивалась по иной спирали. Изначально планета была покрыта водой, потом льдом, потом на ней выросли горы, и в результате космического катаклизма появился ряд островов вулканического происхождения.
Часть из них вновь ушла под воду, часть, наоборот, поднялась, слившись в один континент. Его населяли люди, животные и монстры, то есть вольная смесь животного с человеком. Как водится, между тремя видами вспыхнула война, а поскольку магией изначально владели все, то лучшие колдуны рода людского создали так называемый Предел. Ну или просто большую, глубокую яму, куда постепенно загнали всех монстров.
Как вы уже догадались, те тоже были не лыком шиты и создали в подземных пещерах свое суверенное государство. Мир разделился на Верхний, Средний и Нижний. Люди сторожили Предел из-за страха перед монстрами, а те только и ждали шанса взять реванш. И неизвестно, сколько веков еще длилось бы это вялое противостояние, не упади в яму девочка, ставшая призраком…
– Что я могу сказать, напарники? Дело весьма и весьма непростое, ибо…
– А ты вообще молчи, – обрезала я. – Тут воришкам и предателям слова не давали.
– Алиночка-а?
– Для тебя отныне Алина Рашидовна!
– Ну вот, не надо излишне драматизировать, – делая страдальческую физиономию и прижимая лапку к сердцу, театрально вздохнул кот. – Возможно, где-то я был слегка не прав, самую чуточку перегнув палку и практически незаметно злоупотребив вашим гостеприимством. Давайте обнимемся и все забудем, я не злопамятный, я уже вас простил.
Пришлось дернуть нахала за хвост. Должна признать, он воспринял наказание стоически, напрочь лишив меня фактора морального превосходства. Командор вообще был занят исключительно делом, полностью игнорируя наши разборки.
– С временем, эпохой, костюмами и прочим более-менее ясно. Но чем мы можем остановить агрессивного призрака?
– Серебряные опилки, соль, святая вода… – пустился перечислять Профессор.
– В Андрейтейле нет религии как таковой. – Мой муж ткнул пальцем в конец страницы. – Святая вода, святой крест, святые молитвы там не помогут. Серебро, конечно, стоит взять, но и это без гарантии.
– Милый, – встряла я, – может, тогда нам просто отправиться туда и решить все на месте? В конце концов, раз местные жители разбираются в магии, то наверняка у них есть свои методы борьбы с призраками и привидениями.
Пусик и командор, переглянувшись, признали, что мое предложение звучит вполне разумно. После плотного перекуса у Синелицего мы еще раз сверились с материалами, картами и расчетами.
Гоблины в лаборатории ждали нас еще с часа дня. Они давно настроили три переходника, подготовили два бластера и определили местное наречие как один из англоязычных диалектов.
В костюмерной мне предложили длинное платье ниже колена, самого простого фасона, такое же полупальто без пуговиц, но с меховой оторочкой и невысокие красные сапожки на каблуке. Алекс почему-то получил синюю футболку, белую молодежную куртку по пояс, обычные черные джинсы и кроссовки. Кот, естественно, остался в своей излюбленной шубке.
Вроде бы все, можно отправляться.
– Один вопрос, – поднял руку командор, когда мы уже вставали на площадку. – Мы попадем в Верхний, Средний или Нижний мир?
– Как получится, – честно ответили лаборанты, нажимая кнопки и опуская рубильники. – Но в Среднем одни птицы и воздушные духи, вам там делать нечего.
Мгновением позже мы оказались в темноте. Типа вэк, что ли…
– Прибыли, – откуда-то подтвердил мой муж. – Надо было фонари взять.
– Зачем? – мурлыкнул Пусик. – С вами я, а коты отлично видят в темноте. Тут есть тропинка, идите за мной, на голос.
